床邊的燭火將盡，女僕拿來一枝新的，將燭芯湊近火苗，點燃。臥在床上的瘦弱女主人微笑著，緩慢、無力的向女僕點了點頭。女僕不禁濕了眼眶，然後默默的把舊蠟燭弄熄，換走。新的燭火照亮了女人那毫無血色的臉，還有跪在她床邊的丈夫。縱使他身體健康，但其臉色和病重的妻子同樣蒼白。他緊握著妻子的雙手，頭低低垂著，閉著的眼睛滴著淚水。他嗚咽著，猶如無助的小孩：「對不起……我從來沒盡過丈夫的負任……到現在這種時候才懂得後悔。」
妻子想替他抹掉眼淚，但卻虛弱得無法把手抽出來。她只好搖搖頭，用沙啞的聲音安慰他：「不……這段日子中……你無時無刻都待在我身邊，我已經……無憾了。」她的呼吸是那樣的微弱，仿佛已經停止了似的。
丈夫聽了她的話，反而哭得更厲害，整個人都因此而顫抖不已。而站在床尾的醫師揉了揉眼臉，在他身邊的管家則低著頭，緊抓著自己的衣袖。
「不可以的，光這樣怎麼夠？」在黏濕的金色亂髮下，丈夫的眼裡透出堅定的目光：「你等我，親愛的，我現在就去和那女人一刀兩斷！」
妻子驚訝萬分，乾燥的嘴唇微張著，說不出話來。醫師也大吃一驚，管家則連忙道：「老爺！去里斯得花上好幾天，你這一去……」
丈夫遞起右手止住管家，繼續向妻子說：「你會等我的，對不？」
醫師也叫道：「老爺！」
丈夫不理他，再次握住妻子骨瘦如柴的手：「等我，一定要。到我回來時，我會是個好丈夫，好爸爸……因此你要堅持著，不要放棄。我們還有將來的，只要你堅持著，會有的。」
感動的眼淚由妻子眼中湧中，接著她明確地點了一下頭，是如此的用力，大家都已經很久沒見過了。
「我很快就回來。」丈夫輕輕的放開妻子的雙手，並替她把被鋪蓋好。然後站起來，堅決地轉身，大踏步往外走去。
妻子望著他的背影消失，接著醫師留下一句「夫人，請好好休息」，然後亦和管家一同離開了寢室。他們來到走廊上，關上門。
此時老爺已不見蹤影，醫生就道：「老爺真是太衝動了！若是在他回來之前，夫人就……」他抽了一下鼻子：「夫人這麼好，若她獨自一個人這就去了，不是太可憐了嗎？」
管家點了點頭：「不過難得老爺主動說要和那女人分手，這對夫人也是一種安慰。」
醫師搖頭嘆息：「但何必真的要到里斯？說說不就夠了嗎？真是……」
二人沿著走廊走去，轉失在轉角處。接著，夫人寢室旁的一道門被輕輕打開了一道縫。在門後，是一男一女兩個孩子。
那已是很久以前的事……在亞爾曼最久遠的記憶中，他記得自己是住在名叫里斯的城市。已不記得是城市中的哪一帶，只記得那時總是待在蠟燭店中，和媽媽在一起。她總是背對著他，對著大鍋子煮牛脂，又或是剪著用來造燭芯的繩子。她腦後結成馬尾的微曲黑髮總是輕輕晃著，然後她偶爾會轉過頭來向他微笑。她總是把左邊臉轉過來，眼角有淚痣的一邊。她很美，亞爾曼記得很清楚。雪白的脖子，尖細的下巴，挺直的鼻樑……長長的睫毛下，是擁有神秘目光的黑眼睛。但他最記得的還是她的背影，小時候不看著看著卻不知怎地就覺她得很虛幻，像是鬼故事中的、時隱時現的幽靈。
同樣如夢似幻的還有一個男人，不知名的男人，他不和他們往一起，但常常會來探望。他會用他的那雙大手把小小的亞爾曼抱起，金色的髮尖會拂過亞爾曼的額際。男人會輕輕的搖著他，問他有沒有聽媽媽的話，接著會柔聲叫喚媽媽的名字——芙蘿拉……芙蘿拉。這些細碎不全的片段，存在於亞爾曼最久遠的記憶中。
可是後來不知道為甚麼，那男人不來了。也就是在那時，亞爾曼第一次見到媽媽流淚。在工作桌前，她轉過身去，背對著他，雙肩顫抖著。然後，她忽地抬起頭，問：「你說甚麼？」
亞爾曼沒作聲。
媽媽和看不見的人繼續對話：「不管是甚麼方法，請你教給我！」
之後她說了甚麼，亞爾曼記不起了。不久之後，媽媽就帶著亞爾曼，還有她的全副家當，離開里斯。他們乘著驢車，跟隨著商人的隊伍前進，渡過了一條河，到達一個叫倫德斯的城市。他們在城郊住下來，又開了家蠟燭店。媽媽就像以前一樣，背對著他煮起了牛脂，剪著用來造燭芯的繩子，她的馬尾隨著動作擺動。
他還記得她僱人給她造了一個漂亮的木盒子——長方形，表面磨得非常光滑，蓋子上雕了一雙站在枝椏上的鳥兒。他們家中沒有一件家具，能夠比得上這個盒子。她往裡面放了一堆蠟燭，那些蠟燭也是特別漂亮和芳香的。她不時帶著這盒蠟燭出門去，又原封不動地帶回來，亞爾曼不知道為的是甚麼。這樣過了不知多久，也許有幾年，有一次她回來時，手上竟然是空的。亞爾曼當時的想法是媽媽被搶了，帶著那麼漂亮的盒子四處走終究會引起賊人注意。媽媽大踏步往他這邊走來，彎下腰緊緊的抱住了他，將頭枕在他的肩上抽泣起來。他想安慰媽媽，不要為盒子悲傷。可是這時他聽到了，媽媽在笑。
就從那時起，他們的命運改變了。
一天早上，媽媽忽然把造蠟燭的工具都收拾成一堆放在門邊，又叫他拿幾件替換用的衣服。
他問：「衣服？為甚麼……」
