五．只要你相信

　　凱恩城城南，一個小小的四方形廣場附近，有一幢四層高的樓房。樓房的窗戶大都小小的，某幾扇更是永遠垂著暗綠色的厚窗簾，有種神秘的氛圍。不過走到房子的正門外，就會看見旁邊掛著一個方形的小招牌，上面沒有字，簡單地繪上了黑白交錯的格子。「棋盤俱樂部」，附近的人這麼叫這幢建築物，但它其實還有另一個不為外人所知的名字——真知聯盟第六分會會館。金斯．比奇知道這個名字，他當然知道，因為他就是真知聯盟的成員。表面上掛著「棋藝愛好者」這個表飾，但實際上，他感興趣的是其他東西。他推開會館的木門，掛在門上的鈴鐺「叮噹」地響了起來。

　　裡頭的櫃檯後，正在用濕布抹著棋子的掌櫃向他：「午安啊！醫師。」

　　是的，金斯．比奇是個醫生，大家往往叫他的職稱多於叫喚他的名字。他向掌櫃揮揮手：「午安，大家都到了不？」

　　掌櫃攤攤手：「你是唯一準時的人。」

　　「那我先到裡面等著。」金斯說完就到櫃檯後方的聚會廳去。廳裡有兩張相對著的三座位扶手椅，中間夾著一個長方形茶几，茶几的另外兩端又各放了張單座的。西面的牆上有兩道窗，被窗簾完全遮蓋著，只有邊緣處透出光線。金斯在近窗的那把三座位扶手椅坐下來——右邊的位置。接著掌櫃拿來三個附有玻璃罩的燭台，放到茶几上面，點上了白色粗蠟燭。

　　掌櫃離開後，剩下金斯獨自待在廳中。他閒著無事，就思考他的朋友——安德烈．尤金，是因為甚麼而舉辦這個聚會。他一定是發現了甚麼吧，但那會是甚麼呢？神秘的古老手抄本，還是前所未見的蝴蝶標本？安德烈對甚麼都有興趣，根本不太可能猜中。然後其他人終於陸續到來了，先是會長亞蘭．達安斯，接著是會員艾倫．凱佩、里歐尼．伍茲、傑夫．蘇華斯等，總共七人。最後，建築物外傳來了馬車緩緩停下的聲音。金斯從扶手椅上起來，走到窗前揭起窗簾的一角。他見到安德烈的深棕色四輪馬車就停在外面，安德烈下了車，然後兩個金斯不認識的男人也跟著下車。那二人年約四十多歲，都臉容方正，身體強壯，頭上是火般的紅髮。憑著這相似的外表，可以看出二人是兄弟。

　　安德烈向車伕說了些甚麼，然後便領著紅髮兄弟朝會館後門走來。金斯回到座位，聽到外面有人說：「你在那兒等我。」陌生的聲音，應該是兄弟其中一人，然後安德烈就出現在聚會廳的門前：「大家好！我先預祝大家有個快樂的下午。」

　　大家也向安德烈打了招呼。

　　然後安德烈向身旁招了招手，紅髮男人就走上前來了。男人沒有說話，只是望著大家。安德烈和男人來到廳中，里歐尼和傑夫就將長扶手椅讓給了他倆，另外從牆邊拉了兩把椅子來坐。安德烈向二人道了謝，然後就領著紅髮男人就位。未等大家開口問這位漢子是誰，安德烈就介紹道：「這位是我的新相識——勞爾先生，他有很離奇的經歷和我們分享。」

　　金斯感興趣的俯前身子：「那太好了，近來都沒有甚麼新鮮事。」

　　安德烈點點頭，戲劇性地環視眾人一遍：「的確，近來都沒有甚麼新鮮事，而今天勞爾先生要說的事正和『新鮮』有關。如果叫我給這件事起個標題，我會叫它『不老的玫瑰園』。」他向身邊的紅髮勞爾問：「你覺得如何？」

　　勞爾性情看來比較木納，他只是面無表情的說了聲「好」，字面下的真實意思比較像是「隨你的便，我不在乎」。接著勞爾不太自在地假咳了一聲，道：「原本這件事我是不打算向人說的，因為在別人眼中這大概很無稽，然而尤金先生……」他望了望身邊的安德烈：「他從傳聞中略知我的事，而且願意當相信這一切，因此我就應他的邀來到這裡，把我的遭遇說出來。」他頓了一頓，換了個四平八穩的坐姿道：「事情的起始，是在很久以前。那時我十五歲，住在凱恩城外西北方的大鷹村……」

