卡普蘭市內，河道南岸的泥土地上，一叢老舊、歪扭的建築物擁擠在一起。建築物之間的巷道非常陰暗，而且一個又一個的彎角又阻擋住視線，令這一帶顯得很是詭秘。皮革工坊、屠宰戶，那散發出來的臭味中人欲嘔。萊斯利討厭這個地方，但沒辦法，因為公共劇場就在這旁邊。柯林和他太太莎拉麗雅正在裡面演出《長情騙子》的最後一幕，萊斯利的戲份已經完了，於是就溜出來想要透一口氣——劇場中央雖是露天的，卻出奇憋悶，但走出來的結果就是鼻腔被灌進一股惡臭。
他覺得很諷刺——他們的劇團名叫「水仙湖」，一個多麼美麗、仿佛蕩漾著花香的名字，卻在一片地獄似的惡土上演出。他埋怨命運，為甚麼將他們那位於華恩的宏偉劇院給燒了，逼得他們離開老家，成為巡迴劇團，然後流落此地。明明這個城市將會是新的首都——不知道要等多久，但消息既已宣報，那這一天終將會來，但萊斯利覺得這地方實在不外如是。為甚麼劇場會蓋在臭地方旁邊？又或是，臭地方為甚麼會出現在劇場旁邊？他無法理解當中的邏輯，只覺得一切都很亂來。
他用手撥著面前的空氣，但根本無補於事，於是只好折回劇場。這時劇場的大門打開了，觀眾魚貫而出。人還在外面，就聽見木地板、樓梯發出吱吱呀呀的聲音，似要倒塌卻又沒塌，真是不乾脆到極點。他就站在外面，待人流都散去後才踏進劇場。這時柯林夫婦已從舞臺來到觀眾席間，萊斯利見到柯林彎身撿起了地上的一個銅板。而在臺上、穿著女裝的少年——維奇奧，扯下了頭上的假髮叫道：「萊斯利！沒有花！我想收花！」
萊斯利踱到柯林身旁，向臺上攤開雙手笑道：「抱歉，我沒帶花回來。」
維奇奧蹲到臺邊：「誰要你送的？我要觀眾送的花！」
自開始巡迴演出後，誰都沒有收過花。一束用紙包著，結上蝴蝶結，別著卡片的花？在這種地方未免太別緻了吧。這個劇場就只是個大木棚，外面塗上一層薄薄的灰泥，不過它的承重能力還是令萊斯利驚嘆。他們在這兒演過三場戲了，後兩場都全場爆滿，不論是樓上、樓下，甚至樓梯都站滿了人。只不過觀眾表現得再熱烈——喝釆、鼓掌、拍欄杆，但就是沒有花。記得在華恩時，薇琪婭總是收到很多很多的花，多得要找人幫她拿，而華倫亦總會收到幾束。但這都已經為過去，因為這兩個人——水仙湖的台柱，已喪命於烈火之中。
坐在舞臺暗處的老者——扎里莫意味不明地乾笑。樂師賽內爾和他的同伴雷根拿著提琴，一面在弦上比劃著，一面耳語些甚麼。胖大叔艾可不見蹤影，應該是去了後臺。水仙湖曾經有很多成員，但現在就只剩下他們這八個。萊斯利攀上舞臺開始收拾道具，維奇奧將裙子一脫就拋給扎里莫，兩個樂師將提琴放進樂器箱，柯林輕輕拍了莎拉麗雅的手臂，而艾可則一面用布抹著臉上的化妝一面晃回前臺。這時，一下假咳聲自大門那邊傳來。萊斯利抬頭望過去，見到的是一個年約三十的金髮男人。站姿挺直，雙手放在背後，一板一眼的模樣就像個官大爺，眾人於是都停止了動作。
「是惹上了甚麼麻煩嗎？」萊斯利心想。像之前，他們在雅斯柏演出就被投訴篷車檔到路，而在倫德斯則被要求交外地人的公演稅。
這時男人笑了，走上前來問道：「請問哪位是這兒的負責人？」
柯林帶著警戒的神色迎上去：「如果是指劇團的話，我是。至於劇場就和我無關了，我們是巡迴劇團，場子不是我們的。」
男人說：「我就是想和你們談談場子的事。」
柯林轉頭望望大家，皺起了眉頭。他這個表情很好懂，就是「這關我們甚麼屁事」的意思。艾可拿著濕布聳聳肩，而扎里莫只顧把裙子摺好。
萊斯利見到金髮男子的目光向他這邊投了一下，然後又轉回柯林身上：「我先自我介紹——我叫米羅．費里克，是個建築師。」
柯林冷淡地「啊」了一聲，沒有介紹自己。
男人——費里克沒所謂地繼續說下去：「告訴你們，這個劇場很快就要拆了，遷都的事我想沒人不知道吧？」他環視聚人。
「當然知，但那又如何？」柯林顯得不耐煩。
費里克輕抬一下頭：「正是因為這個城市要恭迎王家，因此這一帶——」他攤開雙手：「惡劣的環境，必然是要處理的。那些散發異味、污染河水的產業已收到搬遷的法令，而這不穩固的劇場亦要清拆。」
柯林問：「這是你的工作？」
費里克聳肩：「不是我的工作，而是我朋友的，我從他那裡收到消息。」
柯林轉身拖正一條被觀眾推歪了的板凳：「那就儘管拆啊，我也覺得這兒很惡劣。」
萊斯利非常讚同，可費里克卻說：「沒了這劇場你們要到哪演出？」
「隨便，反正我們是巡迴劇團，不就去到哪演到那。先生，你又何必替我們費神？」柯林想結束這場對話了。
萊斯利繼續收拾道具——被撒在臺上的一大把假金幣，他蹲下來將它們收到一個皮袋裡去。
