在妮絲．萊奧基特六十一歲的那年，年僅五歲的威利斯王子過世，國王宣報他的長女——菲歐娜公主成為王位第一繼承人，在將來會成為這個國家的女王。這令妮絲萬分感觸，曾經，她的丈夫貝爾德．伊斯佩爾——先王的弟弟——費沙親王也離王位很近，若果當初他成為了國王，之後成為女王的可能就是她的女兒史瑞莎。不過因為貝爾德當年的抉擇，歷史並沒有這樣發展。她知道不少人在背地說他是膽小鬼、懦夫、克雷利歐家的寵物，在關鍵時刻背叛了支持他登上王位的臣下，而跪在對手的裙擺面前。然而在妮絲心目中，貝爾德卻是個勇敢的男人。
記得認識貝爾德時是十四歲，她第一次出席王都德瑞勒的社交宴會。在那夏日依然透著涼意的古老岩石城堡中，她的父親艾德嘉．艾爾撒，萊奧基特公爵牽著她的手，將她帶到當時的國王——布利恩面前。國王向父親說了些「恭喜你啊，女兒已經長得亭亭玉立」之類的話，雖然知道這只是門面功夫，不過妮絲實在覺得受之有愧——她長得並不漂亮，稍有點胖，臉有點闊，鼻樑上有雀斑。談到優點，大概就只有一頭淡棕色的的頭髮夠柔順濃密吧。和其他貴族女孩比起來，她實在毫不顯眼。在宴會廳中，年齡和她相近的有克雷利歐家的瑪格達、奈辛家的莫妮卡、凱吉斯家的凱瑟琳，她們都長得比她好看。瑪格達皮膚很白，長一頭閃亮的金色捲髮。莫妮卡擁有異國情調的黑髮黑眼，右眼角的痣令她看起來很嫵媚。而凱瑟琳則是可愛型的，透著紛紅色的小臉蛋令人很想伸手捏一捏。
這時，那三個女孩正和兩個少年待在一起。那兩個少年都擁有清爽的淡金色頭髮，湛藍的眼睛，以及秀美溫文的臉孔。二人容貌酷似，看來是一對兄弟。父親和國王寒暄完之後就向她說，這兩位就是王子——高一點的是大王子蘭狄斯，而另一個是二王子貝爾德，兩個人都深得國王喜愛。然後父親就帶著她，走過去向那五人作介紹，又託女孩子們幫忙照顧她這個社交新手，然後就自己回到國王那邊去。一時之間，妮絲都不知道應怎樣融入這個華麗的圈子。不過凱瑟琳很友善，馬上就打開了話匣子，說見過妮絲的兩個哥哥云云，接著莫妮卡和貝爾德也加入了話題。妮絲忙著回應著各種詢問，反而是瑪格達插不上話，只好逞強地、裝出沒所謂的樣子望向別處去。這時蘭狄斯朝瑪格達溫柔微笑，而貝爾德則掛上使壞的表情偷望他倆。蘭狄斯喜歡瑪格達——妮絲從貝爾德眼中看出這個意思。
以上就是妮絲和貝爾德相識的經過，當時貝爾德第一句向她說的是甚麼話，她已經記不起來。他身為二王子，長得又帥，在妮絲心目中是有份量的。但又不至於令她對之一見鐘情，記住他的每句話、每個動作、每個表情。她知道自己長得不怎麼樣，從不奢望會有羅曼蒂克的愛情故事發生在自己身上。她覺得與其吃力不討好地去吸引男性，不如老老實實當個端莊得體的女人。然而莫妮卡和凱瑟琳並不認同——她們幾個女孩子，之後好幾次在德瑞勒的宴會廳中碰到面，於是就成為了朋友，很多事都會攤出來談。凱瑟琳表示，就算不是天生麗質，打扮一下還是可以變得漂亮。莫妮卡則說，男人的要求其實沒你想像中那麼高。妮絲都快被她們說服了，然而瑪格達卻板著臉道——要是對男人太好，對方就會自以為是起來了，因此我才不要討好男人呢。
接著四個女孩子之間是一片靜默，緊接著是一陣爆笑。
莫妮卡扯扯瑪格達的衣袖，不懷好意地說：「喂，這是經驗之談？」
「我是指我那些蠢弟弟，你不要想歪了。」瑪格達說。
凱瑟琳掩嘴而笑：「抱歉，已經想歪了！」
妮絲也道：「大王子好像很可憐呢。」
瑪格達的臉頓時紅了，連忙搖手道：「和他一點關係也沒有啊！」之後又抱怨說，裁縫硬是在她的裙子上縫上很多花邊，令她覺得很噁心。瑪格達就是這樣的一個女孩，據她所說，她還跟她父親學劍術、學騎術——就像個男人那樣穿著褲子、跨開雙腳騎。有次蘭狄斯和貝爾德偷偷摸進她家，見到她穿著男裝騎馬出行，結果貝爾德那混蛋竟然用超大的聲音叫她「大帥哥」，讓她被弟弟們奚落了一番。
聽完之後，凱瑟琳說：「你的弟弟們一定很可愛吧？」
瑪格達咕嚕道：「克雷利歐家的人都不可愛。」
然而，蘭狄斯好像真的很喜歡瑪格達。記得在瑪格達十六歲的那年，在國王和克利馬林公爵的安排下，蘭狄斯和瑪格達訂了婚。對於這件事瑪格達顯得很彆扭，老說這只是政治婚姻，而不肯承認自己對大王子的好感。可蘭狄斯卻很直率，臉上的喜悅完全遮不住——又或許，他根本不覺得需要遮。他在大庭廣眾叫她「我的未婚妻」，在宴會中又老是跟在她身邊，仿佛二人已是夫妻似地，令瑪格達很困擾。
其餘三個女孩都說：「未婚夫對自己那麼熱情不是很好嗎？」
瑪格達就回應說，她可沒見過父親會這樣對母親，因此她完全不知道應用甚麼方式面對蘭狄斯。這樣妮絲倒是有點明白了——妮絲的父母都以恭恭敬敬、近乎客套的態度待對方，而長她七歲的哥哥傑尼德， 和妻子感情則好像不太好，二人間除了兒子的教育就沒有共同話題。在這兩對夫妻的身上，她並沒學到甚麼叫戀愛。若是換了是她，「不可愛」的自己被人熱烈地追求，她也會很難接受這個現實。