　　在這晴朗的一天，大鷹村西的一家木工店外，坐在板凳上的勞爾伸了個大大的懶腰。這是他家族經營的店，祖父前年過身，現在父親是店主，而他則跟父親學習技藝，好在將來繼承這門生意。今天一大早他就開始做木釘子，一直做到中午，吃過飯後就在門前休息。他最愛的就是這樣，努力工作過後把一切丟開，閒閒散散地看著天空中飄盪的白雲。這時左邊的路上來了輛篷車，拉車的馬很高大，白底帶棕斑的毛皮油油亮亮，樣子和這一帶常見的純色矮種馬很不一樣。這吸引了勞爾，他坐直身子，看看驅車的是誰。一個臉容俊秀的三十多歲陌生男人，黑髮，唇上留著短鬍，普通農村人的衣著打扮。他身邊坐著一個漂亮的女人，比他要年輕些，一頭秀髮金光閃閃。篷車在勞爾面前停下，黑髮男人下了車，向女人說：「親愛的，你在這兒等我。」女人微笑著向他點點頭，然後男人就經過勞爾的身邊，走進店裡。

　　勞爾聽到父親的聲音：「客人你好，請問需要甚麼？」

　　男人回應說：「我需要一些板材……你就給我這些好了。」

　　「多少？甚麼？全部？」父親的聲音聽起來很驚訝，勞爾明白，因為他知道店裡的板材滿大堆的，堆到他胸部那麼高。

　　男人回應道：「是的，我需要這麼多。你開個價，再幫我搬到外面的車上。」

　　父親於是就開了價，然後就叫：「勞爾！」

　　勞爾跳下板凳，走進店子，和父親一起搬板材。他把第一塊放上車，這時他看見車內有一隻大狗——長臉，垂耳，四肢修長，用兩腳站起來可能和勞爾一樣高，牠淡棕色的身體上有大塊的黑色斑紋。原本側臥著的牠站了起來，向勞爾吠了一聲。勞爾嚇了一跳，然後坐在車頭的女人就向牠說：「貝姆，不要這樣！」

　　大狗——貝姆聽了就搖搖腦袋，伏了下來，向勞爾眨了眨烏溜溜的大眼睛。

　　「原來只是外表嚇人。」勞爾低聲咕嚕了一句，將板材放到車上。搬完後，父親把車上的板材用繩固定好，然後兩位客人就驅車離開。

　　父親站在店門前望著逐漸離遠的車子，喃喃道：「都忘了問他們是誰，我好像見過他們，又好像……」他搔搔頭，然後回到店子裡去，而好奇的勞爾則悄悄的跟在馬車後面。

　　馬車沿路而行，去到鐵匠處不知買了甚麼，一小包的。又去布店買了布匹，然後又駛到村子邊緣的一間農舍前。黑髮男人就像之前那樣下了車，內進，然後農舍主人就叫來家眷，把穀倉裡面的一袋袋穀物搬到篷車上。他買了很多，車子幾近全滿，貝姆似乎是覺得太擠就跳下車來。那美麗的金髮女人見了，叫牠乖乖的待在車上。貝姆就跳回去，縮在僅有的一個角落。

　　勞爾心想，載這麼多東西不知道車子動得了不。但那高大的馬用力向前踏步，車子就向前駛了，只不過速度快不起來，這正好讓勞爾可以輕鬆跟上。貝姆雖然看到他，但沒有吠，只是用牠的大眼睛一直望。隨後馬車駛離了大鷹村，往西行進，勞爾繼續跟，想知道這戶有匹大馬和大狗的人家住哪兒。沿路上也滿沉悶的，走了一會四周已無人煙，只有泥路和兩旁的雜亂草木。勞爾一面走，一面無聊的用樹枝在泥路上挖出一個個小洞，而貝姆則將頭擱在板材上打起盹來。