費里克又向舞臺這邊瞄了一下：「我只是想互利，如果在這未來的首都，能有座正式、入流的劇院讓你們落地生根不是很好嗎？」
萊斯利當然知道這很好，問題是錢，要租用像樣的劇院可不便宜。以前的水仙湖是負擔得起——他們在華恩有名氣，但在火劫之後失去了兩大台柱、也有些演員被其他劇團挖走、原團長心灰意懶將不附資金的劇團交了給柯林，現在的水仙湖不過就掛著名字苛延殘喘罷了。甚至在華恩有人說「沒有薇琪婭和華倫的水仙湖根本就不是水仙湖」，到底只剩八個人的他們還能憑甚麼東山再起？在這一年間，他們總是一時思索著，一時又迴避著這個問題。
柯林掛上嘲諷的笑，雙插進衣袋，用腳糾正另一條板凳的角度。
費里克不厭其煩的說下去：「市中心的新都劇院，你們覺得如何？」
當然比他們身處的這個大木棚好得多，初到卡普蘭時他們有去看過——只是待在外面，就知道它和華恩的劇院是同級……不甚至更超過的東西。回想那堅固的石結構、由柱廊組成的高大門面、佈滿人物浮雕的精美山形牆……踏上它前面的潔白台階向大門走去，感覺就像是登上天堂。但同時，也令萊斯利等人看著心酸，那簡直是飢腸轆轆的窮等人家看著別人滿桌佳餚。
這時大概是連莎拉麗雅也覺得煩了，她嘆了口氣：「先生，我想你找錯推銷對象了。也許你聽過水仙湖這名號，但今時不同往日，我們沒這個錢租用那種劇院的。」
費里克揚揚眉，攤開雙手：「那免費就行了吧。」
一時間，眾人都呆了。過了一會兒，柯林才掛上質疑的表情道：「你說甚麼？」
「免費。」費里克用手指比出一個零號：「我就是新都劇院的擁有者，我說要免費那就可以免費。無論一年、兩年、三年，我沒問題。」
可柯林對這個突如其來的貴人抱著懷疑：「你幹嗎想要給我們這麼大的優惠？」
「我有條件。」費里克遞起手指向舞臺：「我要那個年輕人當我情人。」
眾人又先是一呆，然後一道道目光都集中到萊斯利身上。他不知所措的四處張望，不敢相信那個人指的是他。
但費里克說：「沒錯，是你，淡棕色頭髮的小伙子。」
萊斯利遲疑著要作甚麼反應，這時柯林怒氣大發，出手推那個唐突的男人：「你這個流氓給我滾！」
費里克回應道：「我沒有侮辱你們的意思，就只是想好好合作、來個交易。」
「沒有可以談的交易！」柯林死命推費里克，後者不反抗於是就被趕出了大門。接著柯林「砰」的兩聲關上左右兩扇門扉、架上橫木，又不屑地「呸」了一聲。
維奇奧咕嚕道：「一個不知道甚麼叫浪漫的蠢蛋。」然後老扎里莫在一邊偷笑。
接著他們就當根本沒遇過那個人，繼續收拾場地，將帶來的道具、服裝一一收進兩輛篷車中，然後就驅車向城南駛去。其實也沒甚麼目的，就只是因為劇場這一帶太臭，不得不避一避。途上，坐在斜對面的維奇奧一直朝萊斯利奸笑，令他覺得很不自在，於是就埋怨道：「你到底想怎樣？」
維奇奧用手支著下巴：「想知道那個男人想對你怎樣。」
萊斯利頓時脹紅了臉：「你不要作亂七八糟的幻想！」
維奇奧笑得更燦爛了：「害羞甚麼？明明都是同道中人。」
萊斯利當然明白他在說甚麼——他倆都對女人沒感覺，只喜歡男人，這在水仙湖中早就是公開的事。維奇奧初加入劇團時就明言，他要穿裙子、演女角。萊斯利可沒這種興趣，不過自十五歲起就開始追求同性，對象都是和他年紀相約、臉蛋可愛的男孩子。不過不幸地，每次都是不出兩個月就被對方甩掉，原因有「你對我不夠好」、「我們不太合得來」、「我還是比較喜歡女孩子」之類。不過對於這種事萊斯利後來都習慣了，但他從沒追求過維奇奧，因為維奇奧一開始就給他怪誕之感，令他無法將之當作一個可能的對象。
「萊斯利，你根本不適合追求別人，只適合被人追求。」維奇奧對他的情史很了解。
萊斯利別過臉去，回應道：「剛才那個人根本不是追求我。」
他知道那樣的行為只不過是買春，甚麼「當他情人」不過說好聽而已。但他的出價方式倒是挺特別，而且也……挺吸引的。萊斯利討厭流浪，討厭沒有家的感覺，討厭每去到一個地方都發現四周盡是陌生人，討厭自己仿佛根本不是這世界的其中一部份……因此新都劇院免租，對於他的意義不光是省錢，而是給予他一個安居落戶，並重新找回存在感的機會。那個人提出這樣的交換條件，應該是有細心盤算過？只不過萊斯利不認為自己值這個價。他只是個三流演員，不是頂英俊，而且又拙於討人歡心，不然就不會每次戀愛都失敗收場。
這時，帳篷外有人向他說話：「萊斯利，你叫萊斯利？我沒搞錯吧？」
萊斯利轉身撥開帳篷，見到的是費里克那一本正經的臉。原來他騎著馬跟上來了，馬兒是棕色的，身上掛著很多袋子。
萊斯利抽了口氣，沒有說話。維奇奧見到發生了甚麼事，掩著嘴「咯咯」笑了。
