三．她們

　　「貝琳達在信中說會和丈夫、孩子一起來。」在王宮三樓的寂靜書房內，坐在書桌後的里奧斯國王忽然說出這樣的一句。

　　在他身邊的狼徽衛士——同時也是其同性戀人的葛萊文回應道：「陛下是指哪位夫人？」

　　「貝琳達．克雷利歐，我表妹。」里奧斯說。

　　在這個夏季，要從遙遠的新省前來參加大公主婚禮的貝琳達，可是背負著各種身份。國王的表妹、新郎的姑母、克利馬林公爵的女兒，前敵國貴族漢森公爵的夫人……如果說她的人生少了甚麼，那大概就是「普通」。

　　雖然是親戚，但里奧斯和她不算熟。小時候，他住在德瑞勒的王宮，而貝琳達住在雷布雷茲的莊園，二地相隔甚遠，在十五歲他們才第一次在宮廷宴會中見面。那時她和弟弟嘉利文在一起，向已不是王子，而是國王的里奧斯恭恭敬敬的行屈膝禮。他們偷偷望國王的眼光帶著好奇，而望他們的姑母——瑪格達太后時，透著的則是恐懼。

　　他們怕太后——因為她曾於拉布爾伯爵的叛亂後處斬了很多人，而其中不止那些造反的男人，還包括他們的後裔——她為絕後患，命人連小孩都殺了。她讓德瑞勒的廣場染滿鮮血，讓叛黨的頭顱插在城牆之上，腥氣飄滿了整個首都。這樣心狠手辣的女人，就是國王的母親——瑪格達．克雷利歐太后。

　　太后簡單的向里奧斯介紹過表弟妹，然後就帶著他去見其他的人。貝琳達和嘉利文怯怯的沒有跟上來，里奧斯回頭望去，然後少年少女的身影就被其他賓客擋住了。記得父王生前總是說「克雷利歐很好」，他深愛妻子，也寵信妻子的弟弟們，讓里奧斯相信克雷利歐家族就是上天賜給王家的羽翼。但此刻，他忽然明白到一切並不是那麼必然。

　　之後里奧斯和他們幾次在宴會中遇上，但聊起天來總是一句起兩句止。他並不擅長帶起話題，也不擅長製造歡樂氣氛，這點和他母后很像。後來貝琳達和蘭丁頓公爵家的萊德訂婚，消息是從母后那兒聽來，而非貝琳達親口告訴他的。而他之前和凱吉斯氏德林伯爵家的迪莉絲訂婚，他也沒有向貝琳達說過。

　　表兄妹之間的關係就是這樣熱不起來，只靠公開場合以及長輩的通風報訊來維持。卻又在同一年結婚，盛大的婚宴令他倆一起成為貴族間的話題。至於迪莉絲……里奧斯和她並沒有比貝琳達更熟。就一個長得算好看，卻無法令他留有深刻印象的女孩子。不過想到父母間的和睦，里奧斯相信結了婚之後感情就會自然好起來。

　　不過今天的他——已經三十九歲，和王后已經分居的他，明白到夫妻間的關係並不能只交給時間去培養。可他後悔嗎？沒有，因為她的離去，他才鼓起勇氣得到葛萊文——這個令他感覺到戀愛的苦與甜的男人。他承認自己對不起迪莉絲，但並不想去挽回他們的婚姻。