　　就這樣，旅程持續了大概一個小時。勞爾開始擔心如果繼續跟下去，黃昏前他可能回不了家。這時馬車開始轉大彎，勞爾急急躲到車子後方，以免被那對男女見到。這時他見到了，轉彎的方向盡頭處有一幢房子。孤零零的，在林木之間。房子兩層高，但並不大，頂上鋪著橘色的瓦片。外牆很乾淨，看來是被細心的照料著。外面還墾了個花園，園中盛開著很多、很多……數之不盡的、絕艷的紅玫瑰。

　　勞爾說到這裡就停了下來，這時掌櫃也適時地給大家奉上了茶。

　　金斯呷了點茶，問：「那二人所住的就是那房子？」

　　勞爾點點頭：「是的，就是那裡。我看著他們將馬解下來，又慢慢的將物資搬到屋後。我見沒甚麼有趣的了，就出發回家去。」

　　坐在金斯身邊的艾倫問：「那他們的園子，就是安德烈所說的『不老的玫瑰園』？」

　　里歐尼跟著問：「『不老』是甚麼意思？安德烈你不是故意瞎說吊我們胃口吧？」

　　安德烈豎起三根手指作發誓狀：「當然不！你們聽下去就知道了。」

　　勞爾把面前的茶喝了，繼續說他的故事：「後面的事，就要由那隻大狗——貝姆說起了。」

　　那天勞爾回家之後，並沒有把他的跟蹤成果告訴父親。然後過了一星期，勞爾已將這件事丟到腦後，像平日一樣在店裡工作，休息時看看雲朵。住在附近的鐵匠的女兒——莎拉，經常會來找他聊天。她總說她家老在烤火熱得很，不想待在那邊。表面上不滿，但勞爾知道她很高興有這個藉口，讓她可以順理成章地過來這邊。莎拉喜歡他，而他也喜歡莎拉。

　　一天，他在家門外和莎拉一起仰望天空時，屋旁的草叢忽然發出「沙沙」聲。他們並不太在意，反正不是貓就是鄰人養的雞。但「沙沙」聲越來越大了，草叢搖得實在厲害，勞爾心想一定是男孩子們在偷看他和莎拉的「約會」。他於是從板凳上起來，走到草叢前。正要大喝一聲，草叢中卻忽然冒出一顆狗頭，嚇了他一跳。那傢伙烏溜溜的大眼睛看著他，微張的嘴似笑非笑。

　　「是誰家的狗啦？頭好大。」莎拉說。

　　勞爾再仔細看看——這長臉、垂耳，正是上次那一男一女養的那頭大狗——貝姆。

　　「牠住在很遠的地方呢，村子外面的地方。怎麼會到這兒來了？」勞爾說完後又想，貝姆腳這麼長，也許跑過來並不需要多少時間。

　　貝姆似乎樂於扮演植物，蹲在草叢中嘻皮笑臉。

　　勞爾轉頭向莎拉說：「這傢伙很大隻，但看來傻頭傻腦的。」然後她就笑了。

　　當天，貝姆在勞爾家門外跑來跑去，不時回過頭來望他，像是在炫耀自己的腳程。除了莎拉喜歡勞爾，貝姆也喜歡上勞爾了。大概是那金髮女人命令牠不准吠勞爾，而勞爾又跟過馬車，這笨狗以為他是自己人。到了下午三時，牠就走到泥路上，踏著輕快的腳步向西走，大概是要回家去吧。而莎拉也要回家了，她走到泥路上，向東。

　　在打後的日子裡，貝姆隔三差五就來拜訪，在這兒奔跑、打滾、跳躍，精力好到不得了。後來勞爾試著叫牠的名字，牠聽得懂，會走過來。勞爾摸牠的頭，牠會一副受落的表情。他開始有點喜歡這個笨笨的大傢伙，父親也習慣了牠的存在，莎拉亦如是。有時，她會從家裡或是別處要來一根骨頭，到三時，牠就著咬著骨頭，向西走。

　　這樣的日子持續了很久，持續到勞爾和莎拉都長大了，可以結婚了。到他們生下第一個孩子，依然有貝姆在。然後是父親的過身、第二個孩子的誕生、第三個孩子的誕生、第四個孩子的誕生……無論發生甚麼事，貝姆的存在都是不變的。牠那長臉、垂耳、修長的四肢、淡棕色皮毛上的大塊黑斑紋、烏溜溜的大眼睛……永遠不變。就只有牠，永遠、永遠，不變。