費里克從袋子中拿出一本簿，向萊斯利打開：「我真的是個建築師，你看。」
簿裡面有大堆亂成一團的不明線條、數字、筆記，萊斯利只覺得——見鬼的，我根本看不懂。他嘆了口氣：「你還是握好韁繩吧，我怕你會摔下來。」
費里克似是將此理解成萊斯利對他的關心，笑了，收起簿道：「謝謝。我沒辦法在這裡證明我是劇院的擁有者，不過你可以去問本地的土地登記官，也可以問公證人。」
維奇奧插嘴道：「你應該證明你沒有老婆。」
費里克被一言驚醒似地：「是的！我沒有老婆！這點你們可以問神父。」
萊斯利只想贈他一句「神經病」，但沒說出口，只是沒好氣地放下篷子。
費里克繼續遊說：「萊斯利，你就從了我吧，我會好好照顧你的。拜託，不要離開卡普蘭。」
維奇奧低聲唸：「求婚了！求婚了！求婚了！」萊斯利起腳踢他，他敏捷地閃開了。
這時在前面驅車的柯林發現了費里克，就爆出一長串的咒罵，接著萊斯利就再沒聽見費里克的聲音。他用指頭輕輕撥開帳篷，見到外面是空蕩蕩的街道。
「蠢蛋。」維奇奧說，然後車頭處也靜下來了。
他們一行八個人去到了城南，找了家專門招待旅人的餐廳吃了晚飯。中途莎拉麗雅有點不適，她說胸口作悶，柯林於是陪她到院子透透氣。萊斯利也是食不下嚥，用匙子在麵粉漿似的湯裡拌來拌去，之後索性將半碗倒了給艾可，艾可很愉快地接受了。萊斯利並不是嫌難吃，也不是不舒服，他只是腦子裡想著那個費里克。那個人不是會令萊斯利神魂顛倒的那種外型——他不年輕、不可愛，卻令萊斯利有點上心。他是第一次被人「纏上」——他不認為可以用「追求」這個詞，不過總之從來只有他纏人，沒有人纏他。而費里克在他二十歲的這一年打破了定律，令萊斯利覺得其實自己是不是需要一點改變。
當剩下的六個人都吃完了飯，柯林和莎拉麗雅才回到座位上。他們兩個人的臉色都不好，萊斯利懷疑餐廳的院子是不是像河畔一樣臭。柯林問艾可要不要他倆那份食物，艾可說他再吃下去就不是胖艾可而是巨人艾可，於是他們就只將麵包打包帶走，湯喝不完就算了。之後再向南走，挑了個空曠的地方停泊篷車。他們在此休息——艾可在車上倒頭就睡了，扎里莫拿出剪刀剪腳甲，維奇奧給馬兒餵紅蘿蔔，莎拉麗雅在另一台車上發呆，而賽內爾和雷根則不知道溜哪兒去了。萊斯利見柯林自己一個在樹下愁眉苦臉，就走過去向他道：「柯林，我覺得我們其實可以考慮一下定居卡普蘭。」
柯林像是被從夢中驚醒似地：「你說甚麼？」
萊斯利掛上微笑、故作輕鬆：「我說——若是能待在卡普蘭發展那真的很不錯。」
柯林一臉不解：「怎麼了？萊斯利，你打算接受那個男人提出的條件？」
萊斯利說：「我並不覺得那很差。」
柯林就只是望著他，不說話。
萊斯利聳聳肩：「我並不是你這種人，我是指——正常、喜歡女人的男人。」
「但也不用把自己賣了啊。」柯林再次掛起愁容。
萊斯利攤開雙手：「可我也不能指望自己找到適合的對象，然後結婚、生兒育女，從此過著幸福快樂的生活。這不可能的，因此我覺得若是現在能憑些少本錢就能換到想要的生活，其實很划算啊。」
柯林問：「你覺得這樣真的好？」
「是的。」萊斯利點頭。
柯林別過臉去，咬起指甲來，然後道：「其實有件事……」
萊斯利掛上疑問的表情。
柯林用手腕擦著額頭：「剛才吃飯時我和莎拉麗雅不是走開了嗎？她在院子告訴我，她好像懷上我的孩子了。」
萊斯利「嗚啊」的叫了一聲：「那真是件好事！」
柯林低下頭：「但我很擔心，以現時這種生活方式，我可以怎樣照顧好她的身體。」
聽他這麼說，萊斯利更覺非得待在卡普蘭不可，他拍拍柯林的肩：「所以就交給我好了，不用想那麼多。」
柯林說：「我覺得這是出賣了你。」
「真的不要這麼想。」甚至可以說，萊斯利所需要的正是一個這麼官冕堂皇的理由，他感謝莎拉麗雅肚裡的寶寶來得正是時候。
柯林給了萊斯利一個擁抱，然後他們一伙人在車上過了一晚夜，第二天早上，柯林宣報了他和萊斯利的決定。莎拉麗雅當場哭了，賽內爾和雷根表示為萊斯利感到擔心，艾可表示佩服年輕人的意志，扎里莫只說期待寶寶出生，而維奇奧則問萊斯利：「你是在甚麼時候芳心暗許了？竟然沒讓我知道。」結果手臂被對方狠狠捏了一把，痛得他哇哇叫。
接著柯林就和萊斯利一起，騎馬出發到市中心的新都劇院去。他們問賣票的老人米羅．費里克在不在，老人說不在，但指出費里克的建築事務所離這兒不遠，只要沿著大路走、經過銀行、走左邊的路就馬上到了。二人依其指示而行，果真很容易就找到了目的地。職員帶他倆到費里克的辦公室，三個人見到面先是互瞪——柯林不知道應該如何開口，萊斯利亦如是，然後費里克終於打破了尷尬的氣氛：「你們終於想通了嗎？」