　　「我在之前寫的信中，向貝琳達談到他兒子的婚事。」里奧斯說。

　　葛萊文回應道：「那陛下必定是有所打算吧？」

　　里奧斯用指頭輕輕點著書桌，表現出一副百無聊賴的樣子：「就只是有合適的對象想介紹一下。」

　　葛萊文輕笑了一下：「你近來似乎有點熱中當媒人呢。」

　　「才不是，只是為了利益罷了。」里奧斯皺起眉頭，沉聲道：「我就知道這樣很惹人厭。」

　　然後葛萊文伸過手來，用指背拭過里奧斯的臉：「傻瓜，我哪會介意這種事？」

　　里奧斯心頭一陣感動，馬上握過對方的手，用臉在上面磨蹭：「你這個人真是盲目，從小就這樣。」

　　葛萊文咕嚕道：「你又說那些我根本記不起的童年往事。」

　　里奧斯陶醉的吻著對方的手，沒有回答。

　　這時，書房外的侍從敲了敲門：「陛下，王后的隊伍已來到城外了。」

　　「我知道了。」然後里奧斯嘆了一聲：「真不是時候。」他往上瞄瞄，見到葛萊文則默默的別過臉去。

　　那邊廂，王后迪莉絲的馬車由侍衛擁護著，穿過了首都東面的城門。街上圍觀的人並不多，她明白是因為這一帶向來人煙稀少，但國王竟沒有派半個人出來迎接，實在令她感到難堪。就連做做樣子也懶得嗎？就算世人都知道他倆感情不好也沒所謂嗎？她抬起頭閉上眼睛，心想當初對外假稱生病、要到斯蒂爾行宮休養，實則和是國王分居，真是個正確的選擇。

　　回想起來，當初結婚時她才十六歲，人實在太過樂觀，太過天真。他將國王的寡言視為羞澀，將他的獨行獨斷認為是可靠，並將他木無表情的臉容解讀為認真。但實質上，這一切都只反映出一件事——他豎起了銅牆鐵壁，從沒打算過要打開門，讓她介入他的世界。

　　他就只需要她扮演王后，坐在她的后座之上，那怕就如一尊雕像般上面佈滿灰塵，甚至是蜘蛛網。就只要這樣就足夠了——不，他還需要繼承人。先是想要個王子，後來卻放棄了年幼的他，選擇讓長公主成為未來的女王。就這樣，沒其他了。這樣卑微廉價的女人，就是國王的妻子——迪莉絲．凱吉斯王后。

　　不過她覺得自己傻得也真夠久，在婚後她完全沒覺察出問題，就只是努力的想要當個溫柔體貼的妻子。就這樣，竟就平平淡淡的過了十二年。在這段期間，她生了長女菲歐娜、次女麗維拉，而在生下王子——威利斯之後，國王就沒有再沒有在夜裡來過她的寢室。她這時才發現，他們之間出了問題。

　　記得當時她叫過侍女多注意國王的行蹤，想知道他是不是在外面有女人。但侍女卻回報說，國王深居簡出、對宮中女僕也很冷淡，不像是有婚外情。她於是告訴自己——可能國王身體不好、力不從心，做女人的應該體諒。夫婦之間最需要的是互相扶持，有沒有性生活並不重要。她就是這樣催眠自己，又渡過了五年。

　　但當那一天，國王來到她的起居室，告訴她——威利斯不適合成為國王，因此他要假裝死掉，然後隱姓埋名渡過下半生，並將王位繼承權讓給菲歐娜——迪莉絲多年以來的耐性頓時消耗淨盡了。取而代之的，就只有心中的一團火，而這團火又燒掉了她為自己戴上的蒙眼布，還了她一雙明目。她看出眼前的國王臉容是多麼的無情，他陳述著剝削自己兒子的計劃，卻仿如說著別人家的閒事那麼冷靜。

　　於是，她第一次和他爭吵。然後又領會到國王不會為她而改變計劃，於是她提出了兩個要求：一， 讓她去個夠遠的地方隱居——因為她已不知可以怎樣和國王一同生活。二，給其兄弟一些關顧——因為她已經夠失敗了，所以希望凱吉斯家其他人多少有點成就。國王答應了她的要求，然後在王子的「葬體」舉行後，威利斯被悄悄送出宮外，而她亦藉「養病」的理由去斯蒂爾行宮。她在那地方待了兩年，直至此刻才因參加菲歐娜的婚禮而回來。

　　馬車慢慢的向前駛著，這時她見到另一條路上也有行隊列，隊中有人舉著旗幟——紅黑格子紋，上面有一條金色斜條。她向車外的侍衛招了招手，問道：「那是誰家的隊伍？那個紋章很陌生。」

　　侍衛就說：「報告王后，那是漢森公爵的家紋。」

　　怪不得會認不出——漢森公爵家安若氏原本是敵國普利奴斯的貴族，在他們的國王被刺殺之後，安若就和其他的一些人向我國——格拉西亞投誠。國王接受了這些人，讓他們保有原來的爵位。不過對於大多數格拉西亞人而言，安若始終是難以信賴的外國人。迪莉絲還記得國王有個表妹——克雷利歐家的貝琳達，嫁了到蘭丁頓家但丈夫卻早死。不久就在太后的安排下，改嫁漢森公爵的兒子。目的似乎是想監視——又或是拉攏安若家。這些事迪莉絲並不是很懂，她是聽哥哥古斯特說的。那時她只覺得貝琳達很可憐，沒想到自己其實也沒有多幸福。