　　某天，勞爾和莎拉的那兩個較小的孩子——七歲的珍妮，還有四歲的迪柏在門外堆泥巴，而兩個年長的兒子去了幫同村人做些農活。勞爾坐在屋內近門處做木頭細工，莎拉則在房子深處的睡房鋪床單。這時，貝姆來了，依然是跑得那麼快，繞著兩個孩子打轉。迪柏舉起沾滿泥的雙手，「嗚」的叫一聲，而珍妮則向貝姆揮手：「貝姆！歡迎你！」

　　莎拉聽了，就忽地丟下仍未鋪好的床單，急步向孩子們走去。勞爾停下手中的工作，視線隨著莎拉而去。莎拉走到外面，貝姆就向她擺尾，可是她不理會牠，一手抱起迪柏，另一隻手牽過珍妮就往屋裡走：「你們看！手弄得這麼髒！快去洗！洗完後到外公家去玩。」

　　珍妮扁著嘴道：「不要啦！外公家好熱，又甚麼都不可以碰，我要在這兒和貝姆玩。」

　　迪柏也跟著說：「我要和貝姆玩！」

　　莎拉用決絕的語氣說：「不可以！要去外公家！」

　　珍妮和迪柏低著頭到屋後洗手，然後一起向東面去。

　　貝姆坐在門外，「嗚嗚」的低聲叫著，接著莎拉「砰」的一聲把門關上。

　　勞爾放下手中的木頭和銼刀，向她說：「你是怎麼了？以前都很疼牠的。牠伴著我們這麼多年，這樣太可憐了。」

　　莎拉背對著他，沉默了半嚮才道：「就是伴了我們這麼多年，因此才覺得可怕啊。」

　　勞爾發出「咦」的一聲以示疑問。

　　莎拉握著門把的手微微顫抖：「你不覺奇怪嗎？這麼多年了，貝姆都沒有變，牠和我們初相遇時完全一樣。」

　　勞爾靜默了一會，才決定說出口：「是的，我發覺到，但我很高興牠能夠健健康康。」

　　「但這不正常啊！」莎拉猛地轉過身來，眼中充滿驚惶：「到底過了多少歲月？從我們十五歲時起。」

　　二十。由那一男一女到來買板材、他再次遇上貝姆、莎拉也認識了貝姆、他們結婚……到第四個孩子迪柏的出生、長大，已過了二十年。

　　莎拉繼續道：「這麼長的時間，一般的狗應該已經死了吧！可你看牠，別說是死，牠連老都不老！」

　　門雖關上，但從窗子仍然可以看見牠。牠在外面追蝴蝶，精力十足，一如往日。

　　「我覺得好可怕。」她說完就回到睡房裡，繼續鋪床。

　　勞爾垂下頭，默默地做他的細工活。

　　金斯感到很是驚訝：「這麼說，貝姆是隻『不老』的狗？」

　　勞爾沉著臉，點了一下頭：「是的，牠從來沒有變過。」

　　廳內的人開始竊竊私語，安德烈就站起來道：「我以人格保證，勞爾先生絕對不會騙大家。」

　　會長亞蘭微微遞起手：「既然是安德烈介紹的，我想應該很可靠，你並不是一個輕信的人。」

　　於是眾人靜了下來。

　　安德烈向亞蘭微鞠了個躬，又道：「那麼我們讓勞爾先生繼續說下去？」

　　金斯馬上說好，身為醫生，他對「不老」很感興趣。

　　其他人也表示認同，勞爾於是繼續說下去：「聽了太太的話，我思索了很久。但我怎樣都想不通貝姆為甚麼不會老，於是我決定去一趟牠的家，希望找到答案……」

　　第二天一早，勞爾就沿著路往西走。雖然已事隔二十年，但那邊的路也就那麼幾條而已，他沒有認錯路。比起當年，這兒的草木更茂盛了，路兩旁的位置已被吞沒，但中間還好，應該有人打理過。他走著走著，就過了一個小時，他見到當年馬車轉大彎的位置。他鑽進路旁的林間，用樹木遮掩自己的身影，慢慢接近房子。