柯林推了推萊斯利：「是他，既然他想的話那就……」
萊斯利在心中吶喊——不要說得我急著以身相許似的！
不過費里克似乎很滿意，他笑了。他帶他倆到隔壁，找一個叫派克．梅奇里的公證人，在他的見證下和柯林簽訂了租約——為期兩年，租金免費。派克問費里克為何如此慷慨，費里克說這是給好朋友的優惠，柯林側偷偷做了個作嘔的表情。至於「當他情人」這種傷風敗俗的條件當然沒寫上去，萊斯利心想如果自己不認賑，費里克大概也無處申訴。但萊斯利暫時還沒有和他撕破臉的意思，他想再多觀察一下這個對於他來說——滿新奇的男人。接著他們三個一起騎馬到篷車停泊之處，帶其他人到劇院去。當身處那宏偉的門面前時，各人的臉上都似各有感觸。
費里克向賣票老人介紹了他們，然後就引領大家穿過中央的大木門，踏進劇院裡去。他們見到的先是一個前廳，地上鋪了光滑的大塊石磚，踏上去時會發出清脆的聲響。上頭有一個大大的環狀燭架，但因為現在是白天所以沒有點蠟燭。而通過前面的雙扇門、從階梯狀的看臺間穿過，就會見到前方一片明亮——劇場中央是露天的，和公共劇場一樣，但看起來就是比公共劇場美很多。陽光從巨大的空洞灑下來，是那麼清新、舒爽，令人精神百倍。在其下是一排排的觀眾席，而二、三樓的左右兩邊則都是包廂，再轉身望去，就會見到兩排包廂之間還有一座階狀看臺。而舞臺則有頂蓋，雕花的山形牆向著觀眾。
這時費里克說：「怎樣？喜歡嗎？」
萊斯利發現費里克是向著他說的，而不是其他人，就有點怯生生地回應道：「喜歡，真的很美。」坦白說，比華恩的劇院還要漂亮。
費里克指指包廂，又用手指往舞臺那邊打圈：「不久前才大肆整修過。」
「按照你的意思？」萊斯利問。
費里克點頭。
萊斯利不禁對他生了一點好感。
費里克又說：「『新都』這個名字也是新改的，原本難唸又難記。」
「這之前不是你的嗎？」萊斯利覺察到這兒有新人事新作風的味道。
費里克搖搖頭：「不是，原本的擁有者叫法爾里蒙德，他過世之後業權就屬於他兒子，不過他懶得管這兒就賣給我了。」
萊斯利又問：「你喜歡這裡？」
「我一向對劇場建築很感興趣。」費里克說。
這時萊斯利見到其他人都望著他，他才猛然發覺自己問太多問題了。
之後費里克帶他們上舞臺，然後再去參觀各個房間——化妝間、休息室、倉庫、廚房，還有二樓給劇團用的辦公室、劇本存放處。費里克在這兒也有自己的辨公室，但他沒有開門讓大家進去。然後他說，水仙湖要在卡普蘭長期發展，就得趁剛起步時多做宣傳云云，如果有需要柯林可以找他幫忙。又答應他們可以在這兒暫住，直至找到在外面找到合適的房子，可劇院這兒沒睡房沒床鋪並不會很舒適。但萊斯利覺得能有瓦遮頭就不錯了，之前他們為了省錢老是睡在篷車內。只有莎拉麗雅因為是女性，和一堆男人一起過夜不方便，才和丈夫柯林一起掏錢住旅館。不過現在這種生活已經結束了，萊斯利之後大概會睡上費里克的床。雖然是自己的選擇，但多少還是感到尷尬與不安。不過，費里克交待完那些雜事，就自己回建築事務所去了，也沒說甚麼時候會再來。
就這樣，他們將篷車上的所有家當都搬到劇院中。莎拉麗雅說很高興可以再次在廚房做菜，但柯林叫她別太操勞，結果那天的午飯他們是吃在附近烘焙店買的麵包，而晚餐依舊是到旅人餐廳吃——雖然他們或許已不能算是旅人了。這餐大家胃口都很好，還點了大杯的啤酒。那晚柯林和莎拉麗雅待在二樓辨公室，而其餘的人則在休息室打地鋪。睡到半夜，萊斯利去外面小便，回來鑽進被窩後維奇奧就爬過來低聲道：「喂！你其實是不是對費里克有意思？」
萊斯利用同樣低的聲音回應：「半夜三更你瞎扯甚麼？」
「我是在認真問的啊！你上午時不是和他很聊得來嗎？」維奇奧嘻嘻笑著。
萊斯利轉身背向他：「不過就一般的對話啊！」
「那你至少沒當他壞人，還可以溝通。」維奇奧說完又蟲一般地爬開了。
萊斯利縮著身子，研究著到是費里克比較壞，還是自己比較壞。費里克用好處引誘他出賣自己，而他是貪圖安逸因而接受對方的條件。不過現時交易只完成了一半——費里克已簽了兩年的租約，而萊斯利卻還甚麼都沒付出。到底甚麼時候，費里克會來取他應得的東西？是明天？還是明晚？萊斯利用被鋪蒙著頭，告訴自己不要想那麼多。
第二天早上，費里克來了劇院，向大家打了個招呼後就走了。之後他們開始打點定居生活用的物品，列出一張清單後，萊斯利、賽內爾和雷根就牽著馬到城東的市場購物。他們買了毛毯、鍋子、水壺、紙張、燈芯，還有其他各種雜七雜八，又買了夠八個人吃的硬麵包外加一塊牛油。回到劇院後萊斯利問維奇奧——費里克有沒有來過。維奇奧說沒有，然後向他齷齪地笑。