今天看來特別容光煥發的她說：「我們要搬家了。」
還來不及反應，一輛馬車就駛到，停在家門前。車伕下了車，向母子二人走來，摘下頭上的帽子道：「請問你是否芙蘿拉．孔德女士？」
媽媽掛上一個自信的微笑，點了一下頭，她看來完全明白要發生甚麼事。
「老爺派我來接你，還有……」車伕望向亞爾曼，眼中帶著懷疑：「小少爺。」
這是亞爾曼第一次乘馬車，但他完全沒空閒讚嘆那馬車有多豪華。他只顧想著——為甚麼我們要忽然搬家？為甚麼會有馬車來接？老爺是誰？車伕為甚麼叫他作小少爺？他輕聲叫喚身邊的媽媽，但她沒聽到，只是望著車窗外，一臉痴迷。馬車沿街而行，駛到城市中最華美的一區。道路是石板鋪成的，兩旁的房子都很大，石砌的牆上刻有浮雕。車在其中一幢大房子前停了下來——高牆中央是一道大拱門，門的兩邊各立著一尊老鷹雕像。車伕先扶媽媽下車，又扶亞爾曼下車，然後來到門前往裡面叫道：「我回來了！請馬上通知老爺！」
門被從裡面打開，那裡面是一個華麗的庭園，左右兩邊各種了一列白玫瑰，還有青綠的草地。被草地夾在中間的是一片石板地，一個圓形小水池在其中心，水池中心立著一個石製大花瓶，各式繽紛的花朵從瓶口長出來。而再後面是一道寬闊的樓梯，通往建築物的一樓。那裡有道大門，門正在慢慢打開。先是兩個傭人一左一右的出來了，然後一個年約四十、穿著白色華衣的男人邁著大步，來到陽光之下。亞爾曼心怯起來，他知道這位應該就是「老爺」，一位有財富、有地位的大爺。在這種人面前，像亞爾曼這種外地來的平民小孩，簡直和螻蟻沒分別，可是他卻見到媽媽把頭抬得高高的，臉上是勝利者的表情。他完全無法理解甚麼事正在發生。
男人沿著樓梯走了幾步，向母子二人張開雙臂：「親愛的，你們來了！」
男人的親切令亞爾曼大感驚訝。然後傭人陸續由男人身後的大門走出來，大約有二十來個，男男女女，一個個微垂著頭，臉色陰暗，看起來很是詭異。一個熱情奔放的大爺，卻有這樣一班鬼似的傭人。
媽媽忽然往前奔去，繞過水池，來到階梯前面，用甜蜜、欣喜的聲音向男人叫道：「瑞恩！」
男人跑下樓梯，緊抱著她：「芙蘿拉！我的愛！芙蘿拉！」
亞爾曼愕然的同時，注意到男人長有一頭金髮。他記得……曾拂過他的額際的是……回憶的碎片充斥他的腦海。
然後男人——名叫瑞恩的男人鬆開了懷抱，爍爛的笑著，向亞爾曼招手：「過來，孩子。」
亞爾曼既想衝上前去，卻又遲疑著：「你……」
瑞恩向他伸出闊大的手掌：「亞爾曼，我是你父親！」
這句話撼動了亞爾曼，他不再猶疑了，衝上前去，撲到父親的懷中。這觸感、這溫暖、這髮尖，和以前一樣。
瑞恩緊擁著母子倆，流下兩行熱淚：「我們終於一家團聚了！上天保祐！」
可是傭人都沉默地，沒有人出來為主子說一句恭喜。
這時，忽然有把女孩子的聲音響起：「父親！為甚麼會這樣？」
亞爾曼自瑞恩懷中把頭伸出來，見到樓梯盡處——大門前，站了一個和他差不多年紀的金髮女孩。女孩身邊是一個年約十三、四歲，同樣有著金髮的少年。
女孩咬著下唇，雙手握拳：「你怎可以……怎可以……你忘記對母親的承諾了嗎？」
亞爾曼聽到媽媽不滿地悶哼了一聲。
瑞恩轉過身去，瞪著站在高處的女孩。
女孩旁的少年亦吸了口氣，鼓起勇氣似的大聲道：「父親！你明明早就拋棄了那女人，為甚麼現在……」
瑞恩突然暴喝一聲：「傑奇！」
一個中年男傭馬上站出來，向老爺彎下腰。
瑞恩臉上的親切完全不見了，現出一張兇惡的臉：「你怎麼辦事的？我不是叫你看顧好大少爺和小姐嗎？」
亞爾曼忽地明白了，原來父親還有另外兩個孩子——和另一個女人生下的子女。這麼說，他們是他的異母兄弟姐妹。而少年說父親「早就拋棄了那女人」，那是甚麼意思？
亞爾曼來不及想，因為瑞恩下了一個令人驚愕的命令：「把他們鎖在房間！我現在不想見到他們！」
傑奇和其他傭人都抽了口氣——縱使之前他們都像木頭人似的，但現在都活過來了。
瑞恩揮舞著右手：「還不快去？這是我命令！是命令！比爾！瑪蓮！快幫手！」他的左手仍摟著母子倆。
一男一女的傭人連忙應和並走出來，加上傑奇，兩個男的挾著少年，女的則拉著女孩，把他們往屋內拖。少年和女孩邊掙扎邊叫著：「父親！父親！」
但瑞恩毫不心軟，接著兄妹倆便被拖到亞爾曼看不到、也聽不到的地方。而在他耳邊，母親神秘的笑聲又再響起。
就這樣，亞爾曼和媽媽就在大宅中住了下來。父親把傭人全部召集起來，宣報芙蘿拉從今起就是這兒的女主人，大家要尊稱她作夫人，而對亞爾曼則要稱呼為少爺。
傭人們不大情願的回了聲：「是的，老爺。」又向母子二人說：「歡迎回來，夫人，少爺。」
媽媽傲慢的抬高了臉，亞爾曼卻只感到不自在。
其後管家給亞爾曼安排了房間——他自己一個人擁有的、大大的一個房間，像他原本住的房子那麼大。鬆軟的床看來可以擠上三個人，上面掛著暗綠色的流蘇帳幔。房間內還有壁爐、雕花扶手椅、玻璃鏡子、巨大的油畫……看來世上最好的東西都在這裡。相比起來，那個遺失的木盒子真不算甚麼。