　　房子外牆看來有舊了些，屋頂上的瓦片亦有點褪色，但外面的玫瑰依然紅艷。年少時他沒注意，但現在三十五歲的他覺得，這一整園的玫瑰美得非常不現實。不止花是絕對的紅，葉也是絕對的綠，他看不見有任何部份是衰萎的。地上也沒有一片落葉，也沒有一個枯乾的夭折花蕾。這是假花，他這樣想，但馬上又覺得世間不會有這種鬼斧神工。這一定是活物，活的，像貝姆一樣。勞爾再潛近一點，四周環視，就見到有人在花園中。是男的，那人背對著他，向玫瑰叢彎腰，好像是在嗅聞玫瑰的芳香。然後那人轉過身來，沒有發現勞爾，但勞爾卻驚呆了。那男人他認得，就是當年來他家買板材的黑髮男人！二十年前，那男人看來三十多歲。而現在，他依然一樣！

　　勞爾連忙否認——不會的，這一定是那人的兒子，長得和父親一樣。然而，既然狗可以不老，人為甚麼就不可以？他覺得這簡直是瘋了，瘋狂的不老幻想。然而貝姆卻是實實在在的存在，足足二十年，那不老的身軀在他家門前蹦蹦跳。這怎麼可能，不可能……可能，這怎麼不可能……他的腦袋一片混亂。

　　這時，他見到了。就在男人附近，一個女人坐在一匹馬上，慢慢接近男人。勞爾認得女人——她那美麗的臉容和金髮。他也認得那匹馬——高大，白色帶棕斑的毛皮油油亮亮。而貝姆，眨著無邪大眼的貝姆，跟在他們後面。他們在，通通都在。無視歲月洗禮，永遠青春，永遠美麗……勞爾徹底的被震撼到。這時，貝姆轉過頭來，看見了勞爾。牠高興的叫了一聲，勞爾一驚，馬上轉身狂奔。

　　那天，勞爾回到家中，他沒有把自己的所見告訴任何人，包括莎拉。他不知道為甚麼，就是不想說，仿佛埋藏著的不是別人的秘密，而是自己的傷口。之後，貝姆沒有再來，足足兩個星期沒來。莎拉因為這樣而寬了心，但勞爾很是不習慣。雖然事情很詭異，但那大傢伙畢竟陪伴了他二十年。於是，他再一次踏上那條通往玫瑰園的路。仿佛被甚麼催促著似地，他沿路猛跑。當跑到那轉大彎的位置時，他見到地上有車輪的痕跡。不是向著大鷹村，而是相反的方向，他心裡忽然明白了一件事。他向玫瑰園走去，沿著路，沒有閃閃躲躲。他來到園子中央，被那些神秘的玫瑰環繞，然後抬起頭望向二層高的房子。他知道，裡面已沒有人了。那一男一女，帶著那匹大馬，還有貝姆，搬走了。

　　亞蘭聽到這兒，就道：「我想，是那次貝姆向你吠，當時他們就發現你了吧。」

　　勞爾面帶懊悔之色：「應該就是這樣，因為秘密被我發現，因此他們離開了。」他沉默了一會，繼續道：「自那以後，我就時常到訪玫瑰園。一星期兩三次左右……我想念貝姆，我並沒像我太太那樣害怕，而是驚異於那種神奇——世上竟有生物可以不老不死。」

　　金斯很明白這種感受，他回憶起年少時的自己——驚異於人體的奧妙，於是就踏上學醫之路。

　　勞爾苦笑了一下，向大家提出一個謎題：「你們來猜一猜，我今年幾歲了？」

　　金斯仔細看勞爾的臉，又靠後看看他的坐姿：「應該四十五上下吧？不會超過四十八。」

　　除了勞爾和安德烈，其他人都認同地點點頭。

　　勞爾搖搖頭：「不，我六十三了。」

　　眾人嘩然，金斯更是湊上前去，勉力強忍著不把勞爾的臉扯過來看。雖然金斯的行醫經驗不算非常豐富，但他知道眼前的這個男人絕對不到六十歲。

　　勞爾解釋道：「自從我時常待在玫瑰園，我的老化速度就減慢，後來還停止了——我得到了那種神奇。」

　　眾人都說不出話來。本來以為只有那一男一女、馬和狗是不老的，沒想到此刻就有一個不老的人在他們面前。

　　勞爾遞起右手，撫著只有幾條細紋的額頭：「本來我有更年輕些，在五十多歲時，我看起來才三十七八。但這令我太太感到害怕，像怕貝姆一樣。」他嘆了口氣，但又微笑起來：「我愛她，真的，我很愛她。因此，我決定要變老，我要和她一起老去。」