下午他們吃了塗上牛油的麵包，然後就一同在城裡四處探索——拜訪了附近的一所小教堂、看看哪裡有公用水井、木材行、裁縫店，又稍微走近現在的行宮——亦即未來的王宮瞧瞧，見到那兒有工人在興建圍牆，四處搭著鷹架、堆著磚石。接著又去了市政廳，向官員打聽在這兒生活有否甚麼需知。他們在外面用了膳，然後就回劇院去。萊斯利問賣票的老人費里克有沒有來，老人說沒有，又告訴他這個時間費里克有可能在事務所，但也可能不在。萊斯利向他道了聲謝，然後心緒不寧地窩在休息室裡，直至夜幕降臨。維奇奧還是按例訕笑了他一番，令他開始懷疑自己是不是神經有問題。
第三天早晨，費里克沒有現身。大家開始討論在新都劇院上演的第一齣劇應該是哪齣，艾可說才剛在公共劇院演過的就算了，扎里莫說還是喜劇比較受大眾接受，賽內爾說要注意人手有限，莎拉麗雅說她的戲份不要太多因為她有時會作悶。最後他們選了華拉斯寫的《金沙磨坊》，由扎里莫演磨坊主，萊斯利演欺騙民眾說磨坊可以磨出金沙的騙徒，而莎拉麗雅演的貴夫人、維奇奧演的村姑、艾可演的商人都被騙倒，最後由柯林演的學者揭穿騙局。很典型的角色分配，萊斯利在華恩時就多數演一些滿腹陰謀、裝模作樣、壞心又小器的奸角。
到了下午費里克終於來了，柯林告訴了他演出的計劃。又說費里克對卡普蘭的風土人情比較熟，因此想請他估計一下民眾對這齣劇的反應。費里克想了想，就說大家應該會喜歡，不過因為卡普蘭沒大學，人們對學者這種角色可能沒甚麼感覺，如果改成務實而聰明的匠人會比較討喜。萊斯利覺得他倆一起從長計議的模樣，實在令人很難想像到，柯林早天才將費里克趕出劇場門口又咒罵一頓。與此同時，現時的狀況也很難令人相信費里克和萊斯利之間有財色交易。直至現時為止，費里克連他的指頭也沒碰過一下。
第四天，柯林在劇院後面的那條街租了個小房子。因為是連家具租的，所以不太需要甚麼準備，當天就馬上入住了。至於其餘的六個人還是睡休息室，單身男人就是比較沒所謂。這天維奇奧說費里克有來見過柯林，但萊斯利剛巧不在就沒有碰上。維奇奧問他是不是很失望，萊斯利說沒有，他根本和費里克一點都不熟，現在就只想努力演好水仙湖在新都劇院的第一齣戲而已。他們僱了木匠來造佈景——可以轉動的風車，不過將要用的動力不是風而是馬。又開始設計宣傳單張，至於服裝用舊的就行了。
打那天後他們就開始排練，調整對白、動作、走位，確定沒問題後就開始印製、派發傳單，接著公開售票。柯林又交了若干張票給費里克，請他幫忙送給當地的知名人士好讓他們來捧場。費里克表示沒問題，然後又是匆匆離開劇院。有次萊斯利在外面見到他在城北的一處工地督導工程，但萊斯利沒有前去打招呼，也不多望一眼，就只是靜靜的牽著馬在旁邊經過。
然後在一個星期六的下午，《金沙磨坊》上演了。劇院內幾乎座無虛席，那景像令萊斯利仿如置身昔日的華恩，心裡盡是感動。柯林大概也有同一種感覺——當莎拉莉雅、維奇奧和艾可在舞臺上演出時，他向同在後臺的萊斯利說了聲謝謝。最後，戲劇順利地在觀眾的掌聲下落幕。劇院大門打開，人們陸續離去，而費里克和柯林則領著劇團成員，與幾名貴客——三個本地官員及一個來自外地的男爵寒喧。待這四個人都走了後，費里克叫萊斯利在這兒等他一下，然後就從席邊的一道小門出去了。
在等候時，莎拉莉雅先去了更衣、卸妝，接著扎里莫和艾可也去了。賽內爾攤在座位上休息，雷根惡作劇地將腳擱在他肚子上。柯林面向著舞臺不知在沉思甚麼，而維奇奧則身穿女裝坐著席間，把玩著假髮的髮尖。一會兒後費里克回來了，手上捧著一紮紅玫瑰。萊斯利幾乎以為他已忘了這回事——當然，這怎麼可能？費里克將花放到萊斯利手中，然後輕輕握住他的雙臂，又湊近他耳邊道：「對不起，之前因為太忙冷落了你，之後我會好好陪你的。」
萊斯利呆呆地望著對方，不知如何回應。
「明天我會來，等我。」費里克說完這句，然後當著眾人的面輕吻了萊斯利的臉。
柯林、賽內爾、雷根都朝這邊僵住了臉，只有維奇奧一個歡樂地笑。
那天晚上，萊斯利睡得不太好，老是發奇怪的夢，然後第二天太陽都還沒升起時就起了床。他不太想承認這一片黑漆漆就是費里克所說的「明天」，他害怕，想逃避。當初下決定要作交易時，明明覺得根本沒甚麼大不了的，但現在又覺得難以面對。他回想著費里克的每一句說話，每一個表情……費里克一點也不可怕，其實還……好像挺好的，但越是對他有好感萊斯利反而越怯。為甚麼？他不知道。以前他和好多個男孩子交往過——眼見覺得不錯就去追求，到後來被甩掉就攤攤手算了，很輕鬆。但當對象是費里克，就不知怎地覺得好複雜好沉重。