　　迪莉絲見到漢森公爵家的隊伍緩緩前行，沒有轉上大路，似乎並不是要去王宮，而是要接受克雷利歐家的接待。話說，新郎現在也是身在那兒吧？羅伊．克雷利歐，內務大臣兼公爵的次孫，會是因為家族利益才入贅王家嗎？坦白說，迪莉絲無法為女兒的婚事而高興起來。

　　里奧斯騎著白馬，帶著他的狼徽衛士、王家衛兵，還有高級宮僕，來到王宮的正門前。雖然帶著情夫去接妻子似乎很不正常，但葛萊文身為狼徽衛士之首，不帶去反而更令人起疑吧。現在知道他倆那特殊關係的，有太后、兩位公主、貼身侍從們，還有專責看守國王住處的若干個衛兵。要是這些人沒隨便說話，王后應該還不知曉內情。

　　想著想著，王后的馬車便沿著大路駛到里奧斯近前。他來到車窗邊，和分開了兩年的妻子打了個照面。淡棕色的頭髮、有點圓的臉蛋、小巧的鼻子……這熟悉的臉容在他心中激不起任何漣漪。他向她點了點頭，禮儀性地道了句「路上辛苦」，她就冷冷的回了句「這算不上甚麼」。

　　然後隊伍又繼續前行，穿過草坪花園，來到主殿前面。里奧斯下了馬，而侍衛則為王后拉開了車門。里奧斯向她遞出手，要扶她下馬車。她抿著嘴，似是思考了一下，才老大不情願的將手放了上來。可一踏到地上，就馬上將手抽回，仿佛所碰到的掌心是刺人的針，又或是燒熱的煤炭。

　　這很好——里奧斯這麼想，因為他並不打算和王后和好。他不恨迪莉絲，也不認為自己有這個資格，就只是不想葛萊文認為他和她之間還有可能。他偷偷望向就在身邊的情人，從他臉上看不出任何情緒。畢竟是個狼徽衛士，他很有節制。其他人也沒對王后的冷淡有訝異之感，大概他倆感情出了問題已是公開的秘密。

　　然後王后就問：「兩位公主呢？」

　　里奧斯回應道：「剛巧她倆在試宴會和婚禮上要穿的禮服，我就叫她們不用來了，反正之後有的是相處的時間。」

　　王后皺起眉頭，一臉不以為然。

　　里奧斯發覺她變了——以前她很溫順，無論他說甚麼她都回以「好的」、「就聽你的意思」，但現在他做甚麼她都看不順眼。不過或許這是應該的，因為他送走了他倆的兒子，她說要走時也沒挽留過。不過對於這些決定，他從沒後悔過。是的，他是個很差的父親，很差的丈夫，但對於祖宗和國家他問心無愧。