而在不久之後，就輪到莫妮卡有了著落，對象是梅諾．瓦雷，拉布爾伯爵的長子卡薩，一個有點木納的男子。他父親是個軍人，老是待在男人堆中，而他兒子就像他一樣不會應付女人。莫妮卡覺得他對她是有好感的，畢竟她長得漂亮，她有自信能迷得住這個男人。就怕他會像其父一樣去離鄉別井去當個軍人，讓她獨守空幃。不過她父親蘭丁頓公爵則說，若他父子倆都長年在外，瓦雷家就聽她一個人指揮了。嫁了出去也不用看人面色，這好像還挺吸引。至於凱瑟琳則前途未卜，她說，她父親德林伯爵太沉迷於工作，家庭的事他不太理。他是個大法官，擅於拆解各種糾紛，卻不擅於撮合。她打趣說，若是想離婚的話他反而比較有辦法。莫妮卡於是問她會否擔心嫁不出去，凱瑟琳就回答——我倒是不想太早嫁人，希望像瑪格達一樣，遇到一個愛上自己的男人。
然後就輪到四個女孩中最後的一個——妮絲，當她十六歲時——她比瑪格達小一歲，父親非常突然地告訴她，她的訂婚對象已決定了是二王子貝爾德。她頓時驚呆了——貝爾德對於她並不是個陌生人，她除了常和瑪格達、莫妮卡、凱瑟琳在一起，也不時會和兩位王子接觸。主要都是因為瑪格達的關係，蘭狄斯很愛纏瑪格達，而貝爾德又很喜歡跟著他哥，因而變成六個人待在一起的局面。妮絲會和貝爾德一起調笑一下那對小情人，又或是聊聊其他雜七雜八，不過她沒想過要和他結婚。她於是告訴父親：「我和貝爾德是朋友。」意思是，她覺得和朋友結婚是件很尷尬的事。
但父親卻表示：「這很好！」
二哥肯特亦說：「有這麼好的對象你要懂得珍惜。」
大哥傑尼德則沉著臉，自顧自在一邊沉思。
妮絲也知道自己沒資格拒絕——對象是王子，若她不領情，整個社會都會嘲笑她。也許她的女性朋友們會體諒，但其他人就絕對不會，會取笑她怎這麼蠢放過金龜婿、不給面子國王、不嫁王子難道是要嫁地位低的男人……諸如此類。而且若得罪了國王，整個艾爾撒家地位都會受到打擊，到時她又怎面對父親和兄長？於是她點頭答允了婚事，心裡卻希望貝爾德會否決這一切。然而，他沒有。他倆將要訂婚的消息在德瑞勒傳了開來，在宮廷的宴會中，眾人舉起酒杯向這對未來的新人祝賀。妮絲強顏歡笑，而貝爾德——她不知道他到底在想甚麼。他看起來就像平日一樣，終日掛著笑臉、對著熟的人還是不熟的人都抱著從容以對的態度、是歡樂氣氛的製造者。到快散席之時，妮絲實在忍不住，就把他拉到沒有其他人的走廊中，帶著怒氣問他：「你覺得對象是我難道沒問題嗎？」
貝爾德微微遞起雙手作投降狀：「如果我說——我真的覺得沒問題呢？」
妮絲真的不明白他——這個十七歲的少年。
「我們家底相稱，我是二王子，而你是公爵家的長女。」貝爾德用手比一比她：「無論怎樣我都得找一個像你這種身份的對象，不然無法向父王交待。」
這種窩囊的說法令妮絲想罵他，但想到自己和他根本沒兩樣，也就只好作罷。
接著貝爾德又道：「就算我愛上某個女孩，若她身份卑微，我也是不可能娶的。」他說時神情苦澀，妮絲還是第一次見他如此模樣。
她於是問：「你……是不是已經有喜歡的人了？」
貝爾德別過臉去，用食指搔著下巴道：「又不至於啦，不過就……逢場作戲罷了。」
妮絲聽了就向後縮開一步，露出厭惡的表情。
「妮絲！不要這樣看我！」貝爾德按著額頭叫道。
她指著他：「不然我可以怎樣看你？你這花花公子，枉我還當你朋友。」
「我也是當你朋友才坦白！早知我就不說了！」貝爾德雙手插腰走上前來，將臉湊近妮絲道：「都還沒結婚你就架出一副老婆樣，你其實是不是暗戀我很久了？」
在近距離看，貝爾德顯得比平時更俊俏，無論是臉形、眼睛、鼻子、嘴形，都找不出一點瑕疵，但妮絲依然保持鎮定：「我未至於傻得這麼嚴重。」
貝爾德咕嚕道：「一定是瑪格帶壞了你，你待我就像她對我王兄一樣冷酷。」
妮絲注意到他說「瑪格」，而不是「瑪格達」，難道二人其實很熟嗎？妮絲有點妒忌，雖然瑪格達這種性格、這種身份的女孩，不太可能是會陪貝爾德玩感情遊戲的對象。妮絲向貝爾德悶哼一聲，然後就轉身回到會場裡。
那時的貝爾德在妮絲心目中，怎樣都說不上是勇敢。又或許應該說，他把勇氣用在錯誤的地方。她不知道他的「逢場作戲」是去到甚麼程度——是油腔滑調騙騙小女生的感情、偷得一個香吻，還是……更加超過。總之，他就只敢在這方面挑戰道德。而當置身男人的世界之中時，他就擺出圓滑的處世之道、遵從規則、令人無可挑剔。在和她訂婚之後，他在宴會中就很少泡在女孩之間，就只紳士式的向她們問個安，然後就和男士們待在一起聊家國大事，又或是男人的閒暇嗜好，像是打獵、藝術之類。她覺得他的改變並不是為了討好她，而是因為這是一種社會規則——已訂婚或已成年的男人，若仍賴在女人堆中是不成熟的表現。不過他哥哥蘭狄斯亦不免俗，他身為太子，就更是年輕男子的中心。瑪格達十六歲的大弟——史威斯雖未有婚配，卻不喜和女孩一起，而沉迷在青年間的論局。看著他們在另一邊熱熱鬧鬧的，妮絲就感到唏噓。以前那四女二男的小圈子，原來不過就過眼雲煙。曾經，她以為大家會是永遠的朋友，但現實告訴她並不是。
莫妮卡也有同樣的感慨，但她又說：「但你和瑪格達是他們的未婚妻，你們會與他倆一生一世，看著友誼消逝的就只有我和凱瑟琳啊。」
妮絲四周打量一下，相信沒外人會聽到才壓低聲音道：「不過我很懷疑我和貝爾德還是不是朋友。」
凱瑟琳笑嘻嘻的問：「感覺已經變得像夫妻了嗎？」
「不！才不是！」妮絲連忙道：「我是指我和他訂婚之後，才發現他其實有我看不順眼的地方。當仍只是朋友時還覺得他人不錯的，但之後就……唉。」