而媽媽則和父親共用一個房間，亞爾曼有去看過，那兒比他的房間還大一倍有多，還連接著一個書房。可雖然如此，媽媽還是向父親多要了一個房間。這房間在底層，靠宅第後方處，面對著後院，有點僻靜，沒有華麗的裝修，地面也不是木地板而是土磚。媽媽卻說這正好，命令管家在這蓋一個灶頭和工作臺，說要在這兒造蠟燭。管家表示要問准老爺，而老爺則這樣回應：「夫人喜歡怎樣就怎樣，她的命令就是我命令！」
在媽媽的工作室動工修築之時，父親也派來了裁縫給亞爾曼造新衣。在他的房間中，他伸開雙臂讓對方量身。這愛拍馬屁的裁縫誇亞爾曼長得俊俏，多過幾年，穿著最好的禮服出席上流宴會，一定全場觸目云云。而父親派給亞爾曼的侍從——傑奇，即是原本負責看顧那少年和女孩的傭人，則待在一旁，一副坐立不安的樣子。裁縫離開後，房內就剩他和亞爾曼二人。
先是一片寂靜，然後亞爾曼開口了：「那個……」
傑奇打醒了精神，回應道：「請問少爺有甚麼吩咐？」
亞爾曼連忙道：「不……沒甚麼……吩咐。」他頓了一頓，又道：「我只是……想知道多一點這兒的事。」
傑奇問：「少爺想知道哪方面的事？小的會盡力解答。」
亞爾曼覺得自己的問題很丟臉，但還是說了出來：「坦白說……我還是才剛剛知道父親……是我父親。我以前有見過他，但那時我太小了，甚麼都不知道。」
傑奇靜靜的在聽。
亞爾曼尷尬得無地自容：「父親他……連姓甚麼我都不知道。」
傑奇臉上閃過一絲驚訝：「夫人沒向你說過？」
亞爾曼搖搖頭。
傑奇於是告訴他，老爺名叫瑞恩．賈拉傑，是倫德斯這兒的一個大地主，也有做些木材生意和航運生意，還有和某某伯爵很熟，和那個誰有生意來往之類。
這些亞爾曼不太聽得進耳裡，就打斷他：「那個女孩和男孩呢？」
傑奇先是沉默，一臉凝重的，然後才開口道：「男孩叫路德，女孩叫安潔，都比你年長些，他們是老爺和元配所生的孩子。」
亞爾曼的心一沉。
傑奇又是沉默，過了好一會兒才道：「少爺你應該明白這是甚麼意思，老爺很久以前就已結了婚，認識你母親是之後的事。」
「媽媽……是情婦？」亞爾曼喃喃道。
傑奇抬高頭，想了想，才又點下頭：「是的。請恕小人坦白，我們從沒想過你們會來，因此大家都很……驚訝。」
這就是傭人都一臉陰陽怪氣的原因。
亞爾曼問：「原本的那位夫人……」
「她在四年前過身了，瑪莉亞夫人她……」傑奇抓緊自己的手。
「說下去，傑奇。」亞爾曼說。
傑奇回了聲「是的，少爺」，就繼續他的話：「她是個很好的人，雖然老爺年輕時很任性、常闖禍，但夫人卻一直包容他。到後來，老爺在外面有了女人——也就是你母親，她還是默默的照顧這個家，沒有半句怨言。可是後來，夫人的身體越來越弱，眼見不久於人世，老爺才猛然發現夫人的好。他深感內疚，就應承夫人和情婦分手。他連夜趕到里斯……」
亞爾曼的一段記憶忽地被喚醒——對，在里斯，曾有一個晚上，他睡覺時聽見母親和誰在爭吵。她憤怒的叫著：「我要的不是錢！不是錢！」接著，是一下用力的關門聲。亞爾曼躲在被窩不敢出去，然後他又睡著了。難道和媽媽吵架的，就是由倫德斯趕來的父親？對，就是由那時起，會抱起他的金髮男人不再來了，然後他第一次見到媽媽流淚。這麼重要的事，他竟然忘了。
傑奇一臉感慨：「老爺不只和你母親分手，還把在里斯的土地賣光。他的悔改是真心誠意的，夫人大為感動。也許就是靠著這份感動，她多活了一年。在那一年……」傑奇用手掩著眼：「他們一家真的很快樂。」
路德、安潔兄妹倆掙扎叫喊的模樣，在亞爾曼的腦海閃現。
「之後老爺專心經營生意，照顧少爺小姐，拒絕過好幾個對象。他說，要為他做過的錯事補償。但是……」傑奇放下手，眼睛濕潤發紅：「我不知道老爺為甚麼忽然又變了，為甚麼要接你們來？為甚麼會這樣？老爺為甚麼會這樣？」
亞爾曼不知道該怎麼回應，胸口像是被一塊石頭重重壓住。
傑奇把心底話說了出來，可這時又後悔起來，連連鞠躬道：「對不起，少爺，我不應該說這些的。」
亞爾曼搖搖頭：「不，多謝你告訴我。你可以出去了，我想自己一個人待著。」
傑奇於是離開房間。
在大宅，亞爾曼得到了一種全新的生活。以往在里斯時，他總是無所事事，要麼待在家中，要麼就在街上四處亂逛。媽媽雖然以造蠟燭維生，卻從來沒教他做。而來到了大宅，父親就給他安排家庭教師，教他讀寫、算術、禮儀、上流習俗……說都說不清地多。有時父親會來陪同他上課，有時會親自指點，令亞爾曼覺得好幸福。但這種幸福的前提是——把路德和安潔兄妹拋到腦後。
