七．小屋

　　茱莉亞的生父——嘉利文．賽勒年輕時是城裡著名的花花公子，而她的媽媽潔朵則是他眾多情人之中，唯一為他生下私生女的女人。她總是對茱莉亞說，自己是嘉利文生命中非常特別的一個，因為就只有她與之擁有愛情的結晶品。儘管他和明媒正娶的妻子也有孩子——一對雙胞胎女兒，然而潔朵一口咬定那只是為了維護家族利益，而製造出來的不純潔產物。而只有她的孩子，是生自於愛。

　　茱莉亞完全不認同媽媽的想法——在她這個私生女被生下來後，嘉利文就馬上拋棄了潔朵。他對她到底有沒愛，不需要高明智慧就能明白，只不過媽媽卻一直、一直不肯承認。至少我愛他——她說，而他夫婦倆誰都不愛誰。茱莉亞不知道她如何確認這件事，她從來沒拿出過任何證據，卻說得絕對是真的一樣。

　　「不認輸」就是潔朵的個性，她被拋棄了之後也沒有自怨自艾，不肯聽從家人的勸說——將初生的女兒遺棄，然後找個不知裡就的傻男人嫁一嫁，去過普通婦人的生活。她堅持要將孩子養大，說嘉利文見到她的誠心誠意終有一日會回頭，然後就搬到鄉村，靠做著紡紗之類的零工，以及城裡家人每半年送來的生活費，過起了算是安適的的生活。

　　沒過幾年，嘉利文的妻子死了，他沒有選擇讓潔朵當續弦，而是娶了個既年輕又富有的小姐。只不過是又一次的政治婚姻——潔朵嘴上堅強，身體卻忽地垮下來了，幾乎終日臥病在床，只好由兄長僱來的女傭照顧。卻依然告訴女兒——你才是你爸爸最該珍愛的女兒，終有一天他會來接你的，讓你過富家小姐的生活，然後讓你嫁得風風光光。

　　儘管覺得很傻，但茱莉亞也曾對此懷著憧憬——某天，會有一輛華麗的馬車來接她，傭人會讓她穿上粉紅色的禮服，然後爸爸會牽著她的手，在舞會上將她介紹給她那年輕、英俊的未婚夫。不過年紀漸長，她就明白到現實是殘酷的。她是身份見不得光、爸爸不肯認的私生女，城裡知情的人都看不起她母女倆。而在村裡，茱莉亞為了隱瞞身世而一個朋友也交不到。閒時就自己一個人在林邊散步，抬頭遠望想像未來，腦海裡就只有一片迷茫——

　　她覺得以現在的方式生活下去是不行的，怕一直照顧她們的舅舅會突然厭倦了這包袱，因而對她們撒手不顧，到時母女倆恐怕只能得餓死於街頭了。可像普通女孩般找戶老實的人家嫁出去，又或是在城裡找個工作討個生活，都是不知該如何起步的事。她甚麼都沒改變到，拖拖磨磨的就這樣十六歲了。身體越來越弱的媽媽終於過世，平時罕有見面的舅舅來到鄉村，低調的為親妹辦了喪事，並帶來了一個震撼的消息：「你爸爸來找過我，說要接你到賽勒家，以養女的身份住下來。」

　　茱莉亞幾乎無法相信——那個夢想她早就放棄了，但現在卻突然變成真實？然而，她已經不是當初那個天真的小女孩，在農村裡，女生到她這個年紀都可以當媽媽了。茱莉亞一臉凝重的問：「為甚麼這麼突然？明明一直以來都對我們母女不聞不問的。」心裡沒有半分喜悅，只有懷疑與不安在盤踞。