莫妮卡搖著酒杯：「他是有甚麼壞習性收藏著不讓我們知道嗎？」
妮絲支吾了一下才道：「這不好說啦……被其他人聽到就不妙了。」
然後凱瑟琳問瑪格達：「那你又怎樣了？一直不作聲的。」
瑪格達帥氣地撥了一下頭髮：「我？我和蘭狄斯沒怎麼樣啦，我反而是擔心別的事情。」
妮絲問：「是哪方面的事？」
瑪格達有點不安似地換腳站：「嫁了他之後我就是太子妃，在他登基之後就是王后，而老了之後就是太后，這可不止是結了個婚那麼簡單，根本就是整個人生都改變了。搞不好幾十年後，連我也認不出自己。」
這確是很大責任與壓力，不過妮絲覺得瑪格達會應付得來，因為她是個特別的女孩。她不止會馬術劍術，其他方面的學養也不比那邊的男人差。聞說，克利馬林公爵幾乎是把這個長女當兒子來培養。若果她會變，那就只會變得更強而已。
記得瑪格達和蘭狄斯的婚禮是在冬天舉行，地點是德瑞勒城堡建築群之中的教堂。這座教堂外觀很樸實，和城堡是以同一樣的石料蓋成，又互相黏連在一起，因此很不顯眼。和主堡、主塔相比，更是一副矮人一截的模樣。但雪薄薄的鋪在教堂頂上，就猶如一個灑了糖霜的別緻蛋糕。一對新人穿著淡金黃色的禮服，如鮮奶油般的甜膩顏色，不過那再怎麼樣也比不上他倆的表情甜。瑪格達並不是個常笑的人，平常總是掛著一副嚴肅的臉容，但她若笑起來卻真是非常美麗。
前來觀禮的妮絲悄悄問身邊的貝爾德：「你其實有沒有對她動過心？」
貝爾德乾笑著回應道：「可惜沒身材，要不是穿著裙子還真是好一個絕世美青年。」
妮絲以裙擺為掩飾，偷偷踢了他一下，作為其毒言毒語的懲罰：「最好是連你也自愧不如。」
「我至少長得比她高，而且是個真漢子。」他挺起胸膛，向她貶貶眼：「到我們結婚之後，你就會知道我的好。」
翌年，妮絲和貝爾德在同一座教堂中行禮。在這之前她有努力節食，因此穿起結婚禮服還算好看。雖然不可能比得上瑪格達，但至少比自己十四歲時像樣。只是鼻樑上的雀斑很頑固，就只好用粉蓋一蓋。不過其實她也不算太在乎，本來以為經歷這件人生大事一定會很緊張，只是到了當天反而發覺有點可笑。和貝爾德宣讀誓詞、互換戒指，像演戲，又像小孩子在玩過家家，不是很有實感。儘管儀式再繁瑣、觀禮的人塞滿教堂，還是似個一戳就穿的夢。然而，她亦不認為需要悲嘆自己的命運，因為她亦想不出有哪個人，會是比貝爾德更好的對象。但她算是愛著他嗎？好像未至於，只知道由訂婚到結婚的期間，她和他既是朋友又不像朋友，既像情侶又不是情侶。然後關係還沒搞清楚，他倆就忽然變成夫妻。
在那之後，他倆的生活是無憂無慮的。國王賜了封地——費沙給貝爾德，這也是後來「費沙親王」這個稱號的由來。國王讓貝爾德治理該地，而該地的稅收則支持著夫婦倆的經濟。雖然是初到貴境，但這兒將會是他們的真正的家園。妮絲娘家所在之處——雷齊斯，以及貝爾德出生的王都——德瑞勒，雖然是他們成長的地方，但亦不過是個過渡站。他們落地生根的地方是費沙，而他們的後代會一代一代繼承這片土地——如無意外的話。那時妮絲完全沒想過會有甚麼意外，他們在婚後過得很平安，冬、春待在不會下雪的費沙，夏、秋則寄住德瑞勒的王城，以便參與社交活動。貝爾德雖然有了夫人，但還是像以前一樣喜歡跟著他哥。二人帶著其他貴族男子，在德瑞勒一帶打獵，又或是一起去某個朋友的莊園造客。
這些活動有時不方便女士參加，妮絲就自己待在城堡中泡泡茶、讀讀詩。瑪格達亦身在同一個城堡中，但她往往很忙，不會一直陪她這個客人。據貝爾德說，國王很看得起這個媳婦，因此在處理政務時除了常常帶著蘭狄斯，還讓瑪格達待在一起。但亦因為這樣，貴族之中有些人就眼紅了。妮絲曾在宴會聽到有人說，國王太偏愛太子妃的娘家——克雷利歐一族。本來國王就和克利馬林公爵交情很深，女兒又是太子妃，兒子史威斯亦常跟隨父親和姐姐出入宮廷——不限於宴會場，而是涉入王家生活和政治事務。因此覺得這實在太超過，沒把其他貴族放在眼裡云云。這些事的對對錯錯妮絲並不懂，她承認自己並沒有甚麼開闊視野，只想過些安樂日子。
貝爾德亦這樣向她說：「那些貴族啊，身為男人卻愛爭風吃醋，實在是難看。要是真的有實力，父王是不會視若無睹的。」雖然他終日對人擺出八面玲瓏的模樣，但始終還是和父兄站在一邊。
「可女人的嘴巴也不饒人，聽說，夫人們都在談著我和瑪格達的事。」放散頭髮、穿著睡袍的妮絲坐在床邊道。
在火正旺的壁爐前，握著酒杯的貝爾德望望她：「她們說甚麼了？」
「說我和瑪格達怎這麼久都沒懷孕。」其實妮絲自己也感到不安，她和貝爾德結婚兩年了，房事正常，但就一直沒有孩子。
貝爾德聳了聳了肩：「王家一向子嗣不多，這沒甚麼出奇的，只要耐心等就好。」然後就把酒乾掉了，卻又不把空杯放下，就這樣站著好一會兒後又道：「妮絲，不如今年你就不要去德瑞勒了。」
妮絲向他笑笑：「又用不著這樣，這種閒言閒語我還受得住。」
貝爾德搖搖頭：「不，我是覺得你怕冷，也許北地對你的身體不好，而且每年來回的路程都是舟車勞頓。」
妮絲覺得他說的有道理，但她還有顧慮：「可是缺席社交場合沒問題嗎？我不在的話她們就傳得更兇了。」
「隔年去就夠了，她們想說就由得她們說吧，只要我們知道我倆感情很好就行了。」貝爾德向她遞起酒杯，微笑著，作個乾杯的手勢：「你先睡吧，我一會就來。」