亞爾曼很少見到路德和安潔，由到他到來時起，他們「一家人吃飯」是指三個人——瑞恩、芙蘿拉、亞爾曼三個人一起吃飯，路德和安潔從來不見蹤影。亞爾曼問過傑奇，傑奇說，是老爺命令他們要在自己的房間吃。反之，老爺疼亞爾曼疼到不得了。亞爾曼說一句喜歡餡餅，他就命廚子每天造出不同口味的餡餅。亞爾曼說紅花漂亮，他就命園丁把花園的白玫瑰換成紅玫瑰。媽媽對此很滿意，常常對著父子倆微笑。
除了和他們一起，媽媽最常待的地方就是她的造燭工作室。灶頭、工作臺造好後，她就把以前用的工具都搬到這兒來。鍋子還是以前那個，還有各式各樣的容器、鑄模。有時亞爾曼受不了傭人的陰氣，就會到這兒來，像兒時那樣看著媽媽的背影。她現在比較少煮牛脂，多了用蜂蠟。她說，父親喜歡這種用蜂蠟做的蠟燭，而且裡面還加了玫瑰精油，所以很香，每晚他都要點一根才睡。亞爾曼見過玫瑰精油，那小小的一瓶，聽說很昂貴。另外媽媽還會加入一小碗液體——紅色的、稍有點稠。他問媽媽那是甚麼，她卻說：「你不需要知道的，你將來不會是賣蠟燭的人。」
他於是問：「那我會做甚麼工作？」
媽媽把紅色液體和蜂蠟拌勻：「你會繼承你父親所有的生意。」
亞爾曼想起路德：「但我不是長子啊，繼承權不是屬於長子的嗎？」
媽媽轉過臉來，有淚痣的一邊：「只要我向你父親說一句，有甚麼不可以的？」
亞爾曼連忙道：「不，不要！我不想搶別人的！」
媽媽輕笑幾聲，丟下一句：「傻孩子。」之後沒再說別的。
亞爾曼離開了工作室，不知道應該怎麼辦。若是媽媽真的向父親說……可要是他也告訴父親，不想繼承他的生意，不知父親會聽誰的？他一面想一面晃蕩到後院的另一端。然後在牆角處轉彎時，和一個人撞在一起，結果二人都跌在地上。亞爾曼一看，發現那原來是安潔。在這兒住了兩個月，二人還是第一次那麼接近。他站起來，伸手扶她，可她卻忽然蹦地跳了起來，雙手往他胸口用力一推。亞爾曼跌個人仰馬翻，然後安潔又撲過來用雙手捶打他，一面打一面叫著：「你這壞人！騙子！我恨死你！」
亞爾曼沒反撃，只是用雙手護著頭，下意識地說：「對不起！對不起！」
安潔扯著他的衣服猛搖，一面哭一面叫嚷：「你道歉有甚麼用？把父親還我！把父親還來呀！」
這時，一個人忽然衝出來把安潔拉開道：「停手！」
亞爾曼抬頭一望，見到的是路德。他一身衣服很是樸素，不像個少爺，像是僕人的兒子似的。安潔也是如此，衣裙脫色，像個窮女孩。路德不望亞爾曼一眼，只是拉著安潔轉身就走。可安潔不願意，從地上拾了塊小石頭，用力往亞爾曼一丟。亞爾曼舉手一擋，右手手背破了皮，流出一點血。
「該死！」安潔向他吐舌。
路德轉過頭來，向她喝道：「安潔，住手！」
安潔閉起嘴，別過臉去。
路德遲疑了一下，向亞爾曼說：「我並不是為了維護你才這樣做的！我只是覺得這樣根本解決不了問題！」然後急急拉著安潔離開。
亞爾曼站起來，掏出手帕抹抹手背上的傷口，然後抖掉衣服上的塵土。他覺得自己很遜，比起路德，他太卑鄙了。
不久，到了午飯時間，亞爾曼來到了飯廳。父親和媽媽都已經到了，而且奇怪地，路德和安潔竟然都在。二人站在父親身邊，垂著頭，一副被教訓了一頓的樣子。而父親一面嚴肅，媽媽則沉著臉。
亞爾曼來到他的位子坐下，然後父親就問他：「亞爾曼，安潔是不是打你了？」
亞爾曼頓時呆了。
父親繼續說：「我見她頭髮亂亂的，就問她發生了甚麼事，她說是打了你一頓。」
安潔面有得色，而路德則愁著臉。
父親望望亞爾曼的手背，然後厭惡的瞪著安潔：「竟傷到我的寶貝兒子，你以為我會輕易饒你嗎？」
安潔臉上閃過一絲恐懼，但還是裝出強硬的樣子。
這時，亞爾曼攤開雙手，打個「哈哈」道：「怎麼可能？我怎會被一個女孩子打倒？父親，她說謊。」
父親很是驚訝：「可是你的手……」
「這個？」亞爾曼轉著手腕，表現出一副完全不痛的樣子：「只是我自己不小心擦傷了。她是見到我手上有傷，就胡亂向人炫耀說打贏了我吧。」
安潔張口想要出聲，但路德用力的捏了一下她的手。
媽媽呼了口氣，看來是相信了兒子的話。父親則點點頭：「原來是這樣……可是安潔，你雖然沒打亞爾曼，卻說了謊，因此你要待在自己的房間中反省，直到後天這個時候！」
安潔低下頭，回了聲「是的」，路德鬆了口氣，而媽媽則輕蔑地笑了。接著路德帶安潔回房間，亞爾曼等三人則開始用餐。媽媽沒提起繼承的事，不知是忘了，還是覺得有的是時間，所以不用著急。總之，亞爾曼暫且鬆了口氣。
打後的日子，亞爾曼繼續這種上流社會生活。課業上也大致順利，若說有問題，也不過是對歷史科不感興趣而已。父親常常讚他聰明，說等他的讀寫更進步些，就可以抽時間讓他學騎馬。而媽媽則依舊喜歡造蠟燭，令這個家根本不用再從別處買蠟燭回來用。而那種蜂蠟玫瑰蠟燭夫婦倆依然是每晚睡前都點一根，因此她每個月都會找個時間來造。亞爾曼和路德、安潔如舊很少見到面，偶爾遇上了，安潔也沒再打他，但卻也不肯向他說一話。路德則比較友善一點，有時會向他點過頭，然後急步走開。他們從沒叫亞爾曼一聲弟弟，而亞爾曼也從沒叫過他們一聲哥哥和姐姐。這樣的日子要繼續下去？亞爾曼覺得難以想像。他是喜歡這兒的，喜歡在這兒和父親一起，喜歡在這有踏實的生活，但他不想因為自己和媽媽而令兄妹倆被父親嫌棄冷落。
