六．厄妻

　　星期一，瑟拉妮幫她女兒瑞莉縫補襪子的破洞。

　　星期二，瑟拉妮幫她女兒瑞莉決定外出穿哪條裙子。

　　星期三，瑟拉妮幫她女兒瑞莉丟掉翻舊了的書籍。

　　星期四，瑟拉妮幫她女兒瑞莉做好家庭教師發的功課。

　　星期五，瑟拉妮幫她女兒瑞莉拒絕了對街少年的追求。

　　星期六，瑟拉妮幫她女兒瑞莉寫信給住在鄉郊的外祖母。

　　星期日，瑟拉妮變成了她女兒瑞莉。

　　以上，並不是兒童之間流傳的荒謬歌謠，而是發生在傑森家中，如斯不可思議、令人難置信，卻又切切實實地發生了的一件事。

　　在四月一個天色暗淡的早晨，傑森——這個家的男主人在被窩中慢慢地睜開了眼睛。他身邊的位置是空的，他妻子瑟拉妮並不在。這很正常，她素來都比他早起。她會越過走廊，去叫他們的獨生女瑞莉起床，幫她換衣服、催促她吃早餐，並收拾好凌亂的床舖。這樣的習慣維持了很多年，瑞莉今年已經十四歲了。傑森仍覺得睏，反正今天不需要上班——他在本市郵務局任主管，他決定再睡個回籠覺。可這時，他聽見背後傳來一陣飲泣聲。他嚇得整個人彈起來，然後發現瑞莉正跪在床旁的地上，將臉埋在毛毯裡，身子輕輕抽搐。這令他慌張極了，他從來不擅於哄女孩子。明明瑞莉自八歲時就幾乎不會哭了，到底是甚麼令她這樣難過呢？

　　坐在床上的傑森，戰戰競競地握住女兒的柔軟小手，問：「怎麼了，瑞莉？是不是和媽媽吵架了？」他只能這樣猜，一大早又能發生甚麼事呢？

　　可瑞莉抬起淚濕的臉後，竟然這麼答他：「我不是瑞莉。」

　　傑森認為自己聽錯了，用尾指掏掏自己的耳朵。可瑞莉之後的話他鐵定沒聽錯，她說：「我不知道為甚麼會變成這樣，親愛的！我是瑟拉妮，你的妻子，我一覺睡醒就發現自己身在瑞莉的床上，然後我見到自己的手，不！這不是我的手，是瑞莉的！我變成了瑞莉！我照過鏡子了！我變成了瑞莉！」

　　這是甚麼惡作劇？傑森這麼想，但他亦很了解，瑞莉並不是個淘氣的女孩，有時甚至說得上是一本正經。雖然生活態度散漫，往往對事情表現得事不關己，但她並不愛開玩笑。那麼現在，到底是發生著怎樣的一件事呢？

　　「瑞莉……」他猶疑著要怎麼問。

　　但對方打斷了他的回合：「我說我不是瑞莉！我的話你到底聽到了沒有？」

　　這種質問的方式的確像是瑟拉妮，但眼前的這個人又明明是瑞莉——那麼年輕，沒見過世面的稚嫩少女。

　　瑞莉站起來抓住傑森的手臂、搖撼著他：「你說句話啊！傑森！你告訴我應該怎麼辦？」

　　他想蒙頭睡去，就當這只是一場夢，但「瑞莉」用嚴厲的眼神瞪著他。他於是說：「好，那麼……真正的『瑞莉』呢？我的女兒在哪？」他又用手拍拍床上空了的位置：「而這裡……我的妻子又去了哪裡？」

　　「我不知道！我沒見到瑞莉！除了——」她手按睡袍前襟：「就除了……這個『瑞莉』，但我知道我不是……這外表是她，但內裡是我——瑟拉妮。」

　　面對著這種詭異的事，傑森始終還是不得不下床，拉住『瑞莉』的手就向房門走：「我們去找一找。」他這樣說，其實也不明白自己要找的到底是妻女之中的哪一個。他們越過走廊進入女兒的臥房，但裡面沒人。他們去到同層樓的起居室，但那裡也沒人。然後步下樓梯，進入飯廳，見到傭人瑪蒂——她是個四十來歲的女人，她正在勤奮地抹拭著圓餐桌。