　　舅舅的視線從茱莉亞的臉上飄開：「我也是這樣問他，他就反問道——親生父親想接女兒回家需要理由嗎？」

　　這麼理直氣壯的說法！茱莉亞卻不知是否應該高興。

　　舅舅不自在似的的抖抖腳：「我問他——你知不知道自己拋棄了她們母女多少年？他就深深抽了口氣，表現出一副很後悔的樣子，說想要補償昔日犯下的錯。」

　　茱莉亞無法想像，因為她根本不知爸爸長甚麼模樣，甚至不知道他幾歲——不過應該比媽媽大就是了。

　　舅舅將目光轉回來：「茱莉亞，要不要去他那裡，這應該由你來決定。」

　　這次換她移開視線：「可是這麼突然……」

　　舅舅點點頭：「我知道，不過我也想過，假如某天我有如你媽媽一樣早逝……」

　　茱莉亞大吃一驚，問：「難道舅舅身體有哪裡不舒服嗎？」

　　舅舅笑笑：「不，只是命運難料，誰知道將來會發生甚麼事呢？我就擔心著如果我死了，我的兒子們能否好好照顧你這個表姐。」

　　茱莉亞低下頭——和爸爸一樣的、從未見過面的表弟，她又怎好意思要求他們的關照？而且就算她有這個臉皮請求幫助，他們也會從心底裡排斥吧。啊！那個一直分薄我們家產的討厭女人——想到這裡，她果斷下了決定：「我到爸爸那裡去吧。」

　　就這樣，半個月之後，茱莉亞就和她住了十幾年的鄉村小屋告別了。爸爸派了馬車來——由瘦馬拉著，車廂小小的只有兩個座位，外頭畫上了出租車的標誌。車夫和他的馬一樣瘦，不過衣裝倒算乾淨。她不知道對「富有人家的養女」來說，這樣的派頭是否足夠，不過或許不須自己用走的就該謝天謝地了。

　　車夫問明了她的身份，確定自己沒有找錯人家，就讓她上了車。她坐在左邊的位置，而右邊的座位則用來放行李——那裡面只有幾套衣服、一幅舊布、些少錢、慣用的針線盒，以及媽媽的遺物——藍色的、飾有流蘇的漂亮披肩。她不知道小屋以後會怎樣——丟空、放租，抑或賣掉，她沒有問舅舅——反正那本來就不是屬於她的。

　　馬車向西北駛去，沒多久，就來到了雅斯柏，那個她只曾耳聞，未曾目見的——媽媽的故鄉。這兒四周都是密集的三至四層高樓房，樓房間是諸多彎折的街道。小街地上放著堆堆桶子、木箱，巷子上高則懸著一列列晾曬的衣物。景物擠迫、瑣碎，令人眼花暸亂。卻又每個地方看起來都差不多，使茱莉亞無法認得住。

　　茱莉亞想說——這只有片片白牆，沒有半點綠的地方令人眼睛不舒服。可又忽然發覺自己沒有說話的對象——媽媽不在了，在鄉村那兒照料她倆的女傭也不在。舅舅說爸爸那裡會有僕人，就辭退了女傭。他不明白女傭對於孤獨的茱莉亞有多重要，她既像親人又像朋友。但茱莉亞也明白，不屬於自己的東西不能強留，無論是物，亦或人。

　　不過再過一會，茱莉亞就鬆了口氣。他們抵達目的地了——賽勒家的大宅院門口，茱莉亞一下車視線就越過圍牆，見到裡頭有翠綠的樹木。可車夫卻發出「咄」的一聲，很不愉快似地。茱莉亞轉頭望他，他就抬抬下巴說：「那邊有個討厭的老太婆。」

　　茱莉亞依其指示的方向望過去，就見到屋外轉角處站著一個穿黑衣的老女人。茱莉亞認為那是喪服，這位老婆婆可能剛剛死了丈夫。可車夫卻說：「我認得她，她是個靈媒，那種妖言惑眾的敗類啊！真不明白為何有錢人都愛將錢花在這種人身上。」

　　老靈媒望了茱莉亞一眼，然後就退開去，屋牆遮住了她的身影。然後車夫就高聲向大宅裡叫道：「喂！快開門！我將姑娘仔送來了！」

　　大宅的大門被從裡面打開，開門的人付了車資給車夫，車夫就驅車離開了。接著茱莉亞被領到一間裝修別緻的客廳裡待著，高級壁板、格子玻璃窗甚麼的——媽媽以前有說過，但茱莉亞還是第一次見。她不敢離開座位，就偷偷轉身摸了一下壁板，那光滑的觸感既實在又不可思議。