然後這一天——亞爾曼來到大宅住下來後的第七個月，一件事發生了。一個年約五十，有棕色頭髮和短鬍，膚色稍有點深，披著披風的訪客來了。他不是來找父親，而是來找媽媽的。當時亞爾曼正要到工作室去，就見到媽媽鬼鬼祟祟的把這人帶了到房間裡面。亞爾曼覺得好奇，於是就在窗外窺視。他這樣想，連分開多年的父親都終於和他們團聚了，也許他還有機會找回一個外祖父或是舅舅之類。
可是，媽媽這樣稱呼那男人：「師父。」
亞爾曼有點失望，心想，那是教她造蠟燭的師父吧。
師父拉過把椅子坐了下來：「很久不見了，芙蘿拉。」
媽媽站到他前面，用冷淡的語氣回應道：「是的，好久了。師父你居無定所，而我又搬過兩次家。」
師父問：「聽說你生了個兒子，和那個人。」
媽媽皺了一下眉：「請不要叫他『那個人』，他有名有姓。他就在這大宅中，每天和我在一起。我們一家人過得很好，師父不用為我們擔心。」
「很好？」師父冷笑：「這只是表面的吧。」
媽媽的臉色忽地白了。
師父直盯著她的眼睛：「那個人明明拋棄了你，拋棄了好幾年，為甚麼忽然回心轉意？」
媽媽轉過身去：「我……我怎知道？他……是被我的誠意打動吧。畢竟我特地來到這城市找他……」
師父站起來，繞到她面前：「是啊，你特地來這城市找他，好對他落咒！」
媽媽狠狠地回瞪著面前的男人。
「果然是這樣，我說中了吧。」師父用手指著她：「是誰教你的？我記得沒教過你落咒害人！」
亞爾曼聽得一頭霧水，甚麼落咒，媽媽向父親落咒？她是在害父親？而這個男人真是教造蠟燭的師父？看來不像。
媽媽後退一大步：「我沒害人，我只是令他回到我身邊，這有甚麼錯？」
師父厲聲道：「但他不是自願的！被你下咒的他，只不過是個任你舞來舞去的傀儡！他在做甚麼，連他自己都不知道！一切都是假的！假的！」
假的？他在做甚麼連他自己都不知道？亞爾曼覺得這怎可能，但他又忽然想起傑奇的質疑——「我不知道老爺為甚麼忽然又變了，為甚麼要接你們來？為甚麼會這樣？老爺為甚麼會這樣？」。的確，父親的轉變太奇怪了，因此傭人都接受不了。又對親生的、相處多年的兩個孩子那麼殘忍，忽然把他對他們的愛撤底收回，不和他們一起吃飯、把他們關起來、讓他們穿舊衣……這改變太突然，太奇怪。莫非，父親真的只是像個傀儡般被媽媽控制著？但這種事，可能嗎？
「我不在乎真假。」媽媽歪嘴一笑：「我沒這麼高要求，我只求在餘生發一個好夢，一個和他雙宿雙棲的好夢。」
她這麼回答，是代表承認師父說的都是真的？亞爾曼心頭一緊，父親對他們的愛是假的？他只是依著媽媽的指示演戲？他根本沒意思要和他們團聚，只是被下了咒，所以才……亞爾曼的雙眼流下了淚。
師父怒道：「你這樣是自私的！」
媽媽馬上反駁：「他何嘗又不自私？他對我們兩母子有多殘忍？只丟下錢就走了！就只丟下錢！」
師父搖搖頭：「我明白你的痛苦，但就這樣算了好不？解了咒，過自己的生活去吧！」
媽媽大步走開，猛地把工作室的門拉門：「我也求你，就這樣算了好不？過你的生活去，不要來管我！」
師父向她遞出手：「芙蘿拉……」
媽媽別過臉去：「不要叫我，從今天起，我不認識你。請回，不然我叫救命。」
師父沉默了半嚮，然後低下頭，急步走出工作室。接著，媽媽重重的把門關上。亞爾曼連忙用衣袖擦掉眼淚，往大宅正門狂奔。他想知道更多真相，他不可以讓這人這就離開！他越過後院，又穿過走廊……來到前院時，師父已在大門外，看門人正在把門關上。
「別關門！」他這樣大叫，看門人馬上停止了動作，而師父亦回過頭來。
當他來到師父面前，氣喘不已時，對方先開了口：「你就是芙蘿拉的兒子？」
亞爾曼連連點頭：「是的，就是我。請你和我聊一會，可以嗎？」
「可以。」師父望望看門人，又望望亞爾曼。
亞爾曼向看門人說：「我出去一會，這件事不要告訴媽媽啊！」
看門人回了聲「是」，然後把門關上，而亞爾曼則把師父帶到大宅旁的小巷中。他小心地再望了望後面，然後向師父說：「先生，你剛才和媽媽說的話都是真的？」
師父「噢」了一聲：「孩子，你都聽見了？」
亞爾曼點點頭。
師父仔細打量了亞爾曼一會，喃喃自語似的道：「也許是天意吧。」接著道：「的確是真的，你爸爸中了咒。」
亞爾曼問：「這麼說，他原本並不想接我們回來？他根本……」
「這對你大概很殘忍，但的確是事實。他多年前就拋棄了你媽媽，沒再到里斯。後來你們來到這城市，你媽媽找過他很多次，但他都拒而不見。後來得知你們搬了進大宅住，我就覺得奇怪。今次到來，終於證實了想法。」師父沉思了好一會兒，又道：「我想，你一定很好奇，我是芙蘿拉的甚麼師父。」
亞爾曼回應道：「是的，你看來不是教造蠟燭的師父。」