他懷著不安待到日出，去洗了臉、換了衣服，然後其他人也陸陸續續醒來。他們六個人一起吃了麵包當早餐——當中不包括柯林和莎拉麗雅，現在他倆在租來的房子裡有了自己的生活。接著大家各自散去——不知道為甚麼今天好像特別靜，仿如每個人都吵了架、正在冷戰中似的。維奇奧竟也出奇地乖巧，沒有來惹他，拿著掃帚就不知哪裡去了。萊斯利不知道在等費里克的這段期間應該做甚麼，於是就坐在劇院側門外的石階上，看著一片青綠的院子發呆。這裡應該種點花——然後他又想起費里克送的紅玫瑰，此刻正放在折疊好的被鋪上。剪下來的花，沒有根。
不曉得在這兒坐了多久之後，費里克的聲音忽然自後面傳來：「萊斯利。」
萊斯利半轉過身望去，見到費里克正自沿著走廊向這邊走來。他覺得自己應該站起來，笑著向他道個早安，然而身體卻還是賴在原地不動。然後費里克就來到他身旁，大大方方地坐到他的左手邊。他的側面很近，萊斯利懷疑自己的鼻息會不會噴到他。接著費里克就望過來，讓萊斯利尷尬得馬上低頭盯著自己的膝蓋。
費里克輕聲向他說：「很抱歉，一大早就走過來，因為我心急想快點見到你。」
萊斯利不明白他到底心急甚麼，反正很快就會失望——如同他以前那些年輕、可愛、短暫的情人。費里克會發現他其實不值兩年的租約，大不了就值兩個月，甚至還不及。他向費里克說：「謝謝你昨天送的花，我很喜歡。」說的是真話，他想要那些紅玫瑰。
「你喜歡就好了。」費里克說。
接著是一片寂靜，萊斯利不知道應該說甚麼，他覺得自己根本是個啞巴。
費里克問：「有沒有想去的地方？」
萊斯利搖搖頭，真的，哪都不想去，他就只想挖個洞把自己埋了。他知道這樣的反應很無禮，一直垂著頭也很不像話，於是就抬起頭望向對方：「我……」他鼓起勇氣才說得出下半句：「可以就這樣和你待在這裡嗎？」
費里克呆了一呆，然後道：「可以，當然可以。」接著伸出右手攬過萊斯利的肩：「那我可以這樣嗎？」
真是個傻瓜——明明昨天親他的臉頰也沒有問過。「可以啊。」萊斯利說罷就順勢將頭枕到費里克的肩頸間，也不曉得這算不算是對他作出誘惑。他嗅聞他的氣味，本想著年紀比較大的男人會不會比較臭，但其實也好像沒甚麼特別的。他倆在那兒待了很久，沒再做甚麼，也沒聊甚麼。就只是依偎在一起，呼吸著同一樣的空氣。到後來，走廊裡面傳出了暄鬧聲，似乎是柯林和莎拉麗雅來了。
費里克問：「過去聚聚嗎？」
萊斯利點頭，然後兩人就走過那邊去了。休息室內，不止團長夫婦，艾可和扎里莫都在。柯林見到費里克有點驚訝，但又馬上收起了這個表情，道了早安。一伙人聊起了昨天演出時的各種雜事——風車運轉得很好、很多客人以為維奇奧真的是女孩子、莎拉麗雅的寶寶還沒出生就上臺演過戲了之類。接著柯林趁費里克和扎里莫談著劇場的歷史時，就悄悄向萊斯利招手，再一同溜到走廊外面。
「那個人來得真早。」柯林瞄著費里克的背影，不太愉快的說。
萊斯利回應道：「是的，很早。」
柯林憂心地問：「他有對你做了甚麼嗎？」
萊斯利有點尷尬：「沒……還沒甚麼。」他覺得兩個人靠在一起應該不能算是「甚麼」。
柯林無聲地嘆了口氣：「我知道我說甚麼也沒用，畢竟禮都收了。」
是的，除非賴賬不認，但萊斯利知道自己沒有這個意思。
柯林又道：「今次演出營收很好，這都有賴你，不用交租真的差很遠，因此我打算多分你一份錢。」
萊斯利連忙拒絕：「這怎好意思？我又不是演得特別出色！」
「但不這樣大家都會過意不去，就像是把你賣了換錢花。」柯林說。
萊斯利後退，連連搖首：「真的，不要這樣想，請不要用異樣的眼光看我，我就只想和大家一樣啊。」他望望休息室裡面的費里克：「你就當我真的喜歡他，一點也不覺得吃虧吧，拜託。」
「那……好吧。」柯林遺撼地點了點頭，然後拍了一下萊斯利的肩，又回到房間裡面。
萊斯利也跟著回去，看著他們討論要再演幾場《金沙磨坊》，又研究了一下在有限的人手下還有甚麼劇適合上演，接著費里克就帶萊斯利到外面用膳去。那是建築事務所附近的一家小餐廳，費里克說他常常來，菜式雖然沒甚麼選擇，但味道不錯、份量夠大，而且價格廉宜。他這種務實的推介令萊斯利好想笑，他看起來並不像是會在男寵身上花錢的人。萊斯利有想過，縱使費里克擁有新都劇院，其實是虧錢的吧。買下並整修它必然耗資龐大，而現在又只有水仙湖在白吃，未有其他劇團入主，根本就不能提供任何收入。萊斯利提出了這個問題，費里克就說他想等水仙湖站穩陣腳，才再租給別的劇團。而且他有建築事務所在支持，其實不會破產，不過就壓住一堆資金而已。