　　傑森要問她問題，但她先開口了：「先生！小姐！怎麼你們穿著睡衣四處走！太太呢？」

　　若是平時，瑟拉妮不會讓父女倆這麼失禮，她會一早去幫女兒洗臉、換衣服，在睡房裡看著她吃完早餐，接著就回主臥房叫丈夫起床、催促他換衣服，然後等瑪蒂將早餐送入房。她不會讓傭人看到她們一家子衣衫不整的樣子，她會說穿著睡衣見人「不像話」。但這個時候，他牽著的「瑞莉」低聲抱怨著：「誰還要理穿甚麼？我要難過死了……我的天呀。」

　　傑森問瑪蒂：「你有見到太太嗎？」

　　瑪蒂說：「沒有，我就覺得奇怪，我剛才送早餐去小姐的房間，但小姐和太太都不在。我都以為太陽要從西邊升起了，太太竟然打破了維持十年的習慣。」

　　太陽的確從西邊升起了——傑森想，然後他又問：「從你起床時起就沒見過她？」

　　「沒有。」瑪蒂說：「我上次見到她是昨晚的事了。先生，要我馬上送早餐上你房嗎？兩份還是一份？」

　　瑞莉搶先說：「兩份。」

　　二人回到主臥房，瑪蒂很快就將早餐送上來。父女倆的衣著再次惹她側目，但她沒說甚麼，離開並關上了房門。

　　瑞莉坐到小桌前，開始吃早餐並說：「看來並不在家裡。」

　　「你說瑞莉？」傑森幾乎已經相信眼前人是他太太——披著女兒軀體的——他太太。

　　她點點頭：「你覺得她現在會是甚麼模樣？」

　　傑森不明所以：「甚麼『甚麼模樣』？」

　　她用叉子指著丈夫：「蠢蛋！我是問，瑞莉還是瑞莉的樣子，還是變成了我——你太太的樣子？」

　　傑森說：「我怎知道？這一切太荒謬了。」

　　瑞……不，應該是變成了女兒的瑟拉妮說：「是很荒謬，但這就是發生了。你看，你看看我。」

　　「我有看到，看得很清楚。」傑森坐到她對面低頭用餐，其實他有點想逃避現實了。

　　瑟拉妮不再作聲，默默地吃東西，但最終她只吃了三份二的早餐，她抱怨說這身體胃量很小。飯後，他們又再次巡視了房子。他們發現前門和後門都鎖著。這個家的鎖匙有三副，一副由瑪蒂保管，她小心地隨身帶著。另一副是男主人的，傑森將它藏在床褥下面。最後一副屬於女主人，瑟拉妮將它掛在臥房梳妝台的隱密處，她發誓說瑞莉不會知道鎖匙在那。這麼說，三副鎖匙瑞莉都不會拿到，那她到底怎麼走出這個家？傑森不認為她會從一、二樓的窗爬出去，而底層的窗又有打不開的鐵窗花。所以他認為，唯一的可能性是——她憑空消失了。但瑟拉妮不相信，她認為瑞莉一定是被「多出來的一個自己」嚇壞了，所以驚恐地躲在家中某一個地方。也許是床底，又或是衣櫃。不過那一整個上午，這對外表不相配的夫妻遍尋不獲。