　　這時，久候十多年的人在門口出現。爸爸——茱莉亞認得出，因為他長得和她很相似。他看起來有四十歲上下了，但臉容依然姣好，上面掛著迷人的笑。茱莉亞立刻蹦的從座椅上站起來，以僵硬的姿勢立正道：「你……你好，我……我是……」

　　「茱莉亞！」沒等她說完，嘉利文．賽勒就走上前來，熱情地擁抱了她。

　　茱莉亞覺得自己幾乎要暈倒了——這來自爸爸的、懷著滿滿親情的擁抱，本以為一輩都不會得到的……

　　爸爸放開了她，後退一步將她由頭看到腳，然後滿意的點點頭：「太好了，有了你我們的家才能夠完整呢！不過我真的很抱歉，我太遲才想到你……還有你母親，當我去向你舅舅交涉時，她已經不幸去世。」他說完就長長的嘆了口氣。

　　真的太遲，但茱莉亞也不認為自己可以要求更多，就道：「她在天之靈會感到安慰的。」然後她粗著膽子補上一詞：「爸爸。」

　　嘉利文伸手摸摸她的頭，接受了她的這個稱呼，然後就說要將她介紹給家人。他帶她離開客廳，來到一個大概是起居室的房間。茱莉亞見到一排四個人——三女一男就站在裡頭。其中兩個不用猜就知道是誰——爸爸和亡妻所生的雙胞胎女兒，像是用鏡子照出來似的。二人在對方耳邊說了句悄悄話，然後朝初來報到的異母妹妹掩嘴輕笑。

　　「這是我長女安娜，次女莉娜，然後這位是……」爸爸向餘下的那個年約三十的棕髮女子作了個展示的手勢：「我的第二任妻子——莎蓮娜。」

　　最後一人是個八歲或九歲的小男生，他不等爸爸介紹就舉手說：「我叫米尼安！姐姐你好！」

　　爸爸補充說：「我和莎蓮娜唯一的孩子。」

　　這男孩好可愛，他叫她姐姐——茱莉亞的心馬上甜得像塗滿了蜜糖。她向他揮揮手，然後他就開心的笑了。之後爸爸就說他另外有事要辦，就命管家帶她到她居住的地方——一楝脫出主建築物、位於花園角落的小屋。

　　這小屋比鄉村的家更小一些，卻一見就令人心生好感。牆壁被漆成溫暖的淺黃色，上面攀了幾條常春藤，橘色的瓦頂向前突出，構成一個小小的遮蔭處，其下放了張舒適的扶手椅和小茶几。小屋外頭有道只及腰的圍牆，從宅院的大花園中圈出一個只屬於這小屋的可愛小園地。

　　「你以後就住在這裡了。」管家說。

　　雖然比舊居小，但茱莉亞很滿意。穿過小花園，推開木門，就見到裡面立著一扇屏風。屏風後是一張床，而其他方放了衣櫥、小櫃、小餐桌、兩把椅子，還有一個空架子。旁邊還有一個小房間，管家說那是女僕待命的地方。舅舅沒有說錯，爸爸這裡真的有女僕可以代替以前的女傭。

　　然後兩個女僕就從那走出來，管家向茱莉亞介紹——那比較年長的名叫梅莉，逢星期日至三會在這兒照顧她。較年輕的叫艾瑪，逢星期四至六都由她代替梅莉工作。茱莉亞向她們打了招呼，她們就欠身回她一聲「小姐你好」，那禮貌周周的模樣令茱莉亞受寵若驚。

　　因為今天是星期一，艾瑪於是就離開了。管家說所有事情都已經向梅莉交待過，茱莉亞只要聽她的就行了，有甚麼需要亦只要告訴她就行。管家離開後，梅莉就給茱莉亞換上準備好的衣服——白色的連身內裙，外頭套上淺綠色的裙裝。胸前有一直排的鈕扣，腰上用闊布帶繫一隻大大的蝴蝶結。這比她原本的村婦裝好看不止十陪，卻又沒那兩個姐姐光鮮——她倆的衣服可是有花邊的呢！

　　不過茱莉亞馬上就提醒自己不要妄圖攀比——她是以「養女」的身份來的，和正室所生的女兒並不一樣。茱莉亞不知爸爸是怎樣向別人交待的——是承認了他們的真正關係抑或是沒有，但總之她的地位和雙胞胎姐姐是有差別的。她也有點擔心莎蓮娜——爸爸那現任妻子對她的看法，丈夫和舊情人所生的孩子被接回來養，她真的能夠接受嗎？不過既然雙胞胎也不是她生的，或許再多一個女孩對她而言根本沒差。

