十．說愛

　　柏高．羅禮士——維洛奇伯爵曾經送給艾路菲恩很多贈禮。由花束、金錢、服飾到貓兒，當然少不了珠寶，還有他倆現在身處的這棟房子。每次艾路菲恩都是落落大方地接受，媚笑著說聲謝謝，然後給他這個老主顧一個吻。然而這次例外，他拒絕了柏高，因為今次伯爵給他的是對戒中的其中一隻——鑲著祖母綠的金戒，那晶瑩剔透同時擁有複雜內涵的綠，就像艾路菲恩的眼睛。當在珠寶店看到這兩顆石後，柏高就無法按捺住用它們造一雙對戒的念頭。一隻給他自己，而另一隻應該戴在艾路菲恩的無名指上。然而他的意圖太過露骨，令對方不敢收下。

　　但柏高明白他的感受——兩個人相處了那麼多年，一直小心冀冀地從不將「愛」說出口，現在他卻忽然想抵觸這道界線。是因為年紀大了，心態也有所改變了吧。他四十七歲了，而艾路菲恩才二十九。後者雖然偶爾會酸酸的說自己老了、不及年輕小伙子漂亮了，但和柏高相比始終是有段距離。在柏高眼中他依然美麗而且風騷，就像是隻開屏的孔雀，以其華美的羽毛魅惑著眾生。要待艾路菲恩老到需要安全感、想要改變現狀、肯收下象徵著情愛與承諾的戒指，大概還得等上好些年。柏高於是將戒指放回盒子內——和另一隻一起，然後將盒蓋闔上，無聲地放到床頭櫃上。

　　「羅禮士大人。」坐在床邊的艾路菲恩垂著頭，不安地用食指頭勾著床單：「對不起，讓你掃興了。」

　　柏高用指背輕輕拭過對方的臉：「不要緊。」反正他可以等，大不了就等到死，然後將這對戒指當成留給他的遺產。他向艾路菲恩笑笑：「你先睡吧，我想消化一下晚餐。」然後坐到窗前的扶手椅上，繞起腳，面對著床舖。

　　 艾路菲恩向他點點頭，然後站起來，褪下了外套，接著是襯衣、平底鞋、長襪、褲子……柏高就一直看著他，看他裸身站在前面遞起雙手解下項鍊、鬆開髮帶，讓金色的捲髮散披在肩上。接著就鑽進被窩中，捲縮著身子，用帶點哀愁的目光望著柏高。

　　柏高向他說：「乖，閉上眼睛好好睡。」

　　艾路菲恩在枕上點點頭，接著垂下了眼簾。

　　真是個柔順的好孩子，和他的初戀情人一點也不像。康斯坦……那個潑辣貨。

　　回想起來，那是十五歲時的事，那時他和父母、妹妹住在老家——南方的海濱城市凱恩。在同一城市定居的還有杜朗男爵家，而康斯坦就是那家人的么子。最初，柏高看上的並不是康斯坦，而是康斯坦的孖生姐姐——康斯坦絲。他喜歡她長得漂亮，就這樣，沒其他了。但對於情竇初開的少男而言，光是這點就足已令他相信自己戀愛了。然而康斯坦絲並不喜歡他，對他總是擺出冷淡的態度。後來有一次，在她家的宴會中，他問她是否有哪些地方惹她討厭了。她從頭到腳打量了他一遍，然後說：「這我真不知從何說起呢！」接著就搖著扇子走開了。柏高被這句話完全擊沉，然而此時，康斯坦卻笑著向他招手。

　　柏高覺得這傢伙是想要奚落他，但礙於禮貌，他也不好意思對之視而不見，於是便向康斯坦走過去。而康斯坦則推開了落地窗，走到宴會廳外的中庭裡。柏高跟著他，康斯坦在角落處停步，在樓房的遮掩下這兒有點濕、有點暗。藤蔓自大土盆沿牆生長，直抵上方的陽台又垂下來，有如一掛墨綠色的簾子。在微微帶有草腥味的簾子下，康斯坦笑道：「我還真不明白你喜歡她甚麼，那麼不可一世的女人。」