妮絲點點頭，然後就鑽進被窩中，閉上眼睛。感情很好……她不知道他倆算不算，只覺得一男一女結了婚就得變成共犯似的關係，不然日子會很難過。
自那之後，妮絲就沒再保持年年去德瑞勒的習慣，而較多留在相對溫暖的費沙莊園。但貝爾德則依舊每年都去，但逗留的時間有短些，沒待上整個夏秋，當夏天一結束他就回來。而她朋友莫妮卡的丈夫——卡薩．瓦雷因為從軍而常常不在家，但她很幸運，婚後第一年就有孕，生了個女孩。而凱瑟琳和瑪格達的二弟——威肯．克雷利歐訂了婚，未婚夫比她還少三歲，但她好像很滿意，老笑嘻嘻的說「瑪格達的弟弟果然很可愛」，聽得瑪格達臉都綠了。然後她又說「貝爾德和妮絲結婚之後變得成熟穩重多了，愛情的力量真偉大」，讓妮絲除了傻笑就不知如何反應，只覺得人隨著時間和環境自自然然就會成長，也說不上一定是為了誰而改變。
不久之後，國王布利恩駕崩，終年才四十六歲。蘭狄斯二十二歲登基，瑪格達成為王后。而貝爾德成為費沙親王，妮絲亦得到王妃的稱號。不過她並不覺得自己和以前有甚麼不同，依舊只是個深閨的小女人。而瑪格達則越發有威儀了，那些平民出身的臣子在她面前根本抬不起頭。這不能說她在擺王后架子，而是她本身性格就比較嚴肅易令周圍的人緊張，而且時勢令她不得不堅強。因為現任國王和親王都未有孩子，萬一不幸發生甚麼意外，王家——伊斯佩爾一族的人死盡，這個國家會踏上怎樣的未來呢？恐怕，就是貴族間爭奪王座的內亂。克雷利歐家、貝曼沙家、奈辛家、喬柯爾家都曾娶過公主，這四個家族身上都擁有王家的血，到底誰最有資格實在難有定論。甚至有流言說，王后是用了甚麼法子故意不生孩子，目的就是想引發這場王位爭奪戰，令克雷利歐家族代替伊斯佩爾成為新的王家。在這種惡意傳聞的漩渦之中，瑪格達是絕對不能向世人示弱。
「王兄說，狼徽衛士已經在調查，到底是誰放出這些流言。」在德瑞勒的王城中，貝爾德向妮絲道。
所謂的狼徽衛士，就是直屬國王的衛隊。當蘭狄斯繼承王位之時，亦繼承了其父的這支部隊。
妮絲想知道到底是誰這麼壞心，想要陷害無辜的瑪格達，於是就問：「那麼有線索了嗎？」
貝爾德在她邊耳壓低聲音道：「沒有實質證據，但很可能是塔蘭伯爵，他的手下近來頻頻在民間出現。」
「塔蘭……可他其餘幾個對手都是公爵，若是爭起來勝算應該是最小的吧。」妮絲並不喜歡這種勢利分析，但這確是事實。
貝爾德笑笑：「因此必需用骯髒手段呢，若是能夠成功把克雷利歐拉下馬，之後就會對利華斯以及蘭丁頓出手了。」
妮絲有點擔心瑪格達，不過她亦相信蘭狄斯會好好保護她。若果流言是以煽動國王打壓克雷利歐家為目的，那麼陰謀其實可以說是已經失敗。不過王家若真的不幸沒人了，克雷利歐家沒了這層庇護，也就只可以靠自己。相比起來，妮絲的娘家——艾爾撒家，此時的處境就簡單得多。雖然她也是嫁了給王家但又沒孩子的女人，但並沒有受到特別大的中傷。
妮絲嘆了口氣：「對不起，要是我有早早生個兒子，就不會有這麼多麻煩。」
貝爾德攬過妮絲的肩，臉上一派從容：「不是你的錯，我生在王家，早就預料到要經歷這類的事。」
妮絲心想，這個「早就」到底是有多早？明明貝爾德也才二十一歲而已。而數年後，妮絲父親艾德嘉．艾爾撒逝世，她的長兄傑尼特成為新的萊奧基特公爵。不過兄長和她一向往來不多，對妮絲的生活似是沒有甚麼實質影響。而在同一年，瑪格達終於生下了王子，取名里奧斯，之前不利於她的流言不攻自破。妮絲有跟隨丈夫去看望國王一家，小王子那淡金色的直髮、湛藍的眼睛，和他父王完全一樣。國王極之疼愛這小寶寶，總是把他抱在懷中呵著，令瑪格達都抱怨說這會把孩子寵壞，國王才依依不捨地把他放回搖籃中。妮絲的羨慕之情大概是不自覺地掛到臉上了，於是貝爾德安慰似地把手放在她的肩上。不過好些年後，妮絲亦終於如願以償了，她生下了一個女兒——史瑞莎，並在又一個四年之後生下了次女莉薇。反倒是瑪格達沒有再懷上第二次，就這樣專心地培育她的獨子，能教到他甚麼就盡量教，決心要讓他在將來成為一個堅強的國王。因此這孩子性格很嚴肅，像他母親，像克雷利歐家的人。蘭狄斯相比起來對兒子沒那麼嚴格，人比較愛笑愛嬉鬧，但他始終還是認同瑪格達的教養方式。
「因為我沒辦法保證自己能保護他多久，如果他能保護自己那是最好的。」蘭狄斯微笑著說出這傷感的話，接著又道：「不過當然，還有狼徽衛士在。」
妮絲知道當時狼徽衛士的大隊長叫皮耶．伊路茲，是個和國王差不多年紀的男人，他除了此職還身兼小王子的劍術老師。據貝爾德說，外面的人總以為狼徽衛士只是國王的護衛，但其實他們更像是探子和打手，而他們的領袖則是國王的心腹兼智囊。他們都是平民出身，由國王拉拔上來，一批沒有世襲、沒有爵位、沒有采邑、沒有權益、沒有名望的部下。妮絲覺得他們是一班很不可思議的人，和貴族比較起來簡直像是不同的生物，按照著不同的法則卻在同一個世界生存著。如果說，國王要奪去某個貴族的利益，那個貴族必然會馬上造反，然而這群人卻像苦行僧似地甚麼都可以不要。甚至——包括性命。