　　然後，茱莉亞就在小屋待到傍晚。爸爸沒有再來，梅莉讓她獨自吃了晚餐。她在小屋裡想東想西，而天色則越見昏暗。她也覺得睏了，就止住了要來點燈的梅莉說想睡了。她讓梅莉為她脫掉外衣，內裙充當睡袍就上床睡去。大概是夜半，她發了個短短的夢——夢中媽媽也乘著馬車來了，笑嘻嘻的說早知道嘉利文會回心轉意。接著茱莉亞就醒了，四周是一片漆黑。

　　她聽見步行的聲音——就在這小小房間裡，她認為是梅莉。是在做甚麼呢？不可能是打掃吧，都這麼晚了，完全的伸手不見五指。茱莉亞不知道女僕在忙甚麼，但還是說：「梅莉，如果你需要點燈就點吧，一點點光不會令我睡不著。」但對方沒有回應，令茱莉亞覺得很奇怪。她再問一聲：「梅莉？」然後腳步聲就遠離了她，直到她再次睡著時也沒再響起。

　　第二天早上，梅莉捧著早餐來了。茱莉亞就向她說：「假若有需要的話，在半夜點個燈沒有問題，要是看不到路絆倒就不好了。」

　　梅莉就回應她說：「小姐你需要半夜點燈嗎？好，好的，我看看是否能留個長明的火。」

　　茱莉亞發覺對方完全誤會了她的意思：「不！我不需要，我以為是你會想點個火。」

　　梅莉一臉驚訝：「為甚麼會是我呢？小姐，我晚上都不待這兒，我在大宅那邊的傭人房睡覺。」她指著花園另一端的巨大樓房。

　　茱莉亞嚇了一跳：「所以昨晚半夜在這兒走動的不是你？」

　　「當然不！」梅莉用奇怪的眼神看她：「或許你只是做了個夢？」

　　茱莉亞頓時羞紅了臉：「也許是的……」她覺得自己蠢死了，竟然分不清夢與真實。

　　梅莉沒取笑她，提議道：「要是你不放心，我問問管家能不能在這門上裝個鎖。」

　　「不，不用了。」茱莉亞覺得自己才剛剛到來，不好意思那麼多要求。

　　她默默的吃完早餐，讓梅莉將餐具收走，然後她的異母弟弟米尼安就來了，他親切的叫喚她的名字：「茱莉亞！」

　　茱莉亞向他道了早安，然後他就不客氣的坐到她的對面，雙手托著腮凝視著她。她問他自己臉上是不是有甚麼，他就說：「你長得真的好像爸爸。」

　　茱莉亞就半認真半開玩笑的道：「你的意思不會是指我長得像男人吧？」

　　米尼安笑著搖搖頭：「我看著就覺得你很親切，和安娜她們不同。」

　　茱莉亞問：「她們不親切嗎？」

　　米尼安說：「她們不喜歡我，因為我不是她們同個母親生的。」

　　這麼說，她們也不會喜歡我——茱莉亞想。

　　米尼安搖著他那雙不及地的腿，問：「我們可以交朋友嗎？」

　　茱莉亞向他笑笑：「我很樂意。」

　　米尼安高興得舉起雙手：「二對二！平手了！」

　　茱莉亞默唸——最好這是數量就可以扯平的距離。

　　自那之後，米尼安大約隔天就會來找茱莉亞玩。在花園裡抓抓蝸牛，又或是種些花草，偶爾也會帶家庭教師給他的功課來做。茱莉亞沒上過學，但媽媽有在家教她基本的讀寫。她拿過米尼安的作業看，發現自己的程度還不如他，他就自告奮勇教她。又帶來紙和筆，讓她練習寫字。

　　她就靠這些打發時間，以及做些刺繡——她能夠向梅莉要到些上好的布料和彩線。除卻這些事，她就沒甚麼可以做的了。在這宅院裡的生活可以說得上是無聊的，爸爸不讓她隨意外出，他說——若她和外間人有太多接觸，引起了別人的好奇心，她的身世早晚會被挖出來並成為市民間茶餘飯後的話題。他最多就讓她租個密實的小馬車，在宅院附近兜幾個轉。