　　他帶引王后進入主殿，然後讓隨侍的眾人回到日常崗位，就只留幾個人在身邊。然後王后就說：「我這就去和公主倆會會，你就不用和我一起去了。」

　　里奧斯回應道：「你的寢室已打理好，不先休息一下嗎？」

　　「不用，我先失陪了。」然後王后就帶著自己的侍女向樓梯走去。

　　里奧斯看著她怒氣沖沖似的背影遠去，道：「葛萊文，跟我來。」然後就故意繞到另一邊的樓梯，走遠路回到自己的書房。

　　房內就只他們兩人，窗簾遮住了大半個窗戶，四周都暗暗的。他來到書桌邊，握過葛萊文的雙手，又湊上前去吻了他的臉。

　　「這樣沒問題嗎？要是王后忽然闖進來怎麼辦？」葛萊文雖這樣說，卻又將頭枕到里奧斯的胸膛上。

　　里奧斯用雙手擁住對方的腰背：「沒要緊，我向侍從和衛兵說了——沒有我的許可，就連王后也不可以進我的房間。」

　　葛萊文的指頭在國王胸前遊移著：「你真壞。」

　　「還不是為了你？我們來繼續我們的事。」里奧斯握住對方的手，接續之前被打斷了的親吻。

　　葛萊文咕嚕道：「我們原本明明是在聊正經事的。」

　　「甚麼正經事？關於你盲目地愛著我這回事？」里奧斯故意裝蒜。

　　葛萊文用手推他一下：「貝琳達還有她兒子的婚事！」

　　里奧斯哈哈笑著：「好吧好吧，好孩子來聽故事。」他坐到桌邊上，輕撫著葛萊文的金色捲髮，慢慢道：「還是先由貝琳達的事說起吧……她啊，本來嫁了到蘭丁頓家，但丈夫卻不幸早死。不久之後，太后就安排她改嫁漢森公爵的兒子。」

　　葛萊文抬頭望著國王的臉：「安若可是敵國遺民喔。」

　　里奧斯點點頭：「是的，當初我軍兵臨普利奴斯首都外，本只是想威迫對方簽訂和平條約、割地賠款。但出乎意料地，他們的國王韋爾特被臣下刺殺了，而王儲下落不明。於是普利奴斯貴族們就只好接受既定事實，帶著國王的人頭和王冠向我軍投降。」

　　葛萊文問：「安若就是其中之一嗎？」

　　「是的，也是他們之中地位比較高、名聲比較顯赫的一個。要是漢森的安若家族和我們——新統治者交好，遺民們也會比較肯向我們靠攏，因此太后就想安排漢森和克利馬林聯姻。」里奧斯用指頭捲著情人的頭髮：「至於為甚麼是貝琳達，我當時問過母后。她說，貝琳達是國王的表妹，這樣的身份才能表達出誠意。」

　　葛萊文「唉」的一聲：「不過這樣不是太辛苦貝琳達了嗎？才喪夫王不久又要嫁別人，而且還是普利奴斯那邊的……」

　　「我那時也是這樣想，於是事情還在計劃階段之時，我瞞著母后和貝琳達見了面。」里奧斯頓了一頓：「我向她說——如果你不想和漢森結婚，我可以試著說服母后打消念頭。」

　　然後葛萊文笑了：「沒想到你竟也有這麼可愛的時候。」他伸手摸著國王的臉：「讓我好想疼疼你呢。」

　　里奧斯感到臉頰發燙、心房顫動，然後就緊緊抱住對方，沒作聲，腦裡一片空白。

　　過了一會兒，葛萊文才拉拉他的頭髮：「接著呢？」

　　里奧斯問：「我剛才說到哪裡？」

　　葛萊文用指頭搔國王的耳珠：「你又裝傻了。」

　　「明明就是你一直逗我，害我集中不了精神。我們先找點樂子，其他的事之後再聊。」然後扯開對方的衣領，開始用嘴唇吸吮那白晢的脖子。

　　葛萊文淫靡的笑了。

　　迪莉絲帶著侍女一踏進起居室，就被飛撲過來的兩位公主抱住了。她覺察到有些地方不同了——比起兩年前，兩個孩子長高了好多。

　　「啊！你們真是嚇了我一跳呢！」迪莉絲牽過女兒們的手，後退一步，發現自己看長女的臉時竟要抬著頭：「菲歐娜，你穿了高跟鞋嗎？」

　　菲歐娜提起天藍色、上面點綴著小蝴蝶結的華麗裙擺，露出的是一雙赤著的腳：「沒有喔！」

　　迪莉絲很是感觸：「你看起來就像個大人。」

　　菲歐娜嘟著嘴道：「我已經是大人了，十七歲啦，而且再過兩個星期就要結婚了。」然後又開始咯咯笑。

　　見到她開心，迪莉絲也放心了。記得以前幾乎所有人都認為菲歐娜會嫁給亞里諾．克雷利歐，菲歐娜為此而很愁——因為她喜歡的是亞里諾的弟弟羅伊。迪莉絲就只好勸說她——公主又怎麼可能嫁給次子呢？次子可不能繼承爵位，能繼承的家產也很有限。如果公主生活過得不好，父王和王家都會丟臉。那時菲歐娜抿著嘴，但點了頭。