回想起來，由小王子出生直至他十二歲之前，都是個和平的時代。王家的血統危機得到舒緩，貴族的陰謀暫時平息，國內也沒有特別大規模的天災。在和樂的日子中，妮絲、瑪格達等人，不經不覺已經三十多歲。當年的女孩子們，均已跟隨著丈夫，有各自不同的生活方式。瑪格達盡忠王后的職守，妮絲在費沙當賢妻良母，莫妮卡帶著孩子幫從軍的丈夫管理莊園，凱瑟琳婚後亦生下了三子一女。嫁了人後始終是要以夫家為重，因此已很少像以前那樣，在德瑞勒的宴會中頻頻聚頭。不過若是遇上了，交談起來還是像以前一樣熱絡。不過很難湊齊四個人就是了，往往不是四缺二就是四缺一。其中以莫妮卡最少出現，因為她住得離王都最遠。反而是丈夫卡薩．瓦雷，拉布爾伯爵，會因為軍務而回德瑞勒見國王。尤其是，在小王子十二歲生辰後的那年，鄰國普利奴斯向我國宣戰，王都和軍隊的聯絡就更是頻繁。
戰爭開始了，似乎是件全國性的大事，但事實上妮絲的生活並沒有甚麼變化。由於戰事都只發生在邊境，腹地依然安全。貝爾德有受國王之託，前往境慰問軍隊和了解戰況，但並不親身上陣，因此妮絲也不用太擔心他。然而戰爭持續了兩年之後，某天，妮絲收到了這樣的消息——國王駕崩了。妮絲當下簡直無法致信，蘭狄斯才四十歲而已，為何竟會這麼早死？她問那來自王都的使者，使者就回應說國王是在半夜猝死的。貝爾德由頭到尾鐵青著臉，待使者離開後就坐到扶手椅上，埋首妻子的懷中默默垂淚。然後在那天晚上，他捲縮在她的被窩中，妮絲用手輕拍著他的背，就像哄小寶寶似地。
正以為他睡著了之時，他忽然用細微的聲線向她說：「妮絲，我告訴你啊。」
睡房裡一片漆黑，她看不到他的表情：「甚麼？」
「其實我有喜歡過瑪格。」貝爾德說。
妮絲停下她的手，等著丈夫說下去。
「不過是小時候的事了，九歲的時候，在德瑞勒，有次我和王兄偷偷摸進克雷利歐家去玩……那就是我們第一次見到瑪格——穿著漂亮白裙的瑪格。」貝爾德說。
妮絲嘆了口氣：「你果然是認同她長得很漂亮的吧。」接著她感覺到他在她胸前點頭。
然後他又道：「那時候我和王兄都覺得她是世上最美的女孩子，不過不久之後，她就回克雷利歐家的莊園去了。我於是和王兄打賭，待她回來後，看看我們之中到底誰可以得到她的芳心。」
原來是有過這樣的往事——妮絲心想。
貝爾德繼續道：「我們一等就是兩年，從父王那兒得到她來了德瑞勒的消息，於是我們就各拿一束花，跑去她家想看看她會選擇接受誰的贈禮。」
「結果呢？她接受了蘭狄斯那束？」妮絲覺得這是個合理猜測。
貝爾德卻忽然哧地笑了：「我們再次摸進她家，卻撞上她剛練完劍，身穿著男裝。然後我就馬上將我那束花塞給王兄，並用力把他推了出去。」
妮絲大感錯愕：「為甚麼啊？」
貝爾德用臉在她胸前猛蹭：「那瞬間我對她的幻想完全粉碎啦！我才不要美少年當我的另一半！」
妮絲忍不住笑了：「你竟然介意這種事。」
「我喜歡溫柔可愛軟綿綿的女孩子啊，而她根本是一塊鐵板！不過王兄卻若無其事、笑咪咪的將雙份的花給了瑪格……」貝爾德說到這裡又開始抽鼻子，大概是很想念兒時和王兄一起胡鬧的日子。
妮絲撫著他的頭，又摸索著，用手幫他拭掉那黑暗中看不見的淚水。
第二天，他們就帶同兩個女兒，一起出發到王都，在抵達之後和瑪格達見了面。她看起來有稍微點憔悴，就稍微有點，雖然丈夫死了，但她還是保持著冷靜的態度。她說，國王駕崩，王子卻才十四歲，戰爭又依然持續著，這時候她必須出來支撐大局。幸好她有她大弟——史威斯．克雷利歐，克利馬林公爵支持，他的一子一女都和蘭丁頓公爵家有婚約，而伊恩．貝曼沙，利華茲公爵又是她妹夫，因此蘭丁頓和利華茲大概不會在這時候，有甚麼不利於王家和克雷利歐的圖謀。
絲妮聽了就道：「在少女時代，總有點看不起政治聯姻，到長大之後卻發覺其實真的很有用。」
坐在她身邊的貝爾德掛上無可奈何的笑，又聳了聳肩。
瑪格達則點了頭：「我也是一樣的想法，不過王家人丁單薄，始終還是令人不放心。」她輕拍絲絲的手背：「現在仍能努力的，就只有你和貝爾德了。」
貝爾德不安地挪了挪身子，看來他對生出男丁的這件事沒甚麼信心。
瑪格達見他這樣，就向他笑笑：「當然，過些時候我也會替里奧斯選個對象。」
雖然才剛剛說過政治聯姻有用，但妮絲還是想問：「他有自己喜歡的女孩子嗎？」
瑪格達說：「大概還沒有，他就一直待在大人堆中，沒怎和同齡的孩子相處過。本來今年也要開始出席社交場合的了，沒想到第一次參與的卻竟然是父王的葬禮。」
可憐的孩子——妮絲心想，相比起來她兩個女兒大概幸福很多。不過她倆年紀尚小，一個六歲一個兩歲，將來會怎樣還是難料。就希望她們可以健康長大，然後嫁個好對象，組織一個大家庭。
接著他們又聊起年輕時的舊事，貝爾德又提起兒時送花的那件事，瑪格達回應說，她那時還懷疑蘭狄斯是不是神經有問題，心想到底應該揍他一頓還是拔足逃跑，結果這時她父親出來打圓場，告訴她這位是王子你不可以對他動粗云云，不過蘭狄斯神經病的形象還是在她心中怎麼都洗不掉。貝爾德和妮絲都忍不住笑了，瑪格達自己也笑出眼淚來。
他們就這樣在城堡待了幾天，然後參加了國王的葬體。在葬體上他們見到里奧斯王子，他那比成年人矮但又比同齡人高的身影，挺立在狼徽衛士之間。其側面很像年少時的蘭狄斯，也很像貝爾德，全程很堅強地沒有流過一滴淚、沒揉過一下眼，反而令妮絲看了心疼。而在不久之後，這孩子就會成為國王，要肩負起國家這個重擔。不過幸好他還有母后，有克利馬林，有利華茲和蘭丁頓，有狼徽衛士，還有王叔，她希望他知道他並不是孤身一人。