　　瑪蒂覺察到她工作的地方發生了大事，傑森無法向她誠實——如果將事件道出來，她一定會以為父女倆都瘋了，他於是只向她說：「我們早上醒來，發現瑟拉妮不見了。」

　　瑪蒂問：「可能是突然有事就自己出去了？她的鎖匙也帶出去了吧？」

　　傑森搖搖頭：「不，鎖匙還在房裡，我去看過。」他說的是實話。

　　瑪蒂苦惱地以手指戳著額角：「我無法理解發生了甚麼事，總之，或許她晚點就會回來。」

　　但直至黃昏，「瑟拉妮」都沒有出現。

　　晚飯後，傑森和變了形貌的妻子回到主臥室。瑟拉妮在房中間躁動地揮舞著雙手，問：「怎麼辦？『我』不見了，這要怎麼向瑪蒂還有熟人交待？」

　　坐在床邊的傑森說：「就說是失蹤吧，的確就是這樣嘛。」

　　瑟拉妮連連搖頭：「這樣我們會成為別人茶餘飯後的話題！我們應該編個謊話，例如說我鄉間的母親突然患上急病，所以我一大早就急著前去看望之類。」

　　傑森說：「這毫無說服力，去探個病還得穿牆出去。」

　　瑟拉妮怒瞪丈夫一眼，傑森覺得這很違和——瑞莉從來不會這麼望他，她的眼睛總是看似沒有焦點。曾經他以為女兒的視力有問題，但醫生為她檢查過，說她很正常，那大概是她八歲時的事。可此刻，她的眼神像把刀般銳利。

　　傑森不想讓她有機會再說甚麼，就道：「這一整天要讓我嚇死了，我想你也累了，你去瑞莉的房間睡覺吧。」

　　瑟拉妮尖聲道：「瑞莉的房間！你叫我去瑞莉的房間？」

　　傑森說：「當然！不然我這做父親的要和『女兒』同床共枕一整夜？若被瑪蒂知道了她會怎麼想？」

　　「好，你說得對。」瑟拉妮嘴上同意了，卻怒氣沖沖地走了出去，大力將門甩上，發上很大的「砰」的一聲。

　　妻子因不能和自己同床而生氣，身為男人應該覺得自豪，但傑森實在高興不起來。瑟拉妮已經不是個擁有成熟誘人肉體的女性，而是個十四的歲生澀姑娘，再加上又是他女兒……他覺得頭好痛，如果瑟拉妮變不回原來的她，那他要怎麼辦？他不願再想下去——也許到了明天，瑟拉妮就會好端端的睡在他旁邊，而瑞莉會在自己的房間一副無事發生過的樣子。他換上睡衣，鑽進被窩，吹熄蠟燭。

　　到第二天早上，床的另一邊依然是空的。傑森換上日常服裝，越過走廊，打開瑞莉的房門。她見到衣著整齊的瑞莉正在鋪床，這是他從未見過的景象——向來都是瑟拉妮替她鋪床的，瑞莉只會呆呆的坐在一邊看著。瑟拉妮——他這樣叫她，但她回過頭來，壓低聲音道：「不要這樣叫我，被瑪蒂聽到可不行。」

　　傑森鬆了口氣，顯然她已經消了氣，並冷靜下來了。他關上門，問她：「所以我可以叫你瑞莉？」

　　瑟拉妮說：「私底下，我希望你叫我瑟拉妮。」

　　傑森有點煩煩的，道：「好複雜，但願我不會叫錯。」

　　這時門被敲響，是送早餐上來的瑪蒂，她問她的主人：「太太還回沒回來嗎？」

　　傑森說「沒」，然後叫她把他那份早餐也送過來。「夫妻」倆在女兒的房間一起用餐，過程中二人都沒說話，直至瑟拉妮吃完她那份餐點，傑森才開口道：「我想我們應該想想以後的日子怎過。」

　　瑟拉妮先是抿嘴，過了一會兒才回應道：「啊對，面對現實。」

　　傑森說：「今天是星期一，家庭教師會來，還有琳西和艾蜜莉。」

　　他所說的兩個女孩是對只差一歲的姐妹，住在這條街的街尾。傑森和她們的父母合資僱用了一個二十來歲的家庭教師，逢星期一、三、五在這個家的一樓私人課室為三個女孩講課。

　　傑森問瑟拉妮：「要不要請個假，就說瑞莉生病了，一個星期不上課也算不上奇怪吧。」

　　但瑟拉妮說：「我去上課就好，反正我常常幫瑞莉做功課。」

　　傑森向來反對妻子代替女兒做功課，但她一直都不聽他的，她說功課太多瑞莉做不完，她一定得幫她。家庭教師——她叫凱蕾，應該知道真相，琳西和艾蜜莉也都早知道了，但凱蕾是個不愛起衝突的女人，她默默地接受了女主人的作風。