師父微笑起來，用手輕拍亞爾曼的頭：「聰明，不過我還是很難解釋清楚。我嘛……是個擁有冷門知識的人。」
「冷門知識？」亞爾曼一臉不解。
師父苦笑：「也許你會不相信，關於鬼神、術法……」
亞爾曼驚訝得張開了嘴。
「這些我懂得比一般人多，所以當年……」師父用指頭在空氣中打著轉：「由很久以前起，我就四處流浪，有收一些弟子。當年遇著你媽媽，那時她才十三歲，因為突然得到通靈能力而被惡靈糾纏。」
亞爾曼無比震驚：「通靈！原來媽媽會通靈！」
「是的，我收了她作弟子，教她控制自己的能力。我們——還有其他弟子一起流浪，在她十七歲那年，她決定在里斯定居，開了家蠟燭店，而我和其他人則繼續旅程。就是那時，她搭上了你爸爸——瑞恩．賈拉傑。後來的事……你明白嗎？」
亞爾曼點點頭。跟據他自己知道的，還有傑奇的說法，以及剛才媽媽和師父的對話——媽媽生下了他，父親有時會來探望他們兩母子。但後來父親的妻子——瑪莉亞病重，他深感後悔，就拋棄了情婦和私生子。瑪莉亞再活了一年，終於過身。父親專心照顧一對子女——路德和安潔。後來媽媽也來了倫德斯，多次找父親見面不果。但最後她還是成功向父親下了咒，將之操控，令路德和安潔被冷落，而她和亞爾曼得寵。
淚水又落下來，但他馬上抹掉道：「師父，這個咒可以解除嗎？」
師父瞪大眼望著他。
「可以解嗎？」亞爾曼再問一次。
師父長長的吐了口氣：「咒是可以解的，但我不知道芙蘿拉到底下了怎樣的咒。如果知道，那就可以解。」
亞爾曼問：「那麼怎樣可以知道媽媽下了甚麼咒？」
師父捏著下巴：「我看來是沒辦法再進大宅的了，要調查就只有靠你了。注意看看，有沒有甚麼物件是你媽媽接觸過，而你爸爸又時常帶著。又或是，有些事他總是經常做，風雨不改的。」他伸手指向東面：「找到線索，就到那邊的河岸找我，那兒有輛篷車，我就住那裡。」
亞爾曼用力的點頭：「我會好好注意的！我馬上就回去！」說完就轉身跑。
可是師父叫住了他：「等等！」
亞爾曼停下來，回望他。
師父豎起食指：「有件事我必須說清楚——若咒解了，你爸爸就會恢復成原本那樣。」
亞爾曼呆住了。
「他原本是個拋棄了你和你媽媽的男人。你自己想清楚，如果你決定不解咒我不會怪你。」師父說完就甩一下披風，穿過小巷，消失在轉角處。
亞爾曼伏在二樓的窗前，看著後院角落處。在那邊，路德和安潔併排站在一起，頭低垂著。父親很生氣的樣子，在指責他們些甚麼。這都是咒術的結果——因為媽媽下的咒。但如果解了咒，失去父愛的會是他。即使只是虛假的愛，還是令人難以割捨。然而，他亦無法忘記安潔對他的哭叫：「把父親還我！把父親還來呀！」難道這一輩子，他都要揹負著罪行嗎？將來會不會像父親那樣，得用下半生來補償所犯下的錯？這樣的未來，他覺得自己揹不起。他欠自己的哥哥姐姐一個父親，他不知這怎可以留待將來還。而且再過些年，他還會搶走更多——事業、財富、大宅……
他垂著頭踱到樓下，來到工作室門前，輕輕的把門推開了一條縫，見到媽媽在裡面。但他沒有進去，只是看著她的背影。她看來又在準備做蠟燭，蜂蠟和精油都在工作臺上，然後她從櫃子中取出一隻碗和一把小刀。接著把椅子拉到工作臺前，坐下，捲起手袖，拿起小刀，往手臂上輕輕一割。亞爾曼嚇得差點叫出聲來，但他忍住了。媽媽的手臂上出現了一道滴血的傷口，她小心地就著角度，讓血滴到碗裡。沒錯，亞爾曼記起，媽媽用來做蠟燭的那種紅色液體，就是用這個碗來盛的，原來那紅色液體是血，媽媽的血。
他頓時明白了，這種蠟燭就是媽媽用來落咒的道具，師父說的就是這個。父親每晚睡前都點這種蠟燭，因此被媽媽控制著。當年，媽媽用雕花木盒子盛起的，也是這種蠟燭嗎？對，她常常帶那盒子出去，就是為了把蠟燭交給他。她失敗了很多次，但終於有一次成功了，把蠟燭給了他，而自己空手回家，令亞爾曼誤以為她被搶了。而父親也如她所願用了這種蠟燭，於是就中咒，失去常性把母子接回來。
亞爾曼靜靜的離開……到媽媽的工作完成後，她和父親一起用下午茶時，他才再回到這裡。她剛才造的蠟燭還未完全凝固，正晾在架上。三十五根，亞爾曼想偷一根，但心想媽媽可能會發現數目不對。他於是蹲下來，打開下面的櫃子。媽媽造蠟燭總會多造一些，用不完就堆在這裡不理。他翻了翻，果然，最裡面處有十來根這種蠟燭。他拿了一根，用手帕包起來，然後匆匆離家。他來到東面河邊，那兒果真有一輛篷車，一個十六、七歲，有招風耳的壯實少年正蹲在車旁檢查車輪，而師父就斜靠在車尾處，望著遠山出神。
「師父！師父！」亞爾曼走上前去：「我找到了！」
少年轉過頭來望他，師父則站起來，神情有點驚訝。
亞爾曼打開手帕，把蠟燭給師父看：「我見到媽媽用自己的血造這蠟燭，這種蠟燭父親每晚睡前都點的。」
師父拿起蠟燭，舉高就著陽光瞇眼細看：「用自己的血啊……看來不會搞錯的了，這就是芙蘿拉用來落咒的東西。」他把蠟燭放回手帕上：「你父親每晚都點？」