葬體完結之後，貴族、官員們各自散去。這時妮絲遇到了她大哥——傑尼德．艾爾撒，萊奧基特公爵，他說很久沒和妹妹相聚，就邀請他們一家到他落腳的地方做客。貝爾德答允了，然後一行人就騎著馬，由傑尼德和他的待衛帶路，向城裡走去，而貝爾德的侍衛則跟在後面。妮絲問她大哥，他在北面城郊不是有楝房子嗎？怎麼向城裡去。他回應說，房子正在整修，因此王后借了東北的舊堡給他暫住。妮絲知道舊堡，那是比現在王家所住的城堡歷史更悠舊的一個堡，因為新堡的落成、王家的遷出，而改變成軍事用途。貝爾德聽了傑尼德的回應，就說王后怎麼不讓你們住王宮？傑尼德唉的叫了一聲，苦笑道：「確是遇著些麻煩呢，抵達之後才告訴你們吧，騎著馬說話不方便。」
於是他們跟著他來到了舊堡門前，這時，貝爾德勒停了馬匹：「等等，拉布爾伯爵也在這裡？」
卡薩．瓦雷，亦即妮絲的朋友——莫妮卡的丈夫。
騎在馬上的傑尼德回過頭來，不明所以地揚了揚眉。
貝爾德用下巴比了比守在堡外的衛兵：「那是拉布爾伯爵的人，我認得，他們怎麼會在這裡？這兒不是應該由王家衛兵隊守的嗎？」
妮絲知道貝爾德這麼問一定有問題，一陣不安自心中冒起。
傑尼德說：「拉布爾伯爵也來了參加葬體啊。」
「你說謊，我在葬禮沒見到他。」貝爾德的臉色越來越暗沉了。
傑尼德向他笑笑：「好吧，我承認我在說謊，不過現在，請你們一家乖乖進入城堡。」
這時，一排槍口自城堡的箭眼伸出——向著妮絲一家以及他們的侍衛們。她頓時繃緊了心臟，回頭望望由侍衛抱著的兩個女兒，而其餘的侍衛已手放劍柄之上。
傑尼德「唉唉」叫了兩聲：「可別亂動啊，你們一拔劍，我的人就會開槍，你們是要親王一家死在這裡嗎？」
在這樣的威脅下，侍衛無法動彈。
「作反了，艾爾撒！」貝爾德咬牙切齒。
妮絲心裡不好受，艾爾撒——這是她原本的姓氏，但她大哥現在的確是造反了。她問他：「你到底想怎樣？竟然用槍指著自己的妹妹和妹夫？」
「我也覺得很抱歉，但沒辦法。」傑尼德用食指向地面一指：「你們現在給我下馬，別以為可以逃走。」
貝爾德呸了一聲，心不甘情不願的下了馬，妮絲也跟著照做。接著傑尼德又叫他們自己抱著女兒，然後又要侍衛交出配劍，他們在火槍的威脅下只好照做了。然後一行人就被押進城堡中，穿過窄門、院子、走廊、樓梯……妮絲一家的侍衛被關在一個房間中，然後一家四口又被帶著走了一段路，被指令進入另一個房間。那房間並不大，左右各有一張附圍帳的床，上面有厚厚的被舖，另外還有壁爐、小餐桌和椅子。窗子只有窄窄的一個，房間大部份地方都暗暗的，就只有一道光只那窄窗射進來。傑尼德沒有進入房中，在他們後面把門關上，然後是鎖門的聲音。門上有個鑲了鐵枝的小窗，傑尼德就待在那後面望著他們。
「如果你們和我好好合作，就會有更好的待遇。」他說。
抱著長女——史瑞莎的貝爾德悶哼一聲：「你用武力威脅我們來，我們還有甚麼好合作的？」
傑尼德抬起下巴：「有！當然有！你可以和我們一起推翻王后和王子，然後當上格拉西亞的國王！」
「你發甚麼瘋？」貝爾德走上前，惱火地起腳踢門：「沒事作甚麼反？讓里奧斯順順利利當國王不就好了？王兄也沒虧待過艾爾撒家吧，你幹嗎不乖乖的當你的公爵？」
傑尼德掛上鄙視的神情：「我就是厭惡被孤兒寡婦踩在頭上，那可恨的克雷利歐一族，是那女人——瑪格達毒殺了蘭狄斯陛下！」
妮絲終於也忍不住了：「你胡說甚麼？瑪格達怎會殺死自己的丈夫？」她懷中的小女兒開始嗚咽。
傑尼德隔小窗指著他們：「這是克雷利歐家的陰謀，只要陛下死了，王后就可以操控那孩子、操控這國家，讓這個國家成為克雷利歐的天下！這就是他們多代以來的野心！」
貝爾德怒道：「胡說八道！這是對王后的誣蔑！有野心的反而是你吧！甚麼毒殺只不過是你編出來的藉口！」
傑尼德揚揚眉：「隨你怎麼想，總之你人已經在我手上了，你將要成為我方的旗幟——打倒心腸惡毒的克雷利歐，扶立真正有資格繼承王位的費沙親王。」他哈哈兩聲：「這多動聽！」
在妮絲眼裡這個大哥很陌生，不過，傑尼德對於她可能從來都是這麼陌生。他長她七歲，從來不會和她玩、陪她聊天、他總是有自己的事要做。而到她開始懂事，要當大人了，和大哥似乎比較接近了，卻又馬上嫁入了王家。她從來沒機會去了解他，她在艾爾撒家只不過是名過客。
貝爾德問：「那拉布爾呢？他是個正直之人，怎可能會和你這種小人混在一起？」
「他相信我，因此要為先王復仇。」傑尼德狡黠地笑笑：「他這種正直的人真好。」
他真正意思大概是——他這種正直的人真好利用。妮絲相信一定是傑尼德以他的讒言，離間了拉布爾和王后。
「好了，親王殿下，由現在起你就是王后和王子的敵人，戰爭快要開始了。」 傑尼德說完後就轉身離去，卻又突然停下腳步，回頭道：「妮絲。」
妮絲望著他，猶疑著是否還應該叫他一聲「大哥」。
但傑尼德接受了她的沉默：「我告訴你，我恨王家——」他瞪了貝爾德一眼，卻上接這樣的一句：「也恨艾爾撒。」
妮絲心想那即是恨誰？恨自己，恨我，恨二哥還是……