　　她沒敢逆他意思，因此大部份時間都待在小花園的範圍內，像是隻被圈養的動物。他沒禁止她在大宅裡晃，但她並不喜歡到那邊去，因為安娜和莉娜完全沒有和她交好的意思。她們若是碰見茱莉亞，就頂多和她打個招呼，接著二人會交換句幾乎無聲的悄悄話，最後竊笑著急急跑開。茱莉亞覺得她們一定是說些嘲笑她的話，這令她心裡很不舒服。

　　不過逢星期日中午，茱莉亞都得按照爸爸的要求，到大宅和大家一起用餐。在這個時候，她就不得不和兩名姐姐面對面，讓自己那劣拙的餐桌禮儀惹她們笑。而莎蓮娜則表現得對誰都不關心，就愛抱怨菜式太過平凡。而爸爸則總是掛著燦爛的笑容，對誰都很友善，會問茱莉亞是否是否習慣新生活、開不開心、有沒有甚麼需要的，卻很少會來小屋看望。

　　就這樣，兩個月不知不覺就過去了。舅舅有派人送過信來問候她，但顯然高估了她的閱讀程度，信裡面的字好深，她靠著米尼安的幫助才看得懂。然後用她那貧乏的詞彙，吃力的回了信——告訴他一切安好不用擔心。她曾想過要不要親自上門拜訪，但又怕會惹來閒言閒語令爸爸不高興，也就作罷了。

　　然後某個半夜，奇怪的事又再發生——小屋裡，茱莉亞睡到中途醒來，她又聽見了腳步聲。她確定自己是醒著的，頓感毛骨悚然。是誰？她不敢開口問，就躲在被窩中，豎起耳朵注意著對方行進的方向。那人向餐桌那邊走，然後餐椅被拖動了——似乎是離她比較近的那一把。那傢伙難道坐下來了嗎？然後她想到，媽媽的遺物——那件藍色披肩就掛在椅背上。

　　莫非來的正是媽媽的靈魂？她跟著茱莉亞來到舊情人的家來了？茱莉亞以前從未遇過鬼魂，但她現在相信鬼魂是存在的了。她試探性的壓低聲音問：「媽媽？」但對方沒有回應，不知道仍然坐著，還是已經消失了。茱莉亞以極慢的動作探出頭來偷望，但屋內真的太黑，她甚麼都看不見，於是只好躺回去繼續睡。

　　自此之後，靈異事件就發生得更為頻密了。她幾乎每個星期都聽見腳步聲，她深信媽媽的靈魂真的來了。或拉開椅子坐下來，或撥動茱莉亞的習作紙，又有時走得很近床邊似是在看女兒睡覺。茱莉亞開始習慣這異像，並從中感受到溫暖。媽媽仍然在關心著她呢！茱莉亞——她依然是媽媽心目中的寶貝女兒。在絕對的黑暗中，她甚至有種自己仍在鄉村生活的錯覺。

　　她並不算很喜歡賽勒家的生活——雖然爸爸安排給她的小屋很別緻，又有兩個女僕服侍，每天的飯菜也很美味，弟弟亦非常親切可愛。最重要的是——她不用擔心拖累到哪個無辜的人了，爸爸養育她是應該的。可是，她心頭裡那種寄人籬下的感覺並沒有減輕，始終覺得自己是多餘的。要是當初沒有出生，就不會有這麼多麻煩。我可是個活生生、會跑會跳的問題呢！想到這裡她就只得苦笑。

　　這一切心事，她都沒有向人說。她信任她的弟弟，但他年紀還小，她不希望他被這種灰暗思想沾染。於是在他面前，她都掛上燦爛的笑容，笑得就像爸爸一樣。只有在夜深時份，和「媽媽」獨處時，她才是真正的自己。她捲縮在被鋪底下，像個脆弱稚嫩的小嬰兒，等待著媽媽過來撫慰。不過，「媽媽」就一直只是在小屋裡或站或坐，沒有其他行動，也沒有說過半句話。