　　傑森點點頭：「好，你去上課好了。」

　　接著又是一輪沉默。

　　到傑森吃完早餐，仍坐在他對面的瑟拉妮低聲問：「傑森，你愛我嗎？」這聲音就像個小女孩，第一次向暗戀的男孩告白。

　　傑森說：「當然。」雖然心裡覺得好奇怪。

　　那天傑森在郵務局由八點工作到兩點，然後在兩點半回到家中。女孩子們在三點上完課，小姐妹倆手牽著手離開，凱蕾向傑森揮手道別，一切沒有異樣。瑟拉妮說她扮演得很好，誰都沒發現她不是瑞莉。她看來沾沾自喜，傑森看著心頭又是一陣怪異。他問她：「想念女兒嗎？」

　　她笑了笑，說：「當然。」

　　之後的一個星期，日子相當平靜。傑森沒去質疑瑟拉妮不夠愛瑞莉，因為他發覺自己其實也沒很愛瑞莉。他這個女兒是多麼的沒存在感，即使在同一個屋簷下生活了十四年，卻仍像是個摸不著的幻影。她很少說話，好像沒甚麼喜好，也沒有甚麼討厭的東西。她欠缺積極性，常常坐在一邊發呆，瑟拉妮每天都忙著為她打理這件事或那件事。對，瑞莉像個玩偶，空有人形，沒有靈魂。作為一個父親，他認為自己不應該這樣批評女兒，但——瑞莉在他心目中的確是這樣的。而現在，瑞莉的身軀裡是瑟拉妮，這令她看起來更像個人。她會說話，會做事，啊……還會瞪他。

　　一個月逝去，「這個家的女主人失蹤了」的消息在巷里間傳了開來。瑪蒂口很密，是瑟拉妮首先向琳西和艾蜜莉說了，接著她們就向父母說了，而她們的父母又向別人說了。就這樣，那變成了附近一帶幾乎人人皆知的事件。甚至有鄰人上門拜訪，送上安慰的禮物，例如水果、餅乾，甚至還有聲稱帶來幸運的小鳥木雕。這一切傑森都收下了——帶著一副落寞的表情，都收下了。他的表情不完全是假的，有時他的確會覺得寂寞，畢竟他還不到四十歲，卻失去了可以和他在被窩裡溫存的妻子。

　　在事情揚開後，傑森問過瑟拉妮：「你不是怕變成別人茶餘飯後的話題嗎？」

　　她說：「總需面對現實，我們自己不說，到別人來問時才被逼似地說出來，反而會惹人懷疑。」

　　凱蕾是其中一個向傑森表示關心的人，以前她在下課後向他揮揮手就走，但現在會留一陣子，和這個可憐的男人聊聊天。初時，她說她為瑟拉妮的失蹤而感到悲痛，但後來她這樣說：「我想像得到你的絕望，但希望你不要認為一切的結果都是壞的。」她不好意思地摸著自己略現紅暈的臉：「至少在母親不見了之後，瑞莉會自己做功課了，我想她一定是努力學著照顧自己，不讓父親擔心。」傑森微笑著接受了她的好意。

　　瑟拉妮安安份份地扮演著瑞莉，一個會照顧自己的瑞莉。日子看似無風無浪，但某一天，她的怒火突然爆發了。當時傑森拿著報童發的一張傳單，在家中走廊叫著「瑞莉、瑞莉」。他在課室找到她，她在獨自做功課，好像是算術題。他站在門口向她說：「做好功課了沒有？瑞莉，我才剛知道碼頭會有雜技表演，我帶你去看好不好？」