　　金斯覺得他真的很偉大。

　　里歐尼問：「那樣你就真的變老了？想老就老？」

　　勞爾點了一下頭：「是的，我不再到玫瑰園去，然後我就開始隨著時間變老。雖然還是比真實年齡年輕，但我有在老去。我的經歷就是這樣，我沒別的可以說了。」

　　亞蘭向勞爾伸出手：「謝謝你的分享。」

　　勞爾握過他的手，然後放開。

　　「謝謝大家。」安德烈說完就站起來，打開聚會廳的門：「勞爾先生，你們就在我府上過夜，明早我就載你們回大鷹村。」

　　勞爾點點頭，然後就走了出去。一直在外面待著的那位紅髮「兄弟」就問：「爸爸，已經完了嗎？」

　　「完了。」勞爾說。

　　然後金斯就急急來到安德烈面前：「喂，明天你可不可以也載一載我？」

　　安德烈滾了滾眼珠，最後望向廳外：「你想——」

　　金斯用力拍了一下的安德烈的肩：「聰明！」

　　當晚，金斯回家吃完懷有身孕的妻子做的晚飯，然後第二天早上，匆匆吃完早餐就出門去。他乘上了安德烈的馬車，車上還有勞爾，及外表看來是勞爾的兄弟，但其實是他兒子的男人。車伕驅車駛出凱恩城，在九時前抵達了大鷹村。他們在木工店前放下了父子倆，然後馬車便沿路向西駛去。安德烈之前已向勞爾問清楚路，因此他和金斯很容易就來到了目的地。車轉過大彎後，果然就望見被紅玫瑰包圍的兩層高房子。

　　金斯下車後用手擋著耀眼的陽光：「這已沒人打理了吧？」

　　「應該沒有，好像除了勞爾，沒有村人知道這個地方。」安德烈指著房子：「你看，牆壁多髒？還長了藤蔓，屋頂有些瓦片都掉了。」

　　房子的確如其所言的那樣，但玫瑰長得非常整齊，好像修剪過似的。而且亦像勞爾形容的那樣，異常艷麗，令金斯相當震驚。他也有在自家院子種些草藥，通通都有好好照料，但種得再好的都遠及不些這些玫瑰，然而這些玫瑰卻是無人照料的？

　　他和安德烈向房子走去，但遇上了一些小麻煩。因為地上都長滿了野草，不太好走。他們大步大步的跨著，終於來到房子的大門前。見門沒鎖，他們就推門進去。屋裡面盡是灰塵，連地板都看不出是用甚麼鋪的。廳中央有一張桌子，兩張椅子，角落處則立著一個櫃子，這一切都被塵埃覆蓋。安德斯走過去打開櫃子，但裡面是空的——不，有塵，有霉味，還有蟑螂死在裡面。

　　安德烈對著櫃子沉思了一會，然後道：「醫師。」

　　「嗯？」金斯這樣回應。

　　安德烈對著櫃子說：「原本我是想，住在這兒的人、馬、狗都不會老，不會死，可能是因為這片土地。」

　　金斯點點頭，覺得這想法算合理——雖然也說不出甚麼實質的原理來。

　　「但我現在改變了想法。」安德烈望著蟑螂的屍體：「蟑螂死在這兒……角落的通道後好像是廚房，你去看看有沒有甚麼死在裡面？」

　　金斯覺得這種說法叫人害怕，但還是去了。那兒果然是廚房，同樣鋪滿塵埃。他先看看火爐，又看看一些箱子，然後他發現木桶旁有堆小小的白骨。金斯湊近看，認出那是一副完整的老鼠的骸骨，他於是大聲說：「安德烈！有死老鼠！都只剩骨了。」