　　然而沒多久，她那理所當然的想法就被衝擊了。大概是在這裡住滿九個月時，她見到她的女僕艾瑪隔著矮圍牆，和一個男僕在聊天。艾瑪完全沒發現自己聲音有多大，都傳到茱莉亞耳中了。

　　她說：「茱莉亞小姐她啊，初來時在半夜聽到了神秘的腳步聲呢！你說這會不會是鬼魂作怪？」

　　茱莉亞就想——儘管小心翼翼，要不惹是非還真是困難。

　　然後男僕就回應道：「很有可能啊，因為已故的夫人就是死在這小屋裡的呢。」

　　茱莉亞頓時嚇一大跳。

　　艾瑪也是一樣的反應：「太可怕了！到底是怎麼一回事？」

　　男僕就說：「她患肺癆嘛，因為怕病會傳染開來，就被隔離在小屋中，最後就病死在這裡了，你不知道這件事嗎？」

　　「我怎會知道？那時我還未在這兒工作呢。」艾瑪又說了些梅莉的壞話，然後就和男僕一起離開了小花園，將顫慄不已的茱莉亞獨自留在屋裡。

　　難道說，我一直都搞錯了嗎？茱莉亞心想。在這屋裡活動的鬼魂或許根本不是媽媽，而是爸爸那死去的第一任妻子？我竟然還因為「她」的到臨而感到安慰，真是太傻了！茱莉亞思考著以後要怎面對那鬼魂——我是爸爸和外遇對象所生的女兒，「她」會因此而怨恨我嗎？又會不會認為我侵占了「她」的小屋，想趕我出去？但再想深一層——我都搬來九個月上下了，「她」也只是發出一點聲音罷了，沒做過任何真正對我有害的事。因此「她」或者並沒有惡意，只是想要在小屋裡活動活動而已。但，我真的要和一個鬼魂這樣長長久久地同住下去嗎？這想起來還是有點可怕。可若是向爸爸求助，他又會如何反應？他會覺得我是在用他亡妻的死來消遣他嗎？

　　茱莉亞搖搖頭，決定先向米尼安打聽打聽這宅院的事——

　　「鬼故事？」這天下午，正在小屋餐桌做功課的米尼安，抬起頭望向他的異母姐姐。

　　坐在弟弟對面的茱莉亞點點頭：「是的，你對鬼故事會感興趣嗎？」

　　米尼安馬上回應道：「當然！我喜歡刺激的事！不過要是哪個僕人向我說了鬼故事，都會被爸爸責罰的。」

　　茱莉亞問：「為甚麼？」

　　米尼安彆扭的漲紅了臉，小聲說：「我小時候聽女僕說鬼故事之後，夜裡嚇得不敢上廁所，於是就……尿床了。」

　　茱莉亞「噢」了一聲。

　　米尼安嘟著嘴補充道：「不過我已經不會再怕啦！我已經是個男子漢了！」他挺起胸膛拍拍胸口。

　　茱莉亞就說：「這樣就好了，那你知不知道宅院裡有否鬧過鬼？」

　　米尼安給了她一個震撼的答案：「有！我們家鬧過鬼！」

　　茱莉亞顫抖著追問：「那……到底是怎樣的一件事呢？」

　　米尼安說：「不是『一件』事，『他』反反覆覆出現過好幾次呢。」

　　茱莉亞聽到這裡就困惑了：「『他』？你的意思是——那個鬼是男的？」

　　米尼安點點頭：「我沒見過，但安娜她們說是男的。」

　　茱莉亞驚呼：「她們見到了！這多可怕！」

　　米尼安說：「是的，爸爸本來有叫她們向我隱瞞著，免得我被嚇著。但安娜和莉娜好壞心，想害我尿床，就向我說了。」

　　茱莉亞問她們說了甚麼，米尼安就道：「她們不時在半夜聽到睡房裡有人走動，本以為是女僕，但某天點著燈睡，就見到那原來是個全身漆黑的人影，從身形看來就是個男人。」他頓了頓：「噢，不，不是男人，而是男鬼，只有鬼才會整個黑黑的。」