　　柏高感到驚訝，因為聞說雙胞胎的感情都很好，但杜朗男爵家的這一對顯然不是。他回應說：「她是有點高傲，但始終是個有吸引力的女孩。」

　　「哪裡吸引？」康斯坦湊過來，用指頭點點自己的臉：「這裡？」

　　近距看著康斯坦，柏高忽然緊張了，因為他長得實在太像康斯坦絲。那尖細的臉兒、深藍色的眼睛、勾在耳後的褐色頭髮……

　　康斯坦似是看穿了他的感覺，得意地道：「既然長得一樣，不考慮一下我嗎？」

　　柏高的腦袋頓時被炸開了似的，他……這算是被同性勾引了嗎？不過這其實不算甚麼，最大的問題反而是——他發現自己並不覺得噁心，更有點受寵若驚。這一切大概在他臉上表露無遺，康斯坦抿嘴而笑，然後急急與他擦身而過，回到會場之中。這時柏高猛然想到，自己可能是被拿來開玩笑了，康斯坦馬上就要在姐姐面前說——「你看那個蠢貨，真是好欺負啊！」然而他所認為的事並沒有發生，他見到康斯坦向康斯坦絲吐舌，她一臉厭惡地縮開——猶如見到蟲子似地，然後康斯坦就扯高氣揚地離開了。

　　自那以後，柏高就沒再繼續追求康斯坦絲。一來，是因為她傷透了他的自尊。二來，是因為只要稍微離她近一丁點，康斯坦就會走過來擋在中間。他總是努力逗柏高說話，常有意無意地輕拂他的手背，又愛在他耳邊吐出溫暖的氣息，偶爾給他拋個媚眼。總之，康斯坦絲絕對不會做的，他就通通都做。但柏高並不認為康斯坦真的愛他，於是某天，在同一個地點——中庭的藤蔓簾子後，他繞起雙手向康斯坦道：「我知道你之所以接近我，只是為了惹怒康斯坦絲。」

　　康斯坦偏過臉去：「我才不是。」

　　柏高繼續道：「是她討厭我，因此你才故意和我好吧。」

　　康斯坦轉過頭來，瞪著他：「我都說了不是啊！」接著他貼上來，挽著柏高的手臂：「你要怎樣才信我？我真的喜歡你，柏高，我愛你，我真的好愛你。」

　　康斯坦將頭枕到他的肩上，又用楚楚可憐的眼神望他，令柏高不禁想馬上放軟心腸。雖然是個男的，但康斯坦熱情、感性，比他那冷酷的姐姐可親得多。然而正因對康斯坦動了心，柏高才覺得非得如此攤牌不可。他已經被康斯坦絲羞辱過一次，他可不想再被她弟弟傷第二次。如果萬一和他好上了，結果他卻給他一句「我其實只不過是耍你的」，柏高知道自己絕對受不起。然而他越是畏縮，康斯坦就越是勇往直前。他一臉堅定地伸出雙手，捧著柏高的臉，然後就忽然親了上去——嘴對著嘴。柏高頓時呆了，接著康斯坦問他：「這樣你信我了嗎？」

　　柏高不知道……不過或許可以確定，康斯坦真的可以接受男人。而他也是——他感到體內的情慾被這一吻引發出來，猶如洪水一般傾瀉。他鬆開了自我防衛的雙手，將康斯坦擁入懷中，然後張開嘴用力地吸吮他的嘴唇。康斯坦愉悅地呻吟著，接受這激烈的熱吻。他們四唇密合、舌頭交纏、唾液交流，過了好久好久才終於分開。

　　「康斯坦，我愛你。」那時他不假思索就說出這句話，而沒料到在將來，一個「愛」字會變得那麼難以面對、那麼難以說出口。就只知道在那之後，二人盡情地享用這份親密。他們一同出遊，在沒有其他人的海灘手牽著手散步，躲在巨岩後向對方訴說著甜言蜜語。又有時，柏高會帶康斯坦回家，向母親說是要一起溫習功課，但其實就鎖住房門在裡面親吻與互相慰藉。柏高相信自己愛他，真的，曾經相信過。

　　在十六歲時，柏高上了大學而康斯坦沒有，由那時起他倆的爭執就變得比較多。柏高想多花些時間在課業上，而康斯坦就想他多花時間陪他。每次幽會時，他都先得消掉康斯坦的一股悶氣，才能夠與之卿卿我我。是有點煩，但柏高並沒有想過要分手。他沉醉於康斯坦那挑逗的眼神、有點使壞的笑容，還有他纖細但火熱的臂彎。他倆就這樣相依、呷醋、親吻、吵嘴、擁抱、鬥氣……直至他們十七歲。然後，在父親的安排下，柏高和霍特伯爵的女兒卡莉拉訂了婚。