　　然後安德烈回應道：「我找到小蜥蝪，死的！」

　　金斯於是也發現了問題所在，他回到廳中：「並不是在這土地上的都不老不死。」

　　安德烈望向門外：「野草和藤蔓也是……有枯的，就只有玫瑰與眾不同。」

　　「那麼是玫瑰？如果這是有神奇藥效的品種，可以令人長生。」金斯覺得難以置信，但他只想到這個可能性了。

　　安德烈喃喃唸著：「也許……我們再看查看一下房子，最後就研究玫瑰吧。」

　　於是他們上了一樓，驗查了放著床的睡房，以及另外兩個空置的房間，但一無所獲。最後他們又回到廳裡，金斯覺得腰有點酸，就仰頭伸了個大大的懶腰。這時，他看見了。

　　「安德烈！上面。」他說。

　　安德烈往上望，頓時呆了。他見到頂上的屋樑有字，非常大的，用刀具刻出來的字。那寫著——只要你相信。

　　金斯問：「是誰刻上去的？是那一男一女？」

　　安德烈補上一句：「還是勞爾？」

　　他們不知道答案，只曉得在屋樑上刻字這種行為絕對刻意。這是刻給誰看的？只要你相信……刻字者到底要人信些甚麼？信了後又如何？

　　金斯心裡冒起一句話——不老不死。他忽然感到很不自在，一種詭異的感覺。既被文字吸引，但心底裡又想迴避。他於是向安德烈說：「算了，我們還是研究玫瑰去吧。」

　　安德烈看來也感到不太舒服，就跟著金斯出去花園了。他們挖了兩株玫瑰，連根帶泥的，小心地用布包起。又摘了很多花、葉，同樣小心地包裹著。他們將這些放到馬車上，然後便叫車伕驅車回程。路途上，他們經過勞爾的房子，但他們沒有下車，沒有問他有沒有吃過或是用那種玫瑰泡過茶，也沒有問屋樑上的字是不是他刻的。他們回到凱恩城，花由金斯帶走，而安德烈則乘馬車回家。

　　事後，勞爾的經歷並沒有在會館成員中引起轟動。別說是轟動，就連更多的討論也沒有。可能……一來，那天出席聚會的人並不算多；二來，出席者們其實覺得那件事並不可信吧。會中沒有人再提起勞爾，沒有人再提起「不老的玫瑰園」。倒是金斯和安德烈之間，似乎多了一種說不出口的默契。

　　轉眼間過了近半年，這天金斯在會館大堂中、櫃檯前獨自喝著茶。掌櫃在櫃檯後讀著一些單據，而里歐尼和傑夫則在近窗處下棋。里歐尼的騎士吃了傑夫的主教，然後木門上的鈴鐺響了起來。是安德烈，他推開了門向大家道：「大家好啊！」

　　里歐尼和傑夫向他揮了揮手，掌櫃道了午安，而金斯則向他招手。

　　安德烈走上前來問他：「要不要下盤棋？近來實在沒有甚麼新鮮事。」

　　「新鮮事我可有啊。」金斯微笑道。

　　安德烈在他身邊坐了下來：「說來聽聽？」

　　金斯豎起一根手指：「第一件，我妻子前天生了個男孩。」

　　安德烈問用力拍著金斯的肩：「恭喜你！當爸爸了啊！那麼第二件？」

　　金斯豎起第二根手指：「我養的老鼠死了。」

　　安德烈呆了半嚮：「你養的……老鼠？」

　　金斯點點頭：「你記得吧，上次的玫瑰，我後來用來餵老鼠了。每天，我都在牠的食物中加玫瑰花瓣，不過上星期牠死了。」

　　安德烈面有難色，壓低聲音道：「這麼說，玫瑰並沒有神奇藥效。」

　　金斯回應道：「沒有，但我不認為勞爾說謊。所以我覺得……屋樑上的字……」

　　「只要你相信……」安德烈喃喃道：「你認為真的只要『信』就行了？」

　　金斯聳聳肩——他無法確定那是否只是誤解，但若果『信』真的有那麼大的力量，那真是個偉大的發現。然而，他又「噗」地笑了：「可是，其實又有誰真的想要不老不死呢？」勞爾選擇了變老，想要跟上家人的步伐。而金斯呢，他雖然熱愛醫學、熱愛神奇，但他亦有妻子和兒子。

　　但安德烈又提醒了他：「不，有的，那兩個人。」

　　那離群索居的一男一女，養著不死的馬、不老的狗、不謝的花之人……不過對於他們，也許根本不能用常理來判斷。

　　 只要你相信——

　　然後他們結束了話題，叫掌櫃拿來棋盤，開始下棋。