　　瑟拉妮不理他，悶不作聲地繼續寫作業。

　　傑森再問：「瑞莉？」

　　然後她就從椅子上起來，抓起作業簿就向他擲過來，並叫道：「不要向我說話！你的口氣完全是個老爸！」

　　不明所以的傑森問：「你發甚麼脾氣？」

　　她紅著眼說：「你還記得我是瑟拉妮——你的妻子嗎？」

　　傑森回應道：「記得，當然記得。」

　　瑟拉妮說：「但我覺得你根本當我女兒了。」

　　傑森不知所措了一會，然後攤攤手說：「沒有。」

　　但瑟拉妮說：「你有。」

　　傑森只好認真，但又有所迴避地回答她：「你也認同要瞞騙著大家，你說不要讓瑪蒂聽到我叫你瑟拉妮，你也自願去扮演瑞莉……」

　　「你以為我真的願意嗎？」瑟拉妮落淚了：「我是沒有選擇，變成了這模樣，你以為我能夠怎樣？」

　　傑森先是同情她，但之後也同情自己。他說：「又不是我導致了這一切！你以我會邪術嗎？難道是我詛咒你所以你才變成了瑞莉嗎？」

　　瑟拉妮踏著大步向他走過來，他以為她會打他一把掌，但她沒有，她拾起落在他腳邊的功課簿，然後就跑上樓梯，不見了。傑森沒追上去，他不懂得如何哄女孩子。

　　而自那之後，瑟拉妮似乎不再樂意當瑞莉。她不時裝病曠課，並幾乎只有睡眠時間才肯待在瑞莉的臥房。那麼每天那麼多時間，她在做甚麼？她跟著瑪蒂打掃、洗衣、做飯，就像這個傭人的影子一般。琳西和艾蜜莉覺察到她的改變，在課後拉著凱蕾老師，三人一起來和「傑森叔叔」傾談。

　　琳西問他：「瑞莉是不是生我們的氣了？她好像不樂意和我們一起上課。」

　　傑森知道背後的一切，但他還是裝模作樣地問琳西和艾蜜莉：「你們是做了甚麼令她生氣了嗎？」

　　姐妹倆互相對望，然後艾蜜莉說：「我想應該沒有。」

　　但琳西又馬上說：「我想可能有，你記得嗎？艾蜜莉，我們向她說過『雖然媽媽失蹤是件可怕的事，但這樣一來瑞莉終於可以做自己了』。」

　　艾蜜莉臉都綠了，她顯然不想將這件事抖出來，但琳西說了。

　　凱蕾抽了口氣：「你們這麼說啊！她當然會生氣！」

　　但傑森所關注的不是瑟拉妮生不生氣，而是甚麼叫「瑞莉終於可以做自己」。他問姐妹倆，艾蜜莉就不安地扭著自己的手說：「瑞莉自好久以前就說，她媽媽幾乎搶掉所有的事情來做。」

　　傑森問：「那是指甚麼事？」

　　琳西說：「生活上，幾乎一切的事啦。鋪床呀，要穿哪件衣服呀，早餐的份量呀，要讀哪本書呀，通通都是她媽媽來做又或是決定的。」

　　傑森皺起眉頭：「你們的意思是——瑞莉不喜歡這樣？」

　　兩個女孩兒一起點頭，琳西說：「她說她不喜歡，說過好多次了，她說她沒有自己的生活，每天就只是被媽媽擺弄來擺弄去，她想要自由，自己決定自己的事、自己的事自己做。」

　　傑森深感內疚，原來他女兒並不像個玩偶，但他以為她是。他以為她散漫、消極、四體不勤，總是任得自己由母親照顧就好，但原來她一直都不喜歡。他非常、非常慚愧，身為父親竟沒能取得女兒的信任，沒能讓她放心地向他吐露心聲。他想要哭出來，因為他似乎已經沒機會向她道歉，並作出補償了。

　　艾蜜莉垂下頭：「對不起，是我們不好，叔叔可以幫我們向她道歉嗎？」

　　琳西接著說：「請勸她來上課，我們會再親自向她道歉。」

　　傑森答應了她們，然後她們就和凱蕾一起離開了。之後他在起居室裡將事情告訴了瑟拉妮，瑟拉妮這樣回應他：「我記不起她們說過甚麼了，我不是氣她們，我是氣你，你沒有像待妻子一樣待我。」