亞爾曼點頭道：「是的，每晚。」
「那我知道怎麼辦了。」師父轉頭向有招風耳的少年道：「尚，你留在這兒看顧車子，我和這孩子有地方去。」
名叫尚的少年說了聲「沒問題」，然後師父就帶著亞爾曼到一家蠟燭店。原來師父的計劃是請燭匠照著那蠟燭的樣子、氣味，做出一批仿製品。當然，這一批並不加血。可是蜂蠟蠟燭很昂貴，而師父身上並沒甚麼錢。和店家商討過後，結果是亞爾曼留下了他的胸針。店家答應一星期後會造好，然後師父回河邊，而亞爾曼則回家去。
「亞爾曼，你要不要一起去？」這個早晨，媽媽打扮得漂漂亮亮的，穿上了新衣：「我和你父親去看新船下水。」
亞爾曼雖然很感興趣，但還是搖了搖頭：「不，我不去了，下午我還有課要上。」
但其實，這並不是他不去的真正原因。真正的理由是，他已收到了蠟燭仿製品。一共三十五根，就收在他床底下。
媽媽笑道：「少上一天課有甚麼關係？你父親又不會罵。」
亞爾曼繼續撒謊：「但父親之前不是說，待我讀寫更進步些，就讓我學騎馬嗎？我可是很期待的呢！所以我留在這兒上課好了。」
「那好吧，晚飯之前我們會回來。」媽媽說完，就和父親一起乘馬車出去。亞爾曼站在前院目送他們離開，然後心頭就湧起一陣沉痛。他轉過身，向房子邁步，但覺得每一步都好沉重，好艱難。他推門的手在顫抖，體內的血液在奔流。蠟燭……蠟燭仿製品就在他床下。父親和媽媽都出去了，用假的換掉真的，現在是最好的時機。他慢慢的，一步，一步的踏上樓梯。二樓的走廊沒人，就只有他自己，他聽到心臟在狂跳。他的房間就在前面——那豪華的房間，現在給他一種恐怖感。裡面……床下，蠟燭仿製品就在那兒。只要把蠟燭換了，咒術就會解開，一切的虛假都會消失。
他進入房間，四周張望了一下。傑奇不在，他於是來到床邊，把手伸到床下。他摸到一個紙包，然後閉上眼。要結束了嗎？他顫慄。他有種感覺，覺得自己更像是在自殺，而不是在解咒。這包蠟燭會殺了他的幸福，但亦可以中止他的罪行。他就這樣按著紙包，過了很久，然後才慢慢把它摸了出來。他將它抱在胸前，踏出房間。沿著走廊前進，到盡頭處就是父母的寢室。他嚴肅地前進、前進……這是一條不歸路。只要把蠟燭換了，咒術就會解開，而他所擁有的幸福亦都會終結。
寢室的門被打開，父親和媽媽的床就在前面。床的左邊有一個小櫃，上面立著一個銀蠟臺。亞爾曼來到櫃前，跪到地上，伸手把櫃門打開。久違了……蓋子上雕了一雙鳥兒的木盒子。他把手放到它上面，順著刻紋，用指頭撫摸。然後手就遊移到蓋子邊緣，將之揭起。這時，忽然有人在他後面大聲說：「你來這兒幹甚麼？」
亞爾曼被嚇了一跳，回頭一望，發現那是路德。
路德在他身後不遠處，神情半是驚愕半是怪責：「你想怎樣？擅自進來父親的房間，又……」
亞爾曼忽地又冷靜下來，因為相比起他的心理交戰，被路德發現又算得甚麼？「別對人說。」他把盒子裡的蠟燭拿出來，平鋪在地上：「路德，不說出去，對你和安潔才是最好的。」
路德怒道：「你這是威脅我嗎？」
「不，你信我一次。待我完成這件事，一切都會好起來。」亞爾曼點算了蠟燭的數目，剛好三十五根。
路德皺起眉頭：「好……起來？我不明白。」
「你不用明白，只需等待。」亞爾曼打開紙包，把假的放進盒子裡：「信我一次，路德，就只一次，拜託。」
路德動搖了，沉默了一會，別過臉道：「好……就一次，當是我還你的。」
這次換了是亞爾曼覺得不解。
路德解釋道：「上次，多謝你為安潔隱瞞打架的事，不然父親會打死她的。」然後他就轉身離開寢室。
亞爾曼將盒子蓋好，關上櫃門，並把真的咒燭用紙包好，然後帶離了寢室。
當天黃昏前，父親和媽媽看完新船下水回來就和亞爾曼一起用晚餐。父親興致勃勃地談船的事，亞爾曼遇上感興趣的地方就詳加細問，而媽媽則微笑著聽父子二人的對話。用餐過後，父親和媽媽回寢室，而亞爾曼亦回房間去。傑奇侍候他上床，然後熄掉床邊的蠟燭。在黑暗中，亞爾曼心想，這時候父親床邊的蠟燭應該剛點起吧。他不知這晚會發生甚麼事，是父親對他們的愛會像水般漸漸流走嗎？還是……他等待著，但這一整個夜晚，甚麼都沒發生。
第二天，日子就像平時一樣。父親沒有任何異狀，還是先摸摸亞爾曼的頭，接著出去工作。然後亞爾曼來到河邊找師父，告訴他已換了蠟燭，又問他為甚麼沒事發生。
師父回應說：「之前點的蠟燭看來仍然生效，但只要繼續點假蠟燭，應該沒問題，三十五根應該有剩的了。」然後在亞爾曼離開前，師父又給他一句：「要好好珍惜。」
是的， 要好好珍惜。不是蠟燭，而是他和爸爸最後的一段日子。
其後的第二天、第三天，一切如常。第四天，父親和媽媽、亞爾曼一起到西面河邊散步。河水、短草、樹木，有各自不同的綠，而天空是透徹的淺藍。薄如紗似的雲下，媽媽走在前頭，手中輕搖著扇子。父親和亞爾曼併肩走在中間，而傑奇則跟在最後。亞爾曼覺得這景緻很美，真的很美。