　　但現在不同了，國王不知發甚麼瘋將王子趕了出去，要讓菲歐娜成為未來女王，於是就連婚配的考量方式也起了變化。他說，需要男方入贅王家。可克雷利歐家一直致力培養亞里諾成為公爵，人被搶走可是損失。因此，改選菲歐娜所喜歡的羅伊不是正正剛好嗎？迪莉絲覺得這實在太妙了，但王子呢？為甚麼做父母的要趕走自己的兒子？國王說，王家男人多數早死，而王子就只有五歲……然後迪莉絲不想聽下去了。

　　可儘管反對，卻不知道自己到底可以做甚麼。一直以來她都只是努力當個順從、溫柔的女人，認為這樣就是一個好妻子。結果當有事發生時，她發現自己手無寸鐵。她沒能力保護自己的兒子，這件事令她無比悔恨。所能做的就只有逃避——和國王分開，逃到斯蒂爾行宮，終日對著湖光山色。雖有派人打聽過王子的下落，但卻一無所獲，讓她心都幾乎碎掉。

　　菲歐娜跑到廳中央，伸開雙手轉著圈：「好漂亮啊！能讓母后你先睹為快真是太好了！」

　　二公主麗維拉掩嘴竊笑：「你鞋子呢？不知是誰一穿上高跟鞋就比未婚夫高呢！」

　　菲歐娜停下來向她吐舌：「我穿平底鞋就好了，反正有裙擺遮著誰看得出來？」

　　「從步姿就看得出來啦！」麗維拉提起裙擺，展示出自己那雙穿著高跟鞋的纖足，儀態萬千地向姐姐走過去：「你看！完全不一樣！」

　　說起來麗維拉雖然沒菲歐娜那麼高，但也比兩年前成熟不少。

　　菲歐娜假裝生氣悶哼一聲，然後就跑進衣帽間：「母后，我換另一套給你看！妮莎！快來幫我！」

　　衣帽間內傳來侍女焦急的聲音：「殿下！小心鉤到！」

　　可菲歐娜根本停不下來似的，從聲音中就聽得出來：「先穿黃色這件……不！還是那件好了！頭飾也要一起……」

　　迪莉絲很高興女兒這麼活潑開朗，不像父王那樣老擺著一張臭臉。

　　之後，菲歐娜讓迪莉絲看了幾個宴會造型，但婚紗她卻不肯穿出來，說是要在結婚當日才給母后一個驚喜。接著就換回便服，母女三人一起聚在壁爐前，聊起各種日常和趣事。然後當話題告一段落，麗維拉就向她道：「母后……有件事我想告訴你。」

　　迪莉絲回應道：「是甚麼事呢？」

　　麗維拉先望了姐姐一眼，才道：「我……如無意外半年後會和亞里諾訂婚。」

　　迪莉絲震驚得幾乎要從座位上彈起來：「你說亞里諾？克雷利歐家的亞里諾？」

　　菲歐娜和麗維拉都點了點頭。

　　迪莉絲沉下臉色：「這到底是甚麼一回事？是你們父王的爛主意？」

　　麗維拉一副受到打擊的樣子：「不……算不上……其實是亞里諾向父王作出請求的……」

　　迪莉絲打斷女兒的話：「麗維拉，母后不支持你和他交往。」

　　「為甚麼呢？」麗維拉問。

　　迪莉絲嘆了口氣：「亞里諾之前不是一直自視為菲歐娜的未來丈夫嗎？那已經夠丟人現眼了，現在竟還向你出手？他這樣簡直不知廉恥！」

　　麗維拉臉都青了——大概是因為從來沒見過母后說重話，這模樣令迪莉絲見了很心酸，但她實在不想女兒被亞里諾這種見異思遷之徒騙了。

　　這時菲歐娜說：「母后，你聽我說，我想亞里諾對麗維拉是認真的。反而我和他之前的關係，更像是小孩子的家家酒呢。」

　　「那代表他對你也不是認真的。」迪莉絲搖著頭：「那傢伙是怎麼搞的？就這麼想娶公主嗎？還是……這是克雷利歐家的利益考量？在背後作怪的人會是……公爵？還是太后？」

　　兩個女孩互望一眼，然後都垂著頭，沒有說話。

　　迪莉絲也不是不明白她們的感受，在男女關係前面，年輕姑娘就是容易一頭熱。像她十幾歲時，和國王根本連認識都說不上，但當聽到父親說她要嫁給國王，就自以為交上甚麼天大的好運。腦裡就只會想——國王是國家裡面權力最大的人，而且長得又高又帥，和他生下來的孩子都會是王子和公主……但結果他卻不愛她。