　　傑森認為她無理取鬧，道：「我不能像觸碰妻子般觸碰你，我面對的是女兒的身體。」

　　瑟拉妮怒瞪著他：「我沒說要你這樣做！但你至少對我綿綿情話幾句吧！不要只會問——瑞莉，做完功課了沒有？瑞莉，紅蘿蔔有沒有吃完？」

　　綿綿情話——傑森實在說不出，他無法對著女兒的臉說得出。其實他也知道，自己對她已不能再燃點起愛情，她只是個披著她女兒軀殼的、毫不吸引的麻煩女人。他不敢將真心話說出來，就將話題帶到女兒的教養方式上，他重申剛才已經說過的話：「瑞莉不喜歡你搶她的事來做，她想有自己的生活，她想做自己。」

　　但瑟拉妮傲慢地抬起下巴道：「現在談這個已經沒意思，她不在了。」

　　那個晚上，傑森做了一個惡夢。他夢見瑞莉——真正的瑞莉，靜靜地站在她臥房一角。瑟拉妮也在，以成熟女性——她本來的身姿容貌現身。她表現得很忙碌，忙著給瑞莉鋪床、掛起衣服、吃掉她的早餐、做她的功課、丟掉她的玩偶……每做一件事，她的外表就變得越像瑞莉。而房間角落處，瑞莉的身影則越來來越透明——她要消失了。是瑟拉妮奪去了女兒的生活，她取替了她，所以瑞莉不需要存在了……

　　他一身大汗地驚醒，這時天已經亮了。他摸摸旁邊的位置，果然還是空的。他換掉濕透的睡衣，去敲瑞莉的房門。沒有人應他，然後在走廊的盡頭，瑪蒂拿著掃帚走過，瑟拉妮跟在她後面，同樣拿著一柄掃帚。那個景象莫名詭異，瑟拉妮看起來就像個幽靈，纏上了一個不幸的婦人。他搖搖頭，認為自己神經過敏。那並沒甚麼，只不過是瑟拉妮不想當女兒了，因此就跟著傭人去工作。歲月那麼長，她總得做些甚麼。他丟開心中的「無謂」想法，過自己的日子——上班、下班、吃飯、睡覺。凱蕾依然每逢一、三、五下課後，就來和他說說話。

　　她說：「瑞莉一星期才來上一天課，我應該感謝你照付我以前一樣的薪水。」

　　傑森說：「這應該的，因為不是你的錯，是瑞莉太任性。」

　　凱蕾低頭淺笑：「先生你人真的很好。」

　　傑森猛然發覺自己好久沒被人讚賞過了。

　　然後凱蕾又說：「其實，你會不會覺得我不夠關心瑞莉？我是指以前，太太幫她做功課的事，我一直沒去制止。你會不會覺得我是個事不關己，己不勞心的人？」

　　傑森說：「我不知道，但我想，要制止瑟拉妮是很困難的，她出奇硬頸，不好相處。」

　　凱蕾寬心似地輕輕的呼了口氣，然後偷瞄傑森的臉，道：「我承認自己是個怕事的人，尤其不願捲入夫妻之間的紛爭。」

　　「成為磨心是很麻煩的。」傑森幻想——如果早在十年前，他就夠警覺、夠用心，夠堅持，為瑞莉的教育方式而和妻子大吵一場……

　　但此時，凱蕾止住了他飄開的心緒，她說：「先生，所以現在……能夠和你這樣交談，我覺得很開心。」

　　傑森似有覺察到甚麼，又好像沒有，傻傻地望著眼前的女人。

　　凱蕾補充說：「在你我之間，再沒有別人。」

　　他明白了她的暗示——凱蕾，對他懷著愛意。那刻，他的心就馬上出軌了。他向她掛上他自己所認為的——最迷人的笑容，而眼前這個本來看似保守、低調的女人，亦忽地顯得嬌俏可人起來。

　　打那之後，傑森背著瑟拉妮偷偷和凱蕾成為情侶。逢星期一、三、五下班後他都滿心愉悅地等她下課，然後走入教室，牽著她的手，向她融融細語。凱蕾善解人意，她知道他不想「女兒」知曉他倆的關係，就幫他隱瞞著，也沒催促著要他給她一個名份。而瑟拉妮雖然不知道他已經另結新歡，卻對他已經死了心。她對他不瞅不睬，也不再要求他溫情相待。她常常跟著瑪蒂，令人覺得她是個十幾歲的、和父親鬧不快的反叛姑娘，試圖要從年長的傭人那裡尋求親情。