　　這件事由頭到尾是怎樣，柏高都很清楚，也沒有反對。他認識卡莉拉——在首都德瑞勒王宮的宴會上。二人並沒有特別交好，也沒有戀上，但門當戶對。身為伯爵家的獨子，他知道娶妻生子是他必須承擔的任務。曾經，他想過自己會娶康斯坦絲，但這個夢想破滅了。然後他和康斯坦好上，但康斯坦不可能和他結婚，兩個男人也不會生得出孩子。柏高知道他只可以選擇娶個合適的女人，然後瞞著她和康斯坦偷情。但康斯坦不接受這樣的發展，在得知了訂婚的消息後，他罵柏高負心漢、騙子、爛人，柏高沒辦法否認，只能默默承受。

　　「如果你愛我，那就和我私奔。」那時，康斯坦這麼向他說。

　　結果柏高只回了他一句：「對不起。」因為他沒勇氣背叛他的家族，而且他認為只要康斯坦肯忍耐，魚與熊掌就可兼得。

　　可康斯坦不肯，他想要柏高只屬於他一個。於是在羅禮士家招待霍特伯爵家的宴會上，他當著眾人的面——包括卡莉拉，打了柏高一巴掌，然後大聲說：「柏高愛的人是我！我不准他和女人結婚！」柏高記得那時，他身邊的卡莉拉臉都頓時綠了。杜朗男爵連忙走上來拉住康斯坦，而柏高的父親——維洛奇伯爵則喝問他的兒子：「這到底是怎麼一回事？」

　　其實那時柏高大可以選擇否認一切，可以說這都是康斯坦的信口雌黃，然而他沒有。他知道自己已經傷害了康斯坦，若果再對之落井下石那他根本不配做人。但事情發展至此，他還能夠做甚麼呢？他就只能接受並面對父親的憤怒、母親的錯愕、卡莉拉的屈辱，還有霍特伯爵的鄙視，以及杜朗男爵的恐懼。然後就這樣，柏高和卡莉拉的婚事吹了。他被父親狠狠的訓了一頓，康斯坦亦如是，杜朗男爵甚至說要將他的么子送到修道院過一輩子。然而這件事未來得及落實，康斯坦就離家出走了。

　　在收到這消息後，柏高以為康斯坦一定會來找他——來傾訴他的愛意，然後央求他一起私奔。他覺得以康斯坦的性格，一定會是這樣。然而三天、五天過去，他都沒有出現。柏高擔心起來，到他們所有的幽會地點找過，但甚麼也沒尋得著。杜朗男爵家也有派人去找——整個凱恩城，到凱恩城外的各個小鎮、村落，但亦是連影兒也沒找著。康斯坦，柏高的初戀情人，就這樣從他的生命中消失。直至三十年後的今天，依然沒有在任何他所認識的人面前出現過。

　　當想到這裡，柏高．羅禮士的眼眶不禁濕了。他用尾指抹了一下眼睛，望望床上的艾路菲恩，心中五味紛陳。當年，他失去了康斯坦，但他十七歲後的日子並不會因此就變成一片空白。他的生活還得過，繁衍家族的責任亦依然在他肩上。當他向父親說，他對女人並不是不行，只是他同時也喜歡男人，羅禮士伯爵就頓時鬆了口氣。接著父親又說——對於康斯坦的失蹤，他也十分遺憾。杜朗男爵夫婦失去了么子一定很難過，因此他也不打算向那邊追究甚麼。 柏高感謝了父親的寬大心胸，雖然，沒有康斯坦在的杜朗男爵家要變成怎樣，柏高根本就不在乎。

　　打那之後，柏高平淡地渡過了他的十八歲，然後十九歲從大學畢業。又開始接觸家族生意——毛織業，以及海上貿易的投資。然後在他二十歲時，父親再次向他提起成家立室之事。柏高依舊是沒有拒絕，反正現在根本沒有人會出來阻止他。不過事情發展得並不順利，儘管羅禮士家很富有而且又是貴族，但沒有一戶人家接受伯爵的提親。原因似乎是，當年康斯坦和柏高的事被傳了開去，而散佈消息的應該就是霍特伯爵家。在那件事以後，霍特一直沒給過維洛奇伯爵家和杜朗男爵家好臉色。現在人人都認定柏高是個同性戀，誰又會肯嫁給他呢？