　　廳內是一陣令人窒息的寂靜——維持了很久、很久。迪莉絲心裡一團混亂，不知道應該再說些甚麼，也想不出可以化解困局的新話題。去到最後，她只好說丟出母親的老臺詞：「你就自己再仔細想想吧，希望你明白母后是為你好。」然後就站起來，勉強擠出一個微笑：「我也是時候向太后請安了，晚飯時我們再見。」

　　麗維拉垂頭喪氣的點了頭，而菲歐娜則說：「好的，我們傍晚再見。」

　　接著迪莉絲就帶同侍女離開了女孩子們的地方，來到走廊中。她沿著樓梯走到樓上，告訴侍女要在見太后之前先梳洗一下。但在抵達自己的房間前，她見到國王那由衛兵守著的房門。要進去嗎？迪莉絲遲疑著。要為了麗維拉和亞里諾的事和那個人談談嗎？她緊握拳頭，身體開始顫抖。

　　里奧斯就那樣——只褪下了一點褲頭，就將葛萊文面朝下的壓在書桌上，狂熱的歡愛了一番。當退出對方的身體後，仍依依不捨的望著其穿著制服的背影：「我還以為因為王后回來了，所以今天你會拒絕我。」

　　葛萊文用雙手撐起身子，稍微轉過來向後面的人道：「我承認我妒忌王后，因此更想和你做。」然後彎身將落到腳踝上的褲子拉回腰間。

　　里奧斯從後攬住他，將臉埋到他頸側嗅聞著：「你變得好淫蕩，可是有時卻又正經到不得了。」

　　葛萊文別過臉去：「你就當我今天瘋了吧。」

　　里奧斯在對方耳邊輕笑：「請每天都向我發瘋。」

　　葛萊文用手肘頂了一下國王：「討厭，下面快穿好啦！」

　　里奧斯抬抬下巴，放開雙手，然後就將褲子整理好。然後葛萊文又為他拉直衣襟，用手撥好亂掉的頭髮。里奧斯覺得他真是棒極了，有了他，他就不需要世上的其他任何男人和女人。

　　「你多麼的愛我。」里奧斯捧著情人的臉，凝視他那寶石般的湖水綠色眼睛。

　　葛萊文低頭微笑，收起了之前的狂放，略顯得羞澀。

　　「王后就不同了，當我告訴她王家男人都總是在五十歲前猝死時，她就只是當我胡說八道。大概就連她自己也沒發覺到，她其實不在乎我的生死。」里奧斯施了點力，抬起葛萊文的臉：「但你不同，你信我，為我而悲傷。」

　　葛萊文一臉錯愕：「我那時明明甚麼表示也沒有。」

　　里奧斯說：「你有別過臉去，這我就明白了。」　

　　葛萊文眼珠瞄向別處，呢喃道：「那你怎麼就不早早看穿我暗戀你，害我忍了這麼多年。」

　　然後，里奧斯的手心感到愛人的臉燙了：「對不起，我當初還以為只是我單方的痴心妄想。」

　　「我也是……一樣。」葛萊文苦笑。

　　里奧斯坐到書桌後的椅子上，然後讓葛萊文坐他大腿：「繼續說貝琳達的事吧……當年我向她說——如果你不想和漢森結婚，我可以試著說服母后打消念頭。她先是一臉錯愕……」

　　葛萊文打斷他的話：「你果然看起來就不像個好人啊。」

　　里奧斯懲罰性的捏了一下情人的鼻尖：「然後她向我說——」

　　「不要緊，我嫁過去就好。」二十歲的寡婦向同樣年輕的國王說：「是為了國家也好、為了家族也好，這至少讓我在婚姻中還有個寄託。」

　　里奧斯不明所以。

　　貝琳達繼續說下去：「我從來沒愛過我先夫，也從沒試過對其他男人有愛慕之情。由我十四歲開始踏足社交界、十六歲訂婚、十八歲結婚、二十歲喪夫，這些年間我從沒愛上任何人。」