然後他在枱底握過萊斯利的手，又湊到他耳邊輕聲說：「其實我就只是個將錢都花在劇院的窮鬼建築師，不是甚麼大有錢人，希望你不要嫌棄我啊。」萊斯利被逗笑了。
之後費里克帶他去看一幢興建中的都市大宅，他說這沒有外院，但會有中庭，是現時熱愛城市生活的有錢人所喜歡的形式。萊斯利說有中庭的話，看起來就像劇院的露天處，然後他又問費里克的家是怎樣的。費里克就說他家很簡陋，一副家徒四壁的模樣，因為就只有他一個人住所以很多時他索性懶得回家，就在事務所過夜。然後他又笑著說——「在帶你回家之前，我得好好打掃和佈置才行呢。」而萊斯利發覺自己竟然對此有所期待。在那之後，費里克又帶他去了好幾個地方——將要動工的主座教堂地盤、城內的另一座劇院、西面市集一個有很多奇怪物品的貨攤……然後他就送萊斯利回到劇院，離別時給了他的臉頰一個吻。
然後萊斯利在門廳遇到了維奇奧，維奇奧嬉皮笑臉地問他屁股痛不痛，萊斯利馬上追上去說要痛毆他一頓。維奇奧一面笑一面跑了開去——穿著裙子與女鞋，但萊斯利竟然跑得不夠他快。他於是在二樓樓梯口決定放棄了，蹲下來道：「不玩啦！我有正經事要問你。」
遠遠站在走廊末端、窗前背光之處的維奇奧問：「甚麼事啊？」
「我……」萊斯利咕嚕道：「我好像真的有點喜歡上費里克了。」
維奇奧將手在耳邊，側頭道：「你說甚麼？我聽不到！」
萊斯利惱羞成怒，大吼道：「我喜歡上費里克了！該怎麼辦啊？」
「恭——喜——」維奇奧說。
萊斯利瞪著他：「就這句？」
少女般的黑色剪影「嗯」的一聲：「有你那句不就夠了嗎？」
第二天，費里克又來了。他先跟著大伙兒拜訪柯林夫婦的家，之後就終日和萊斯利一起膩在劇院裡。在露天的觀眾席上，費里克用手撫著萊斯利的頭髮，又用手指拭著他的臉孔，說他很美。萊斯利說他騙人，他就說：「我是說真的，你真的很美，為甚麼你竟沒有愛上你自己呢？」
「你這甚麼傻話？」萊斯利輕捶一下費里克的胸口。
費里克回應道：「水仙湖，不就應該這樣嗎？。」
在神話中，那愛上自己湖中倒映的俊美少年，在茶飯不思、憔悴而亡後變成了水仙花……
「我才不要這樣呢……」萊斯利演戲似地說出肉麻話：「我想要由你來愛我。」
費里克很受落，手遊移到萊斯利的下巴：「你很迷人，我可以吻你嗎？」他湊過來，二人的鼻尖變乎碰到。
萊斯利閉上雙眼，然後嘴唇感受到吸吮的力度與濕熱。他覺得自己簡直瘋了，想要變得放蕩。雖然以前也和小男友親吻過，感覺卻遠遠不及費里克所給予他的強烈。萊斯利飢渴、貪婪，想要更多。當費里克的唇離開，他又馬上再送上去。雙手環在他頸後，呻吟著吻了又吻，吸了又吸，良久才暫告一段落。他覺得自己很不正常，忽然又羞恥得沒勇氣面對了，低下頭道：「對不起，我做得太過火了。」
但費里克說：「但我喜歡，我心愛的萊斯利。」接著埋首於對方的頸間，解開他兩顆衣鈕，開始另一種熱吻。
萊斯利閉著眼享受，已不想理四周的看臺、包廂會否可能有其他人——他的理智已完全碎掉。然後費里克的吻又開始變輕，由頸回到臉頰上，然後去到耳邊：「好了，再繼續下去我就把持不住了。」
在這種地方始終還是不行啊——萊斯利心想，並期待著費里克帶他去某個隱秘的地方，可費里克卻說：「我們以後再慢慢來吧，來日方長。」萊斯利有點鬱卒，但也只好將此視為對方對他的珍重。兩年——他想起劇院的租約，他們的關係可以持續到那時嗎？這是他所憂慮的事。
其後，《金沙磨坊》再次上演，民間對這齣戲的評價還不錯。後來他們又演了幾臺劇，水仙湖這個名字就開始家傳戶曉。那時一個本地一個小劇團解散了，於是其中一個二十六歲的女演員——艾蜜莉加入了他們。之後柯林又收了個十二歲的徒弟，名叫安索尼。儘管有了新的女演員，但維奇奧後來還是常常演女角，而且還滿受歡迎的。他收到的花總是比萊斯利多，戲迷似乎並不介意他其實是男的。不過他到了十八歲還不變聲，也不長鬍子，這點真的離奇。他總是愛在大家面前自稱是青春可人的女孩子，而艾可則會回應他——「我今早才見到你站著小便」之類，令賽內爾和雷根捧腹大笑。
而費里克和萊斯利亦一直保持親密，他們有時會在劇院的辨公室談情，又有時會在包廂鬼混。雖然費里克之前說要慢慢來，但不久之後還是抵禦不了萊斯利的刻意引誘，終於狠狠的將他壓在身下，發洩滿溢的色慾。後來每當交歡之時，萊斯利常會懷疑自己還是不是萊斯利——那個雖然交過很多男友，但其實還很青澀的華恩男孩。在卡普蘭，他賣掉了自己，但沒有不甘。在這段關係裡面他有濃烈的愛與慾，初識之時看似是費里克想要他，可後來卻是他如飢似渴地需要費里克。他衣衫半解地挪近對方，用眼神挑逗他，用舌尖舔他，在他耳邊低吟，然後得到他熱烈的回應……這就是萊斯利所想要的。他想被需要，強烈地想被需要。在認識到費里克之後，萊斯利才發現自己原本是多空虛，多寂寞。