　　柏高覺得他可能是被康斯坦詛咒了，因為他說過「 我不准他和女人結婚」。不過若是要和男孩子一起，康斯坦是制止不了的吧？渡過了數年的孤單，柏高決定要破戒。只要他稍微放點聲氣，新交的損友們就給他介紹男孩子。他給那些男孩子們金錢和禮物，他們就陪他喝喝酒、親親嘴，然後開始脫衣服。他只是在嫖，而不是在戀愛，他知道自己配不起那祟高而美好的東西。他曾向康斯坦說過無數次「愛」，但結果卻辜負了他，他曉得自己的所謂「愛」都是空口白話。

　　柏高就只曉得攬著男孩子在他們身上取暖，喜歡和他們耳鬢廝磨，喜歡聽他們的甜言蜜語——「柏高少爺，還是你最好啊」，又或是「羅禮士先生，你送的手鍊我好喜歡」之類，卻怕聽到他們說「愛」。也許，他們以為主顧會喜歡聽這種話因此才說。又或許是，他們之中有人真的動了真情。不過無論如何，柏高就是不想碰這回事。他向自己及別人強調他只是在買春，愛情這種事太過深奧。尤怕別人給他純純的、沒有經驗的「小白兔」，因為這種小傢伙最容易陷入情網。若是得著一個這樣的小東西，他就總是先推給他的畫家友人——拉瑞．布隆，到果實成熟後才要回來，因此拉瑞有時會嘲諷他是個變態。

　　也許是的，柏高．羅禮士是個變態。以前那個被女孩從頭到腳地嫌棄的少年已經不存在，現在的他是個闊綽又時髦的花花公子，身邊除了漂亮男孩還有一堆有錢的公子哥兒和才華橫溢的藝術家。他一面名聲不好，另一方面卻在社交場合大受歡迎。人們誇讚他的衣著品味、恭賀他成就了某宗大生意、會請托他幫忙介紹某某雕塑名家，又或是出高價求他出讓一件舶來品。連他自己也不知道為甚麼，當他開始放縱自己時，別人卻開始喜歡他。也許，當康斯坦帶著他的愛離開後，就連社會也變得糜爛。在凱恩城這個容器中，財富與慾望正發酵出金色的甜酒。

　　而正當南方的這個港口興盛之時，北方的首都德瑞勒就出了事——他們的國王蘭狄斯駕崩，終年才四十歲，而將要繼位的里奧斯王子年僅十四。國內的貴族都急急忙忙直奔德瑞勒，參加國王的葬體，並準備見證新王登基這個歷史性的時刻。柏高和他父母——維洛奇伯爵夫婦，帶同他們的侍衛千里迢迢上都，勉強在葬禮前的一天到步。他們住進他們在城郊的小宅院，三個人都換上樸素的喪服。然後拜訪了母親的娘家——蘭丁頓公爵家，以及和嫁了給宮中紅人——克利馬林公爵的姑母見過面。姑母提到柏高已經二十五歲了，但還沒有結婚令她十分擔心，說會幫忙注意有沒有合適的姑娘云云。維洛奇伯爵雖即是姑母的兄長，但在公爵家的光環下就只得唯唯諾諾。

　　然後第二天，王都的所有貴族都出席了國王的葬禮。過程並沒有甚麼特別的，正常人都不會想在這種場合搞甚麼花樣。就只有兩件事令柏高特別去記住——一，他第一次見到里奧斯王子——未來的國王，就是在這個時候。二，在葬禮之後，拉布爾伯爵就在首都內發起了叛變。事件的詳細情況，現在的柏高．羅禮士並不想去回憶。只能說，他這個人對政治並不太感興趣，就只懂得賺錢和風花雪月。但當時就逼不得已，和幾個貴族子弟一起策馬北上亞里士蘭，為被困王都的王家和貴族們叫救兵。他這個伯爵，這輩子就只有那麼一下子真正像個貴族。