　　茱莉亞感到既怕怕的，又覺得很混亂——難道說，小屋裡的鬼魂也不是已故的夫人，而是一個來歷不明的男鬼？她問米尼安——那會否只是安娜和莉娜的謊言，她們想嚇米尼安，於是編出虛假的故事。

　　然而，米尼安否定了這個說法：「那一定是真的，因為我母親也見到那鬼魂了，『他』除了出現在安娜她們的睡房，也會去母親那兒，母親她才不會和她倆一起瘋呢。」

　　茱莉亞相信自己一定是遇到同個鬼了，卻不想說出來，只道：「你會怕嗎？米尼安。」

　　米尼安搖搖頭：「不，不怕，那鬼只騷擾女生，但我是男生。不過說起來很奇怪呢——聽說那鬼持續鬧了好多年，但自從姐姐你來了之後他就消失了。」

　　茱莉亞問：「安娜她們沒再見到『他』了？」

　　米尼安說：「完全沒了。」

　　不，「他」才沒有消失，他到小屋來了——茱莉亞明白到事情就是這樣發展。這裡沒有媽媽的鬼魂，也沒有已故夫人的鬼魂，而是一個「他」，喜歡騷擾賽勒家女眷的男鬼。雖然我只是私生女，但終究還是這個家的女人呢——不過在現在這種情況下，茱莉亞覺得這一點也不值得自豪了。

　　接著米尼安又道：「對了，我記得在你來之前，還有個靈媒來過我們家，一定是她把那男鬼趕走了。」

　　靈媒——茱莉亞好像想起了甚麼。對，乘馬車初到這裡時她遇過那靈媒——就大門外、屋角那邊，車夫所說的「討厭的老太婆」，茱莉亞都幾乎忘記了這件事。既然靈媒都出現過了，那一定是這個家的哪個誰，付了錢讓靈媒做了甚麼。可是既然已經做過事了，為甚麼鬼魂仍然待著沒離開呢？

　　這時，米尼安打斷了她的思緒：「你臉色好白啊，女孩子還是會怕這種事吧？」

　　茱莉亞回應道：「是的，果然還是米尼安膽子比較大呢。」她以為這樣說弟弟會高興，但米尼安卻用懷疑的眼光看她，然後就收起功課說要走了。

　　數天後的夜裡，腳步聲在小屋響起。原本已經睡著的茱莉亞微微張開眼睛，又習慣性的想起媽媽，然後她猛然警覺起來，真正醒了——不！不是媽媽！她禁不住抽了口氣，然後鬼魂就發現到她似的，忽然中止了踱步。茱莉亞不知道應該怎麼辦——像以前一樣由得他嗎？還是應該起床衝出門口？要不要從哪裡找個火，照照看那是否一個漆黑的鬼魂？

　　一人一鬼無聲地對峙，然後腳步聲又響起了，向著床這邊過來。這種事明明已經不是初次發生，但茱莉亞卻是第一次這麼害怕。她半坐起來，抱著毛毯直往後挪，背脊馬上碰到了冰涼堅硬的牆壁。而鬼魂亦似乎停止了前進——雖然這兒太黑了，甚麼都看不見，但他大概就站在床邊。她屏息靜氣，可鬼魂竟然說話了——

　　「 茱莉亞……」

　　低沉的、陌生的男人聲——果然不是媽媽。她等著他再說些甚麼，但他就這樣住了嘴，再也沒發出其他聲響，不知道是消失了還是仍在原位。 茱莉亞不敢睡了，就這樣倚著牆直到日出，然後她發現面前沒有別的，就只是一條通道和一扇屏風而已。累極的她呼了口氣，躺下來，馬上就睡著了。直到梅莉送早餐來，她才被叫醒。