後來，住在劇院的水仙湖成員陸續遷出。扎里莫和艾可住到柯林的家對面；賽內爾搬到這區的小教堂旁邊，雷根住他樓上；維奇奧最愛市中心，住到一楝樓房的三樓；萊斯利則向費里克借了錢，在城西買了間別緻的小房子，有時會讓費里克在那裡過夜。這個家其實離河畔那很臭的一段不遠，但現在公共劇場已經被拆了，皮革工坊和屠戶亦已經應政令而遷到城郊。原本的土地正被挖走、準備用石頭填滿。萊斯利問費里克上面將會蓋甚麼，費里克說是新的碼頭，又言隨著新碼頭的建成，四周的環境也會有變遷，人們也會有新的生活方式，令萊斯利對卡普蘭的未來充滿期待。
在他的身邊，事件也如戲般一幕幕地發生——莎拉莉雅的寶寶出生了，取名文森；劇團僱了一個來自雅斯柏的琴師——皮瓦爾，又和本地劇作家哈丁開始合作；維奇奧和一個醫生來往甚密，但後來卻和一個年輕男爵好上了；主座教堂開始動工，橫跨格里斯河的大橋正在規劃中；王家浩浩蕩蕩地帶著兵馬、下人來到卡普蘭，卡普蘭終於取代德瑞勒成為國都；原本分散全國國地的貴族都遷到這兒定居，帶來各種不同的風氣；藝術家亦於這裡匯集，還有遊民在這兒尋找新的人生……就這樣，不經不覺水仙湖已在新都劇院待了一年半。
然後某天，當萊斯利在休息室清掉過量的花束時，柯林來了：「萊斯利，有件事我想只有你才幫到我。」
萊斯利問：「是甚麼事？」
「關於劇院的租約。」柯林說。
萊斯利「啊」的一聲：「那還有半年呢，你真是想得長遠。」其實他亦非沒想這件事，但他關心的並不是劇團——水仙湖現下在卡普蘭的地位已很穩，收入也很不錯，錢與場地已不再是個問題。他所關心的是他和費里克的關係——租約怎麼簽就代表他倆的買賣關係怎麼變。
柯林說：「不是我想得長遠，而是費里克那傢伙今天狂催我簽新合約。」
萊斯利心裡一沉——費里克是在趕甚麼？難道他是期望著改變嗎？就像以前在華恩那邊的小情人那樣，丟下一個不知是真還是假的理由然後就……
柯林了口嘆氣：「但我死命拖延著，因為我還沒和大家討論過，我不想持著自己是團長就獨斷獨行。」他又揉了揉額頭：「而且我亦不想再次將你賣了，就算你說你喜歡他也好，我始終覺得……」
萊斯利遞起手止住對方：「等等，費里克他……是想怎樣了？」
柯林聳聳肩：「免除租金，就像以前那樣，而且時間加長到三年。」
萊斯利頓時想哭出來，因為原來費里克還需要他。
「我就只能請你幫忙了，去讓他冷靜一下吧！他應該還在自己的辦公室裡生悶氣。」柯林指著門口，一副快被煩死了的樣子。
萊斯利點點頭：「好的，我去和他聊聊。辛苦你了，柯林。」然後就快步離開了休息室，上了樓梯，來到費里克的辦公室門外：「費里克，在嗎？」
先是一輛沉寂，然後門被從裡面猛地打開了。是費里克，他一臉沉鬱的將萊斯利扯到房內，又馬上關上門。然後就死命緊擁住，親吻著，既像是在發脾氣又像是在求愛。
萊斯利柔聲問他：「你怎麼了啦？讓柯林好頭痛啊。」
費里克將頭埋在萊斯利的肩頸間，咕嚕道：「柯林那傢伙為何老愛擋在我倆中間呢？」
萊斯利抽出一隻手，撫著費里克的頭：「傻瓜，是你將他放在我們中間的啊。你若是想要我，向我說不就好了？」
費里克說：「我是怕你會拒絕，因此就想先下手為強逼他簽下去。就像當初那樣……」
「免租我是可能會拒絕，但你的愛我怎可能拒絕呢？」萊斯利用臉磨蹭費里克的頭：「我需要你，親愛的，我心愛的費里克。」
費里克曾問過他——「為甚麼你竟沒有愛上你自己」，可萊斯利現在覺得費里克才應該多愛自己、相信自己。
「萊斯利，我心愛的萊斯利……」費里克抬起頭，輕吻了愛人的唇：「如果柯林想交租，我可以讓他交，不過你應承我一件事——」
「甚麼事？」萊斯利問。
費里克一臉認真地望著萊斯利：「你向我借來買屋的錢我不准你還，我要你欠我一輩子。」
萊斯利用指頭戳費里克的臉：「這甚麼無賴的要求？」
「答應我。」費里克捉住萊斯利的手，吻著。
萊斯利心都軟了：「好的，但你也答應我一件事吧。」
「甚麼事？」這次換費里克問。
萊斯利湊到對方耳邊：「賣掉你自己的房子，搬到我家住，我要困你一輩子。」
費里克點頭：「好的，就這樣成交。」
然後二人都用雙手捧著對方的臉，相視而笑。
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