　　而這次叛變導致了很多人的死亡——只限叛黨那邊。為首作亂的拉布爾伯爵被斬首處決，其同黨萊奧基特公爵則是自刎而亡，他們的家眷亦被處斬，其中竟還包括稚兒。據父親所說，這是王子的母親——瑪格達．克雷利歐王后的的意思，她想要斬草除根、不留後患，好讓她兒子的王冠戴穩穩。不過她還是留了一些人的命——那些嫁到叛黨家的女人，因為她們都是貴族出身，像是蘭丁頓公爵家、利華茲公爵家……就連王后也不好動刀到動到她們頭上，於是就放了她們一馬。不過這些女人儘管留得了命，卻成為了寡婦，兒女也一個不剩地被殺死。然而這些不幸女人的其中一個——妮亞．史森威，卻打破了康斯坦的「詛咒」。

　　「如果你不嫌棄，請你和我結婚吧。」在叛變事件的半年後，柏高很唐突地被妮亞．史森威「求婚」了。

　　在德瑞勒的宮廷宴會中，空氣中仍似有血氣飄動，柏高沒想到會在這時候會有這種奇怪的事發生。他禁不住不顧禮儀，用尾指挖了挖自己的耳孔道：「抱歉，女士你剛才說甚麼？」

　　妮亞咬字清晰地重複一次說：「如果你不嫌棄，請你和我結婚吧。」

　　柏高無法再認為是自己聽錯。

　　妮亞不等他回應就繼續道：「我有聽說過你的事，你之所以一直沒有成婚……」

　　柏高馬上大聲清喉嚨——雖然已經可以說是半公開，不過關於他是同性戀這件事，在這種場合大聲說出來還是會很尷尬。

　　妮亞向他笑笑——神情完全不適合一個才剛喪夫喪兒的女人：「我想或許我和你都可以給對方一個方便。」

　　「這點我不是很懂。」柏高聳聳肩，四周打量了一下，見附近沒甚麼人才道：「我確是需要一個妻子，不過女士你認為你這時候會需要一個丈夫？」而且是一個喜歡男人的丈夫。

　　妮亞很爽快地回應說：「是的，我需要。你知道我先夫是甚麼人？」

　　柏高知道——叛臣萊奧基特公爵之子——巴雷．萊奧基特，他的首級不久前還被插在城牆上示眾，當想到這點他就想作嘔。他想回凱恩城，那有海風吹拂的老家。他點點頭：「知道，我實在替你感到遺憾。」

　　「而我想擺脫這個遺憾。」妮亞收起笑容，一臉嚴肅：「我不想掛著『亂臣遺屬』這個身份生活下去。這是對我的恥辱，也是對我娘家史森威伯爵家的恥辱。」

　　柏高遞遞托著酒杯的右手：「你不愛他？」暗如紅的酒晃動著。

　　「不愛。」妮亞沒有一點猶疑：「我和他之間不過是政治婚姻，然後他還給我這樣的一個爛攤子。」

　　柏高忽地想笑——其實這個女人實在不討喜，那樣硬繃繃地和先夫劃清界線，還真是冷酷。不過柏高欣賞這種率直果敢，又或者可以說，其實是羨慕。他垂下頭，用指節敲敲自己的腦門，然後瞄著她道：「不過有件事你非得搞清楚——外面的人對我有很大的誤解。」

　　妮亞遞手，表示「請說」。

　　柏高壓低聲音：「我對女人也是可以的。」

　　接著是一輪靜默——這個女人果然是以為和他結婚，就可以保持一段有名無實的婚姻關係。

　　柏高繼續說下去：「我不希望羅禮士家絕後，我會想要生孩子。」

　　妮亞滾動了一下眼珠，然後說：「好的，我可以。」

　　柏高感到有點意外，抬起了他的頭。

　　然後妮亞苦笑：「我又不是小姑娘，我生過，安索尼他……」然後她別過臉去，終於紅了眼眶。

　　他死了——因為是巴雷．萊奧基特的兒子，所以被處死了。妮亞看起來並不老，和柏高差不多，那孩子死時應該不會有多大。

　　妮亞抽了一下鼻子，掏出手帕抹了一下：「失禮了。」

　　「不用介意。」柏高真心覺得遺憾，他感受到她的悲苦。

　　就這樣，柏高在詢問過父親和姑母的意見後，就在社交季節完結之時，帶同這個寡婦回到凱恩，和她在教堂舉行了婚禮。在過程中，柏高多少有點希望康斯坦會出現，希望他會像當年那樣衝出來給他一把掌。然而他沒有，柏高順利地將婚戒戴到她的無名指上，又輕吻了她的臉頰。他倆開始共同生活，住在同一幢房子，睡在同一個房間。他讓她了解羅禮士家的事業，又與她一起出席生意伙伴和宮廷的宴會。而另一方面，他繼續和他的男孩子們鬼混，她知道而沒有表現出任何不滿。在一年後她生下了一個男孩，取名喬伊。兩年後，她再生下雙胞胎——兩個男孩。