　　里奧斯對這樣的說法感到震撼，但他自己呢？真的愛妻子嗎？活到這時候有試過戀愛嗎？然後他就感到一陣心酸。

　　可貝琳達卻側頭笑了：「如果一個女人非得要嫁、不能一輩子待在娘家白吃，我希望能嫁得更有價值。」

　　葛萊文眨了眨眼：「難道說，政治婚姻的成份比較重，她反而願意接受？」

　　里奧斯點點頭：「說起來好像很不可思議，但其實我和王后也是這樣，只有那份附加價值才能令我們走在一起。我們都在硬找一個理由，來令不如意的人生看來好像還好。」

　　葛萊文問：「如果你們都是全然自由的話……」

　　「我想貝琳達也許會選擇終身不嫁，而我不會娶王后、早早就向你求愛。」里奧斯想了想：「至於迪莉絲……或許會找到一個愛她的人，然後結婚，過著幸福快樂的日子。」

　　葛萊文倚在國王身上，喃喃道：「為何人一生下來就有一堆限制綁在身上呢？」

　　迪莉絲始終還是沒有去找國王，因為她相信正如其他的事一樣，他根本就不會為她而改變主意。而且就算他肯打消讓麗維拉和亞里諾訂婚的念頭，麗維拉也會因為這樣而恨她一輩子。迪莉絲已經失去了兒子，可不想連女兒也失去。在這半輩子中，她從婚姻中並沒有得到甚麼東西，就除了——孩子。她回到自己的寢室，在侍女的幫忙下洗了臉、換了衣服，又梳好了頭。坐在梳妝鏡前唉聲嘆氣了一番，然後就拜訪太后去了。

　　話說太后今年好像不知是六十三，抑或是六十四歲了，臉容瘦削但似乎很有精神。穿著沉色素淨的衣裝，頸上披著一條圍巾，盤在腦後的捲髮已經花白。迪莉絲向她說了些客氣說話，如「這兩年間謝謝你替我看顧女兒」之類，然後又說——待菲歐娜結婚後，我也等著當外祖母了。太后就回應道：「真不可思議，還那麼年輕！你今年……幾歲了？」

　　「三十七。」迪莉絲說。

　　太后點著頭：「當年你結婚時，好像也還不到十七歲。」

　　迪莉絲心頭一陣苦澀：「是的。」

　　在一小段的沉默後，太后微微垂下頭道：「這兩年也辛苦你了，一個人住在那麼遠的地方。」

　　迪莉絲搖搖頭：「不，也還好，而且女兒也有寫信給我。」

　　「有甚麼特別的事嗎？」太后問。

　　迪莉絲笑笑：「就女兒家的心事嘛，不過麗維拉和亞里諾的事我是剛剛才知道。」

　　太后說：「其實他倆的事我也是上星期才知曉的，里奧斯這孩子現在都很少事事問我的意見了。」

　　「啊……」迪莉絲細看太后的表情，看不出她有任何不滿。

　　太后苦笑著嘆了口氣：「畢竟我年紀也大了，有件事我想讓你知道。」然後就拉開圍巾，用手指了指右頸側。

　　迪莉絲看到她佈著皺紋的脖子上，有一塊不正常的凸起：「這是……？」

　　「腫瘤，御醫說不能割，不過如果能割也太恐怖了。」太后一臉無奈。

　　迪莉絲問：「其他人知道嗎？」

　　太后用圍巾重新遮好患處：「國王和公主們都知道，我就叫他們不用擔心我了，人老了自然就會這樣沒甚麼出奇的。」

　　「太后你真豁達。」迪莉絲覺得換了是自己，就必定怨天尤人了。

　　太后轉頭望向窗外的藍天：「我只希望能夠有命抱到曾孫。」

　　迪莉絲說：「一定可以的。」

　　「謝謝你。」太后說。

　　然後二人就一起喝茶、聊婚禮的事，後來又扯到剛到埗時的事：「我前來王宮時，在城內見到漢森公爵的隊伍。」

　　太后回應道：「我記得國王說過，我姪女貝琳達和她的孩子今次也會來呢。」

　　迪莉絲問：「她孩子多大了？」

　　太后說：「長子安索尼十七了，陛下想給他說門親事。」

　　和妻子關係破裂的男人給人做媒，迪莉絲覺得這也太令人不安了。

　　不過太后補充說：「都是為了國家穩定，讓那孩子娶本國貴族，怎都比娶居心叵測的敵國遺民好，貝琳達也是因為這樣而遠嫁的。」

　　迪莉絲微皺一下眉頭：「但男男女女的婚配真有那麼大的影響力嗎？」

　　太后笑笑：「都是事在人為，就看肯付出多少努力。」

　　迪莉絲覺得自己好像被諷刺了，是在說她在婚姻關係中不夠努力嗎？不過國王他所做的就只會比她更少，她覺得事到如今錯並不在自己身上。然後她就借故退下，期待著啟程回斯蒂爾行宮的那一天。