　　「梅莉，我有事想見爸爸。」茱莉亞沒有動食物，她完全沒有胃口。

　　梅莉就回應道：「主人八點就要出門去了，待他回來後我會通知你。」

　　茱莉亞提高聲音：「不！我有要緊的事，我要馬上見他！」

　　梅莉就沉下了臉：「小姐，請不要任性，你連早餐都還沒吃。」

　　茱莉亞猛的搖頭：「不！我等不及了！求求你，我要馬上見爸爸！」然後就流下了淚。

　　梅莉似是發覺到有甚麼問題，就退讓了：「主人這個時間會在書房，我馬上幫你換好衣服，你就自己去吧。」

　　茱莉亞連連感謝，換好衣服，也不洗臉，頭髮只是匆匆綁起，就直奔大宅。正好遇著爸爸從書房出來，就攔住他道：「爸爸！幫幫我！小屋裡有鬼！好可怕！」

　　嘉利文聽到這樣的話，卻依舊笑容燦爛：「茱莉亞，你說甚麼傻話？一定只是做惡夢了。」

　　茱莉亞激動的搖頭：「不！是真的！安娜和莉娜不是也見過他嗎？為甚麼你就想要瞞著我呢？」

　　嘉利文沉默半嚮，抿嘴輕笑然後道：「大家都這麼口疏真叫人頭痛，安娜和莉娜這樣，米尼安也一樣。」

　　「米尼安……」茱莉亞想起自從上次對話後，她就沒再見過他了。

　　嘉利文說：「他被我禁足了，因為他走來問我靈媒的事，又問我那個鬼是不是去煩你了，他可真關心你這個異母姐姐呢。」

　　茱莉亞沒想到米尼安這麼敏銳，但他亦因為這樣才惹上了麻煩，令她很是內疚。

　　「他這個年紀是應該專心唸書的，不過事情既然都抖了出來，我就認真向你說——」嘉利文彎下腰，在茱莉亞耳邊低聲說：「在我祖父那代，賽勒家並不富有。祖父對親家亦沒甚要求，就答應了住在隔壁的窮男人，未來會將家裡其中一個女兒嫁給他。然而不久之後，祖父突然發了大財，就違背了承諾，將幾個女兒都嫁給有錢人……」

　　茱莉亞問：「然後呢？」

　　嘉利文說：「男人窮就是沒有好下場啊，到病死時仍沒娶到老婆，變成鬼魂後就怨恨起賽勒家來了。並且從那時起，就一直來騷擾我家女人——不論是女兒還是妻子。」

　　茱莉亞既驚慌又難過：「你明知會這樣還接我來住！」

　　嘉利文卻道：「安娜、莉娜和我兩個妻子都是一直這樣忍受過來的！你住了還不到一年，又算得了甚麼？」

　　茱莉亞頓時語塞了。

　　「如果你無法忍受不下去，就不配當我女兒。」嘉利文站直身子，仍然笑著，仿佛才剛剛只是開了個玩笑。

　　茱莉亞想哭，但忍住了。她討厭眼前的這個人，她不想要這個爸爸，但她不敢回舅舅那兒。舅舅一定是因丟開了她這個包袱，而正過著輕鬆愉快的生活吧，她不想突如其來的硬擠回他的家庭中，給他增添煩惱。她轉身就跑開去，不想回頭望爸爸一眼，就只想直衝回小屋中將門狠狠的關上。那怕是有鬼，都比那叫她心死的人好。

　　如是者，茱莉亞陷入了人生的低谷。一星期後米尼安的禁足令解除了，她見到他在宅院內的各處活動，卻單單避開他們以前一起玩、一起做功課的小花園和小屋。而星期日——本來一家人一起享用午餐的日子，茱莉亞也被拒絕參與了。梅莉和艾瑪知道她失去了家主人的寵愛，亦待她冷淡起來。卻怕她逃離這個家似的，在小屋的門上裝了把鎖，整個晚上都從外面鎖起來。

　　然後夜深之時「他」就會到來，輕輕呼喚她的名字——

　　茱莉亞……

　　三個月後，也就是茱莉亞住滿一年之時的一個早上，艾瑪來送早餐時發現——這位小姐看起來好端端的躺在床上，卻原來已經氣絕身亡了。她的葬禮非常低調，就幾個人出席而已——嘉利文．賽勒夫婦、管家、一名僕人，以及一個女性老靈媒。

　　新墳前面，嘉利文問靈媒：「這樣就一切都了結嗎？」

　　靈媒就回應道：「既然已經實踐了承諾，讓『他』帶走一個賽勒家的女孩當妻子，那一切就這樣結束了。」

　　嘉利文淺淺一笑：「你真是了不起。」

　　「小意思，不過溝通一下而已。」靈媒向嘉利文伸出手，終於得到了一年多前談好的報酬。