　　而現在，喬伊已經十八歲了，柏高尚未替他定下結婚的對象。作為父親的他覺得時間還早，他自己就是二十五歲才遇到對的人。是的，他覺得妮亞．史森威是對的人。結了婚近二十年，他從來沒後悔過娶了她。他對她並沒有愛情，但他尊敬她，因為她敢於為自己的人生定方向。他向她道出過他的心聲，而她說，是因為曾經胡胡塗塗地踏上了錯誤的路，所以後來才學會了緊握船舵。

　　「船舵！你現在說起話來就像個凱恩人。」那時柏高這樣向她說，是因為無論史森威或是萊奧基特都是內陸人。

　　雙手抱著四歲長子的她笑笑：「我喜歡這裡，柏高，我覺得嫁過來後真的過得幸福。」然後親了一下孩子的額頭。

　　是的，幸福。雖然在生下雙胞胎後二人就不再行房，但他們都明白他倆是人生的戰友，而不是愛侶。肉體的歡愉在外面找就可以，他有他的男孩子們，而她就算在外面找個男人他也不會介意。可她沒這個意思，說覺得待在家庭中感覺很好，她想和孩子們共處並養育他們成材。然後她又道：「我的小安索尼，原本可有機會當國王呢。」

　　據她所說，在那場叛變中萊奧基特公爵綁架了先王的弟弟——費沙親王一家。他想要廢掉太子，擁立親王成為國王。並打算待自己的孫子——也就是妮亞的兒子安索尼長大後，就聚親王的女兒為妻。親王並沒有兒子，若他當了國王然後又死掉，安索尼要麼就會當上國王，要麼就是女王的丈夫。不過事情並不順利，費沙親王一家從公爵手上逃走了，然後叛黨就被軍隊撃敗，可憐的小安索尼因為大人的野心與狠辣而被絞死。

　　「小喬伊，母親不會讓你冒險的。」妮亞蹭著稚兒的的臉，孩子天真地「咯咯」笑了，伸手環抱母親的脖子。

　　然後柏高踱到她身後，將手輕放在她肩上：「我也不會讓你冒險的，妮亞。」

　　打後的日子很是平靜，雖然也可以說是發生了很多事——國王和凱吉斯伯爵家的女兒結婚了，而與鄰國普利奴斯的戰爭兩年後亦告結束，普利奴斯滅亡，被我國以及北方國家菲維拉瓜分。接著王家開始準備遷都——由北方的德瑞勒移到中部的卡普蘭。私人方面，因姑母的帶協，柏高在凱恩得到了一個維時五年的官職。其後父親因胃病過身，他因此得到父親留下的財產、業務，以及爵位。

　　這樣的各種各樣……不過柏高的生活並沒甚麼大變，依然是和損友一起胡鬧，互相介紹男孩子，左擁右抱的出席私人聚會。也喜歡藝術品，繪畫、雕塑、瓷器在他手上來來去去。後來又喜歡上戲劇，時常出入凱恩城的劇院。那裡的星辰劇團戲演得比較好，但題材比較苦悶，黃金船劇團的就歡樂得多。而且有一點很令柏高很注意，那就是黃金船的演員肯陪客，而艾路菲恩就是團長保斯金介紹給他的。

　　當時柏高並沒有特別注意這小傢伙——那時他十六歲，長得有點矮小。雖然臉蛋漂亮，但漂亮的男孩柏高可見得多。不過基於禮貌，還是在團長面前誇了他幾句。在劇院包廂中，柏高就只是吻過一下他的臉，然後第二天就將他塞了給畫家友人拉瑞，讓他當模特兒還有做那種事兒。艾路菲恩是柏高心目中的那種「小白兔」，雖然黃金船劇團就像個妓寨，但這孩子身子還清白。不過他倒是清楚自己討厭女人，就推掉了別位夫人的禮物，而讓團長介紹男人給他。