傑尼德把目光移回妹妹的臉上：「我恨布利恩國王那高高在上的模樣，也恨我父親涎著臉、像狗似地跟在國王身邊的樣子。因此當父親說要將你嫁給那個人……」他用下巴比一比貝爾德：「我一點也不高興。對於我，那不是光榮，而是恥辱。」
妮絲忽然憶起二十年前，當父親和二哥都向她說著這婚配有多好時，大哥那暗沉的一張臉。
而此時的傑尼德笑著，但笑中帶著憎惡：「因此，別以為政治婚姻這種東西可以束縛到我，我不管別人給過我多少利益、多少恩惠，總之，當我想造反我就會去造反。在別人眼中這是忘恩負義……」他用拇指指著自己：「但對於我，這就是屬於我的、非常重要的意志。」
在那之後，妮絲一家就被關在那房間中生活。有士兵給他們送飯來，也有洗面擦身用的水和毛巾。天黑、天明，然後又天黑……過了兩天，傑尼德才和幾個侍衛一起再次出現，帶了手無寸鐵的貝爾德出去。到回來之後貝爾德就向妮絲說，那是為了讓士兵見見他，以示出師有名。並稱見到這兒——舊堡內有萊奧基特的侍衛，還有拉布爾的士兵，而本應駐在這兒的王家衛兵卻一個都見不到。舊堡若是被叛變者佔領的狀態，王后那邊不可能不知道。因為德瑞勒實在太狹小，兩堡近得可以互相瞭望，出了事根本不可能隱瞞。
「這麼說，戰爭……已經開始了嗎？」坐在床邊的妮絲問。
貝爾德站在著窄窗前，望著外面來來往往的士兵喃喃道：「是由誰人的第一滴血開始？」
他們根本不知道外面在發生甚麼事，從那窄窗所見到的東西有限，它對著舊堡的院子，被高牆圍著，在這兒連市街都望不到。偶爾會聽見附近有叱喝聲傳來，令他們以為戰鬥要在這兒展開，其後卻又甚麼也沒發生。又有時會聽見一下槍聲，似由遠處傳來，貝爾德往往屏息靜氣地等待著下一下槍聲，卻等不到，就道：「看來只是威嚇，還未真正開始。」
妮絲心裡盡是不安，以及各種思緒——大規模的軍事衝突何時會發生？現在城門是被哪方佔據著？兩方分別有多少援軍正在路上？雙方有沒有可能展開談判？瑪格達會以為是貝爾德領導著這場叛變嗎？利華茲和蘭丁頓有沒有好好保護王后和王子？抑或會選擇出賣克雷利歐以換取和平？德瑞勒——就這麼小，這麼擠迫的一個老城，卻有兩幫人在裡面困獸鬥，妮絲覺得這簡直瘋狂。如果真的開打了，那些狹窄的街道以及環城通道，一定馬上就被屍體填滿，疊出一個個人肉的山丘。若王家的士兵踏血攻進舊堡，會把這道鎖著門的撞破，然後把他們一家就地處決嗎？有時妮絲會見到貝爾德摸著自己的喉嚨，似是想著和她一樣的事情。
然後在一個晚上，她們一家正在睡覺。妮絲和小女兒睡在右邊的床上，而大女兒和父親一起睡在左邊。可忽然，開門聲把神經繃緊的他們驚醒了。妮絲想到是有人要刺殺他們——雖然想不出理由，但她的第一個想法就是這樣。她連忙抱起女兒向後縮，貝爾德也馬上從床上跳起來。這時，黑暗中傳來一把男人的聲音：「我是烏瑞爾，親王殿下。」
「烏瑞爾！」貝爾德壓低聲音叫道，然後向她說：「不用怕，是狼徽衛士，自己人。」
烏瑞爾說從黑暗走出來，來到那窄窄的那道月光下，妮絲見到那是個二十多歲的青年，扛著一個不知是死了還是暈了的士兵。他把士兵輕輕放到地上，然後道：「親王果然是被抓來的，是王后和大隊長派我來救你們。」
妮絲頓時感動落淚，雖然被大哥背叛，但至少瑪格達沒放棄他們。
貝爾德問：「你是怎樣進來的？這兒應該四處都是士兵。」
「這兒有國王和狼徽衛士才知道的密道，但就只通到舊堡外的街上，無法直通王宮。」烏瑞爾指指門外面：「不過我沒餘裕救你的侍衛，這點很抱歉。」
妮絲心裡一沉。
接著烏瑞爾從腰間解出一把劍，交到貝爾德手上：「請你們跟著我，小心別發出聲音……孩子沒問題嗎？」
大女兒史瑞莎連忙掩著嘴表示不會出聲，妮絲輕拍著小女兒莉薇的背：「沒問題，她很乖。」雖然明明很怕她會忽然哭——她只不過是個兩歲的幼兒。
「那我們走吧，我在前面帶路。」烏瑞爾拔出腰間的另一把劍，然後轉身踏出走廊，從地上拿起一根蠟燭。就靠著這點小小的光芒，他們摸索著來到盡處的一個房間中。烏瑞爾在右邊的牆上敲著，按動了一個機關，然後一道狹窄的暗門便打開了。那裡面一片漆黑，猶如一個無底深潭，令妮絲不禁膽怯。但只要穿過這密道，他們就會重獲自由。
烏瑞爾提醒他們裡面有梯級，要用腳掌好好探過才踩下去，然後就率先走到密道之中。貝爾德牽著史瑞莎跟在他後面，最後是抱著莉薇的妮絲。他們一步、一步很小心地走下去，烏瑞爾告訴他們前面有彎位，然後會再有樓梯，接著是平路……這兒空氣污濁、潮濕、有重重的泥味，但妮絲忍耐著，跟著微光一直走……然後前面是向上的階梯，烏瑞爾說上了階梯後就是出口，他們於是努力又小心地攀上去，烏瑞爾又打開一道暗門，然後他們見到了德瑞勒的街道以及晈潔的月光。妮絲身心都在顫動，終於，他們走出了她大哥所安排的悲劇。他們來到街上，沿著牆向前走，向著王宮……可這時，馬蹄聲忽然響起，才一下子功夫，他們已被一隊十多人的人馬包圍，她見到烏瑞爾和貝爾德的臉頓時白了。
「親王殿下，請你回去。」其中一個四十歲上下的騎士開口道。
妮絲不認得這個人，但貝爾德認得：「拉布爾伯爵！你走開！不要阻我們的路！」
卡薩．瓦雷，拉布爾伯爵……這個人就是莫妮卡的丈夫、和傑尼德一起造反的人。
拉布爾騎在馬上，居高臨下的道：「你必須回去，你要成為我們新的國王。」