父親暢談著他昨天的一單生意，又談到想在前院種新的花。接著他又道：「亞爾曼，一個月後就是你的生日！」
亞爾曼點頭道：「是的，我快十一歲了。」
父親將手放在亞爾曼的肩上：「你記得上次我們談到學騎馬的事嗎？我朋友有個牧場，他那兒的馬最好了，我向他買一匹小馬給你。」
亞爾曼眼睛都亮了：「太好了！多謝父親！」
「你喜歡甚麼顏色的馬？」父親問。
亞爾曼想了想：「黑色。」
父親拍拍胸口：「好，就黑色的，下個月我就請他為你挑一匹最好的黑色小馬。」
下個月……亞爾曼聽到這句，心裡就一陣悲痛。下個月，也許到時已經……他不禁流下了淚。
父親見到就慌了：「怎麼了，亞爾曼？是不是不想要小馬？你想要甚麼，告訴父親。」
亞爾曼用手抹掉眼淚，擠出一個笑容道：「不，只是見到父親這麼疼我，我覺得很感動。」他抱住父親，說了聲「我愛你」。
父親回抱他：「我也愛你，我的兒子。」
媽媽回過頭來，有淚痣的一面，微笑。這就是幸福的最後一幕。
第五天的清晨，亞爾曼被一陣嘈雜吵醒。他連忙下床叫傑奇，但傑奇不在，他於是自己披上晨衣，衝出房間。他轉頭一望，就見到傭人們擠在父母的寢室外，他們一面往內窺看，一面竊竊私語。亞爾曼衝上前，從他們中間擠過，來到寢室之中，然後就見到還穿著睡袍的父親，粗魯地扯著媽媽的手。
「你為甚麼會在這裡？你是怎麼進來的？」父親如此質問媽媽。
媽媽也是身穿睡袍，兩隻手臂裸著，露出十道八道新舊刀痕。「瑞恩！」她無法致信地叫著：「你怎麼了？放手！」
父親悶哼一聲：「放手？我說你才應該放手！我都和你斷了關係好幾年，你怎麼還厚顏地偷偷潛進來？」
亞爾曼明白，咒已經解開了。父親不止不再愛他們，而且還完全忘卻了這七個多月間的事。在場的每一個傭人都知道是老爺接夫人回來的，但此時卻沒有一個出來為她申辯。他們又掛上那陰沉的、鬼似的面目。
媽媽掙扎著：「不可能的！蠟燭……你明明有點蠟燭的！」
「你這瘋女人！」父親一臉不屑，將她甩到地上。
亞爾曼連忙衝上前，扶著她：「媽媽！」他抬頭望向父親，見到的是令人心寒的冰冷目光。
父親把視線移開，四周望了望，然後忽然驚醒似地向傭人道：「少爺和小姐呢？」
這時，路德和安潔的聲音自走廊傳來：「父親！父親！」傭人讓出一條路，讓他們進來。父親一見到他們，神情就放軟了：「路德！安潔！你們怎這麼瘦？讓我看著心疼。為甚麼會這樣的？」
路德和安潔先是一臉訝異，接著就忽地淚流滿面：「父……父親！你回來了！」
瑞恩緊擁著一對子女：「沒事，不用哭，有父親在。」然後轉過身來，指著媽媽，命令傭人道：「將那女人趕出去！那孩子也是！趕出去！我不想見到他們！」
傭人們回了聲「是」，就挾起媽媽往外拖。
「放開我！我是這兒的女主人！你們幹甚麼？」媽媽的掙扎完全沒用，馬上就被押到走廊上去。傭人也伸手要抓亞爾曼，但他自己衝了出去，追上媽媽。然後她就被帶到一樓，經過前院，被推出大門外。亞爾曼急急跟上，緊接著，身後的大門就「砰」地關上。
媽媽連忙站起來，拍著門：「快開門！瑞恩！我們好好談！」
但回應的只有看門人：「對不起，女士，老爺命令絕對不可以讓你們進來。」
媽媽繼續捶門，但再沒有人回應。亞爾曼見到她這樣很心痛，同時也覺得自己很壞。但若不這樣做，他打後一輩子都會揹著罪惡。他默默地流下了淚，無奈的淚。後來媽媽也累了，他們就這樣穿著睡衣和晨衣綣縮在大宅門前。到了下午，大門上的小窗打開了，一個小袋子被丟出來。
媽媽急忙爬起來，但小窗馬上就關了。她只好蹲下來，撿起袋子，打開，那裡面是一把閃亮閃亮的金幣。她閉上眼，流下兩行淚水，喃喃道：「又是這樣……你為何就是不肯相信我真的愛你。」然後她牽過亞爾曼的手，站起來：「我們走吧。」
那以後，媽媽用那筆錢在倫德斯買了間小房子，也添置了造蠟燭的工具，再次經營生意。但她一直鬱鬱寡歡的，沒有再快樂起來。有時，她會在深夜呢喃著：「你出句聲，還有沒有別的方法？求求你……」但沒有人回應。
再後來，亞爾曼決定跟師父流浪去，因為他無法面對被自己害成這樣的媽媽。他向媽媽撒謊說，要跟一個行商學習做生意，她相信了，就讓他去。打後的好些年，他都和師父一起——他們成了真正的師徒。他教他降靈，還有教他解咒、用靈擺等等。還有其他的弟子在一起，如那位有招風耳的少年——尚。
每年，亞爾曼都會抽時間離開大家一會，獨自回倫德斯看望媽媽。但若是想留些錢給她，她都會拒絕不要。後來她的身體漸弱，雖然也說不上是有甚麼病，但就這樣過身了，也許這就是人家所說的「鬱鬱而終」吧。在媽媽下葬後，亞爾曼就賤價把房子賣了。連帶那些造蠟燭的工具，賣掉了。
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