　　後來過了段日子，柏高再次拜訪拉瑞的家。當時拉瑞正在他的畫室，畫一把散落在茶几上的凋零玫瑰，幾片白花瓣落在紅色的地毯上。

　　「嗨！近來過得好嗎？」柏高徑自坐到扶手椅上，繞起腳道。

　　拉瑞不望他一眼，就只盯著他的畫布：「還不錯。」

　　柏高接著問：「那孩子你覺得怎樣？」

　　拉瑞舉起筆去比實物：「挺好。」

　　他這個人就是這樣，當專心畫畫時話就說得極其簡潔。不過這種回覆也不是沒用，「挺好」就即是沒問題。他之前也遇過手腳不乾淨、粗魯不文，又或是一天到晚開口要錢要禮物的孩子。這種孩子他們都打發掉就算了，沒有下文，他們雖然好色但沒飢不擇食到這種程度。

　　柏高笑笑，閉上眼開始打盹。和拉瑞已經認識了十年有多，他倆之間已不講究禮儀。然而拉瑞這時又道：「貼心的小傢伙，很順人意，令人禁不住想要疼愛。」

　　柏高猥褻地笑笑：「難得你會說這種話。」他一向覺得拉瑞待那些男孩就像對待物件，是用完就隨手丟一邊的那種惹人怨的類型。

　　拉瑞理解到柏高在表達甚麼，就道：「就算我把他晾在一邊不理，他也不會不高興，他可是自得其樂的呢。」

　　柏高不以為然地聳聳肩：「你始終還是死性不改。」比起男孩子，拉瑞還是更喜歡畫吧。

　　「他自己的心態才是重點啊，羅禮士，管我怎麼想又有甚麼用呢？」拉瑞湊近畫布，在上面描繪玫瑰的刺。

　　柏高懶得和他爭論，再下流的話題被拉瑞多說幾句，就會變得像哲學一般。

　　描著描著，拉瑞滿意地笑了：「嫌我對他不夠熱情，那你就自己去和他暖暖身啊。」

　　就這樣，柏高和艾路菲恩正式展開了關係。話說那時柏高已經三十四歲，黏膩在他身邊的艾路菲恩就像是隻小寵物。而且如拉瑞所言，他貼心、順人意，雖說出來賣的男孩為了錢都會討好主顧，但柏高發覺艾路菲恩和別人不同，他是真的樂在其中。這孩子從不央求禮物，就喜歡挽著他的手臂撒嬌、抬頭微啟雙唇等候他的吻，當柏高擁抱他他就開心地笑。這是天性淫蕩嗎？又好像不至於。就似是……一頭滿足於被主人撫摸，喉頭裡發出咕嚕聲的貓兒。是挺可愛的，不過柏高一直都不知道原來拉瑞對這類型的有好感。

　　他向拉瑞道出了這個想法，拉瑞就一面給畫布上的玫瑰上色一面道：「也算不上特別喜歡，但既然不會添麻煩的話，在身邊放放也不錯。」

　　艾路菲恩確是個不添麻煩的人，他很淡定，就算見到拉瑞和其他模特兒勾肩搭背也不會呷醋。就自己一個人在畫室一角待著，然後找個不起眼的時機溜到後院，自己聞聞花、看看鳥。反而是柏高會對這種情況看不過眼，就跟過去抱抱他、哄哄他——儘管這孩子根本沒有不高興。這孩子的形象就是這麼矛盾，一方面很親人，一方面又很冷漠很抽離。不像康斯坦，康斯坦會罵他、打他把掌、會離家出走，但艾路菲恩不會。康斯坦會說愛他，其他男孩子也會說愛他，就唯有艾路菲恩一次也沒說過。

　　其實這也好，自從康斯坦失蹤後柏高就不喜歡輕易言愛。他後悔自己對康斯坦信誓旦旦，卻又沒有去實踐。他以他的膚淺，欺騙並坑害了康斯坦，這件事是他人生中的一個污點。因此他不想再用這種態度對人，也不想別人用這種態度對他。而「愛」不出口的艾路菲恩，難道也明白這種感受嗎？明明就沒有向他提起過往事，拉瑞也發誓說沒透露過半點口風，但那孩子就仿佛了解似地，默默地避開了這言語與感情的陷阱。