貝爾德走到烏瑞爾前面：「荒唐！你難道真的相信是王后毒殺了王兄？」
「是的，我信。」拉布爾一臉沉著。
貝爾德問：「你憑甚麼相信？」
拉布爾不答反問：「那你又憑甚麼不相信？」
「憑我對瑪格達的了解。」貝爾德昂首挻立，竟一點也不顯怯懦。
「那我是憑我對克雷利歐的了解。」拉布爾猶如扮演著鏡子。
貝爾德悶哼一聲：「這樣的話，我們沒甚麼好聊的了。」說完他就拔出烏瑞爾給他的劍，劍刃在月光下泛著銀光。
拉布爾也拔出他的劍，卻道：「放棄吧，你們兩個男人帶著一個女人、兩個小孩，是打不贏我們的。」
確是，妮絲數了一數，對方總共有十三個人。烏瑞爾擺好架式，似是準備拼死一戰。可這時貝爾德向後折回來，將劍尖指向……她——妮絲．艾爾撒，他的妻子。妮絲頓時僵住了，她不明白丈夫到底在幹甚麼。難道說，就連他也像她哥一樣恨著艾爾撒嗎？若真的是這樣，她還真的寧願一死。
「親王！你幹甚麼？」拉布爾變了臉色，烏瑞爾也以極其震驚的目光望著貝爾德。
貝爾德轉頭向著拉布爾：「如果你不放我們走，我就殺了她、我兩個孩子，還有我自己！」
拉布爾大喝道：「你瘋了！」
「我沒瘋！我知道你和萊奧基特需要我當你們的棋子、當你們的旗幟！因為我身上流著的是王家的血！除了里奧斯我就最有資格當國王！」貝爾德又用劍指向史瑞莎：「還有我女兒，她們也一樣！她們可以當女王！」他冷笑著，挑釁地晃晃劍身：「但若果我們都死了，你們怎麼辦？你們憑甚麼和里奧斯爭？你覺得沒了我們，誰會支持這場叛變？」
妮絲恍然大悟——只要他們一家犧牲，這場動亂就會結束。但她沒有這種勇氣、這種覺悟，也沒想到貝爾德竟然會有。他這個妻子懷中的愛哭鬼、王兄的跟屁蟲、被瑪格達一件男裝就嚇退的白痴、從俗地接受父王安排而娶了她的這個窩囊人……
拉布爾向前逼近，貝爾德的劍馬上抵上了的史瑞莎的脖子。妮絲不敢看下去，緊閉著眼睛，將臉埋到莉薇身上。然後她聽見了——
「你們走吧。」是拉布爾的聲音。
貝爾德說：「給我們三匹馬。」
妮絲睜開眼睛，見到拉布爾向部下打了個眼色，三個騎士就跳下馬，將馬拉到逃亡者身邊。貝爾德叫烏瑞爾先上馬，讓妮絲把莉薇交給他。然後扶妮絲騎上第二匹馬，而第三匹則他和史瑞莎共乘。拉布爾向部下作了個收隊的手勢，然後他們一行人就默不作聲向舊堡走去。妮絲從拉布爾逐漸遠去的背影中，竟見幾分悲涼。接著他們五人三馬，就向西面的王宮奔馳而去。
在那之後，他們一行人安全回到王宮。仍然為丈夫穿著喪服的王后馬上接見了他們，紅了眼眶，但還是強忍著沒讓眼淚流下。而在王后面前，貝爾德則回復了平日嬉皮笑臉的模樣，和拉布爾對峙時的銳氣和冷酷一掃而光。然後天一亮，王家的軍隊就攻擊了舊堡。拉布爾很快就投降了，而傑尼德守在堡內抵抗了一段時間，最後自刎而亡。而這時，妮絲和貝爾德才得克利馬林公爵口中得知，外面的人都以為拉布爾是叛變的領導者。貝爾德於是替他求情，說始作俑者其實是傑尼德．艾爾撒，拉布爾只是受到教唆。但瑪格達表示這已經不重要，反正他無論如何都必須死，無謂再在人民之間製造爭議。
就這樣，十四歲的里奧斯登基成為國王，三十八歲的瑪格達亦成為了太后。在典禮過後，卡薩．瓦雷，拉布爾伯爵被斬了首，傑尼德．艾爾撒，萊奧基特公爵的屍體被拖出來照斬，妮絲的二哥肯特因為亦有參與事件，下場亦是一樣，而被擒的所有兵員亦同樣處置，眾多的頭顱被插在德瑞勒的城牆上示眾。三個叛變發動者的兒女亦受到牽連，被判處以絞刑——當中包括才一歲的幼兒。妮絲和卡薩的妻子——莫妮卡請求瑪格達放過無辜的孩子一命，但瑪格達拒絕了，表示若不重罰就無法阻嚇叛變的心，保住他們幾個女人以及親王一家的性命已是賣了人情。看著她冷酷的表情，妮絲發現其實無論是貝爾德還是拉布爾，都沒有很全面地了解太后。貝爾德所見到的，就只是瑪格達和蘭狄斯相愛的一面，而拉布爾見到的則似乎只有克雷利歐的殘忍。只有這兩部份合併，那才是一個完整的瑪格達．克雷利歐。一個為了保護王家及克雷利歐，誓要將瓦雷和艾爾撒兩族從世上滅絕的女人。在國家這個棋盤上，她扮演著為愛而堅強的白王后，也扮演著為愛而殘酷的黑王后。
於是，莫妮卡的四個子女都死了。她回到娘家——奈辛家，在一年後就鬱鬱而終。而妮絲一家則回到了費沙，在太后派來的兵員保護下——又或是監視下，過著隠居式的生活。而貝爾德就像他王兄那樣並不長壽，在四十五歲時，他在散步的途中忽然猝死。然後在太后的意旨下，將遺體送回德瑞勒安葬。在他在生之時以及身死之後，世人對他的評價都不好。有些人始終認為他是和拉布爾一伙的叛變者，有人認為他是出賣了同伴的小人，有人認為他只是被太后踩在腳下的一個降將。不過妮絲曾見過他勇敢的一面，儘管，那是他向家人拔劍的時候。她敬愛他，也許只是妻子對丈夫一份蠢忠，被他的劍所指嚇的女兒也許永遠都不會原諒父親。但妮絲覺得，勇氣不一定取決於有沒有傾覆一個政權、有沒有拔劍和對手正面決鬥。亦可取決於敢不敢忠於自己的真心，去作一個艱難的抉擇，敢不敢承受世人的鄙視與責難，以及有沒有犧牲自己一家以保護所愛的人的覺悟。
以上，就是六十一歲的妮絲所記在心裡的往事。
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