　　就這樣，自真正的瑞莉人間蒸發，已快有半年的時間。這天傑森在主臥房的門縫發現了一張字條，上面的字跡很歪、沒有署名，但那只會是瑟拉妮寫的了。她說她已經離家出走了，她討厭這個家、這個父親，所以要離開這個城市過自己的生活。就只是這樣，很簡短的一張便條。傑森謹慎地巡視了房屋一次，確定她真的走了，才將字條拿給瑪蒂和凱蕾看。瑪蒂只說了一句「真不妙」，然後就目不轉睛地盯著主人的臉。而凱蕾則顯得難過，她將他拉到課室，說一定是瑞莉知道了父親和家庭教師的私情，覺得無法接受所以才出走，她說她非常內疚。但傑森安慰她說：「事情不一定是這樣，她本來就任性妄為，沒有人需要認為自己對不起她。」

　　之後傑森象徵式地在城裡尋找瑟拉妮，他並沒很盡力，而且她說她要離開這城市，他偏偏就不到城外找。然後寫了一封信叮給瑟拉妮的母親——瑞莉那住在鄉郊的外祖母，他問她「瑞莉」有沒有跑到她那邊，如果有，就請她讓瑞莉留在那邊，不要回城裡來了，因為讓她由外祖母來教養可能更好。這名住在鄉間的老婦人寄回了一封決絕的信，她說瑞莉沒有來找她，然後罵傑森先是弄丟了妻子，之後又弄丟了女兒，世上沒有一個男人比他更爛了，她要求他以後別再寄信來，她要和他斷了關係。這封信傑森沒讓其他人看，悄悄的燒掉了，然後輕鬆快樂地迎接了沒有家庭負擔的新生活。他覺得重獲新生，世上沒有比這更美好的了。但他不知道，其實——瑟拉妮還在這個家中。

　　自從她不再努力去扮演女兒，她改而去模仿瑪蒂，瑟拉妮發現其實她並不知道怎麼過「自己的」生活。琳西和艾蜜莉說得對，她一直在搶瑞莉的人生。本應由瑞莉去做的事、本應由瑞莉來做的決定，她幾乎通通都搶過來。瑟拉妮這個女人是空洞的，沒有女兒她就不知道日子應該怎麼過。她用「熱心母親」的形象去包裝自己，沒想到後來有一日，自己竟然會變成了女兒。她曾想過要好好扮演女兒，為了瞞騙他人，也為了過生活，但她卻無法接受丈夫真的待她如女兒。她和丈夫先爭執，繼而冷戰。她看似高傲、不肯低頭，但內心其實很害怕。當她抗拒去扮演女兒，她就不知道自己應該去做甚麼。所以她還是偶爾去上一堂凱蕾的課，與此同時，她去模仿瑪蒂。她跟在她後面，拿著掃帚，又或是提著水桶，只要這樣做她就覺得輕鬆多了。瑪蒂沒有制止她，這個傭人以為「瑞莉」想要快快嫁人，因此來跟她上「新娘課」，就由得她幫手工作。瑪蒂將自己的工作分給她，然後某天，瑟拉妮再一次變成了別人——瑪蒂，她變成了瑪蒂。

　　真正的瑪蒂消失了，而「瑞莉」也消失了。她不打算讓傑森知道發生了甚麼事，就寫了字條，假裝自己已經離家出走，但事實上她仍在這個家中——以傭人的身份，靜靜地，緊盯著她曾經擁有過的丈夫。雖然不明白自己為何可以變成並取代別人，這很荒謬，這可能是詛咒，又或是惡魔給予她的能力，但她現在決定接受並好好利用它。她盤算著一個新計劃——她要變成凱蕾，其實她已經知道傑森和凱蕾有姦情，但她沒有揭穿，因為她知道自己無法鬥得過擁有成熟身體的女人。但既然瑟拉妮擁有神秘的異能，那希望就在前面了。她會一日又一日，跟在凱蕾身後，然後等待機會——取替她。