　　聽過柏高的嘮嘮叨叨，拉瑞就皺眉道：「你想得太多了，這不過就巧合而已。剛好他也不喜歡玩示愛遊戲，很普通的一回事。」

　　「但我和他一起已經一年了，總覺得這樣怪怪的。」柏高咬著指頭，莫名不安。

　　拉瑞那幅白玫瑰的畫早已畫好，現在他正在畫毋忘我：「你犯賤啊，有人說愛你時你又嫌棄，到遇到不說的人你又鬧彆扭。」

　　柏高承認拉瑞說得很中肯，不過為何妮亞也沒說過愛他，他卻一點也不介懷？這說不通……他覺得自己體內，那少年時代的愛情遺毒想要發作。既已經用錢買下了艾路菲恩的身體，那為不順便買一買相戀的感覺？就算是……假貨也好。肉體早已墮落，為何就不肯讓靈魂也放肆一下？柏高覺得心好亂，始終還是沒有對艾路菲恩提出更多要求。就算他有了其他的主顧他也沒有干涉，雙方各自堅守著那條沒說口的的界線。

　　但在男孩子之中，柏高始終是最疼他。愛帶他出去在朋友面前炫耀，他長高了就讓裁縫給他重造所有的衣服。雖然覺得他演技不怎麼樣，但還是到劇院看他演出。在劇終之後送他一紮鮮花，又用馬車送他回那其實沒幾步遠的家。並接受他的挽留，在那滿是他送的禮物的睡房中過夜。偶爾和他一起去看望拉瑞，那段時期拉瑞正和他的小徒弟糾纏不清，老是被兩個客人訕笑得七竅生煙。就這樣，一年過去了，然後柏高收到了姑母和王家的來信。

　　在艾路菲恩的家中， 三樓睡房那一片凌亂的床舖上，柏高向挨在他身邊的艾路菲恩說：「我不久之後就要離開凱恩，到新都卡普蘭住。」

　　赤身露體的艾路菲恩聽了後瞪大了眼，表現出不可置信的神色。

　　柏高用雙手捧著對方的臉，讓他面對著自己：「那邊委派了官職給我，因此我非去不可。」

　　「要去多久？」艾路菲恩問。

　　柏高用姆指撫著艾路菲恩的臉頰：「不知道，沒有被嫌棄的話，可能就一直待下去呢。」

　　艾路菲恩不作聲，就握住他的雙手，推開。然後用床單裹著身子，轉身挪到床尾去。他不開心了，但柏高反倒歡喜。他跟到艾路菲恩身後，伸出雙臂擁著他：「要不要跟我去？」

　　艾路菲恩錯愕地回過頭來望他。

　　「拉瑞他也會一起去，卡普蘭那邊對藝術家可是求才若渴呢。到時我將你推薦給那邊的劇團，我們可以像現在一樣的生活。」柏高湊到他耳邊輕聲說：「怎樣？跟我去，好嗎？」

　　艾路菲恩用力點頭，然後向他送上一個又深又長的吻。

　　就這樣，柏高在卡普蘭開始了新的生活。他讓艾路菲恩加入了水仙湖劇團，又在劇院附近給他買了楝小宅院。後來又送了他一隻白色長毛貓，因為那隻貓是母的，艾路菲恩於是叫牠「小小姐」。他最愛在家中光著身子披上白床單，慵懶地伏在躺椅上，伸手撫弄地在上睡覺的貓兒。柏高最愛欣賞這個景象，覺得艾路菲恩越看就越是美艷，無論怎樣都不會生厭。他綠色的眼睛像寶石，而金色的捲髮比金線還閃耀，嘴唇比哪個人的都要柔軟，令柏高每次見了都不禁想吻。若果他的手指戴上戒指作為點綴，那就是一幅世上最完美的畫。

　　不過他拒絕了柏高的祖母綠指環，因為是那是一雙對戒中的其中一隻。儘管在卡普蘭已經生活了十年，還是沒決心突破界線嗎？不論是艾路菲恩還是柏高，後者肯去打造戒指，然而那個字還是不敢說出口。睡房內，艾路菲恩的身子平穩地微微起伏著。他睡著了，在柏高回顧他的人生時進入了夢鄉。柏高從扶手椅上站起來，小心冀冀地坐到床邊，然後用低到幾乎無人聽得見的聲音說——

　　「抱歉，我不知道這是否配得上叫『愛』，就只是慢慢沉溺下去，無法自拔，對不起。」