　　那邊廂，羅康．安若——漢森公爵在克利馬林公爵府的客房裡，和妻子貝琳達待在一起。他坐在窗邊的椅子上，觀賞著首都卡普蘭那新淨、開闊的街景，喃喃道：「真是令人羨慕，這地方沒有被戰爭波及，人人都安居樂業。」想到家鄉因以前的年年征戰而貧窮破敗、落後於國際，他就感到很心痛。

　　在後面泡茶的貝琳達回應道：「親愛的，卡普蘭可是戰後才興盛起來的城市呀。」

　　然後他又想起，雖然這兒是算得上是妻子的娘家，但她其實幾乎沒在這兒住過。她出生在家族領地雷布雷茲，到十八歲時去到蘭丁頓家，緊接著就改嫁、遷居到遙遠的「新省」培耶諾茲，之後的十多……近二十年，就只來過這兒三次。

　　記得當初父親替他接受了親事時，他有點反感新婚妻子是個寡婦。但當見到面之後，卻就馬上深深著迷了。貝琳達很美，舉手投足也帶著性感的風情，不是十幾歲的姑娘可以比。可是這時父親卻悄悄向他說——不要信任這個女人，她是格拉西亞國王派來的奸勢，她終有一日會背叛我們。

　　是的——她後來的確是背叛了。她背叛了家翁，但沒有背叛她的丈夫。

　　在戰後，羅康就知道父親一面向新的統治者示好，但另一方面卻偷偷派人尋找失蹤的原統治者——達利爾王家的王儲，想要找機會起兵造反，光復滅亡的國家。那是羅康所無法理解的事——要是達利爾王家有能力治理好國家，格拉西亞就不會兵臨城下；要是達利爾王家有人望，國王就不會被臣下刺殺而亡，頭顱被送到敵軍手中。

　　然而，父親卻要為這樣的失敗者冒險。羅康也聽說過，格拉西亞曾發生了一場叛亂，結果叛亂者家族中就連小孩都被處死。要是父親暗地裡做的事東窗事發，那他這個已成年的兒子根本必死無疑，他不明白父親為會認為復興一個無能的政權，會比家人的安危更重要。難道說，父親其實根本不愛他嗎？

　　婚後，他小心翼翼的置身於父親和妻子中間，想要守著秘密保持中立。但逐漸，他被妻子的溫情軟化。貝琳達對他很好，她的親吻，她的擁抱，她的關懷……成了他生命中最大的慰藉，後來她更懷上了他的孩子。他想守護這個溫暖的新家庭，於是，他和貝琳達合力毒殺了自己的父親。

　　是的——背叛了漢森公爵的不止是貝琳達，還有他的兒子羅康．安若。

　　這時，貝琳達給他送上熱茶，又給他按摩肩膀：「國王在信中說，要介紹貴族女孩給安索尼當對象，你會答允這頭親事嗎？」

　　羅康喝了口茶，笑笑：「現在還不知道對象是誰呢！不過問心無愧的話，那也沒有甚麼好怕的。」

　　貝琳達「嗯」了一聲：「要是女兒也能有個安排就好了。」

　　然後羅康放下茶杯，輕輕按住妻子的手：「貝琳達，是你拯救了安若家。」

　　貝琳達就笑了：「誇張！」

　　羅康搖搖頭：「不，真的。」如果跟著父親的老路走，安若家就只有滅亡一途。是貝琳達及時出現、拉住他的手，將他拉回康莊大道。他抬起頭望她，注視著她那雙無底似的黑眼睛：「我愛你，貝琳達。」

　　 貝琳達從後輕輕的擁住他，在他耳邊說：「我知道。」