「如果不努力發掘現實中的美，根本無法生存下去。」
保羅．布隆發現自己身處一個房間之中。前方的牆上有一扇大窗戶，涼爽的風從外面送進來。淺綠色的窗簾像船帆般鼓著，令人覺得房間仿佛會隨風而行。當然，這不可能……不，可能，因為這是夢。保羅知道這一定是夢，證據是——窗前，他的妻子伊迪絲在畫雪山。她已經死了，很久以前就死了……所以，這一定是夢。
保羅把目光投到畫上——那神奇的、茫茫的白，以及灰中帶藍的陰影，這懾人而陌生的景象。接著他又望向她的臉，她微笑著，如此的幸福、滿足。保羅不喜歡這樣，她越是快樂，他心中的中苦水越是高漲。為甚麼，她死了反而更快樂？留在他身邊不好嗎？為甚麼她要選擇離開，離開丈夫、離開兩個兒子，離開人世……踏入永恆的夢？
窗外，是一片無際的青草地。極遠處，七個小孩在互相追逐。他們的嬉笑聲竟這麼近，猶如在保羅耳邊——
「來追我吧！追我吧！」
絕不，保羅立誓，絕不離開他所屬的真實世界。他不要像她一像沉入夢中，永遠不醒。伊迪絲轉頭看著孩子們，直至他們消失在視線之外，然後放下畫筆，轉身向著丈夫。她小而薄的嘴唇輕啟，道：「保羅，我很高興你來看我。」
他的心有點軟化，但他提醒自己這只不過是個夢，在這兒一切都是假的——不，也許伊迪絲會是真的，但他不可以隨她而去，不可以。他別過臉去，沉默。而伊迪絲繼續說：「我在這兒過得很好，茜絲也是。」
保羅心頭陣痛，茜絲——他和伊迪絲那出生不久就夭折的小女兒。
伊迪絲提起纖細的手，指著窗的外邊：「她長好大了，你要不要去見一見她？她就在那裡。」
「不要。」保羅閉上眼睛，意識沒入一片黑暗中。
除了自己，一切都消失了。不再聽到孩子們的聲音，伊迪絲也不在了，房間也是……都不在了。在虛空中，保羅問自己到底在哪裡。對，他應該是在寒冷北地的一家旅店中睡覺，因此他做了夢。至於到來北地的原因……他想了很久，才想起是為了畫雪山，他要見到真正的雪山。
接著，保羅想起自己是個畫家，被稱為凱恩三大名畫家之一。他雖然沒有將畫托給畫廊的皮埃爾先生賣，但還是常常在那邊出入，看看新秀們的作品，作出一些批評。記得第一次看見雪山，也是在他那兒。
黑暗中，雪山的畫浮現出來了。保羅見到當時還算年青的自己，和皮埃爾先生在畫前停下了腳步。那個他一副震撼到的模樣，然後遞起手指著畫道：「這個……」他其實不是很明白畫中的是甚麼，但就是被懾住了心魂。
「是雪山。」皮埃爾說。
保羅喃喃道：「雪！我只聽人說過，沒想到原來是這麼美麗的東西。」位於溫暖南方的凱恩城從來沒有降雪，畫中的白及灰藍的陰影、那山脊所連著的晦暗天空。那壯麗、冷峻、長年積雪、無人踏足、未被征服過的孤高處女地……這就是雪山。保羅完全被它迷住了，無法移開視線。
皮埃爾笑了：「少見啊！世上竟有畫吸得住你的目光，這對於此畫的作者是多大的榮耀呢？」
保羅不理對方的恭維說話，只急急問道：「這畫是出自哪位北方大師的手？」他覺得，雪山既是寒冷北地的事物，那能畫出它的神髓者必定是北方人。
然而皮埃爾卻搖搖頭道：「不，不是北方，也不是大師。甚至，那人根本不曾踏出過凱恩城一步。」
保羅非常疑惑：「若是沒到過北方，怎畫出這幅偉大的畫？莫非這只是臨摹之作？」
皮埃爾再次搖頭：「不，絕對是原作。」
保羅皺起眉頭：「皮埃爾！我實在不明白你在耍甚麼花樣！」
皮埃爾掛上和年紀不合的、挑皮的笑。然後他的身影淡下去，消失了。畫也像濕了水似地化開了，年青時代的自己亦消淡下去……又是一片黑暗，這是回憶？還是夢？保羅又聽見孩子們的嬉笑聲——
「來追我吧！追我吧！」
保羅不想聽，於是用雙手掩著耳，然而一把女性的聲音卻不知怎地鑽進他的腦海：「請問，你是保羅．布隆先生嗎？」
保羅放下手，轉過身去，見到年輕時的妻子。他頓時呆了，此外，他發現自己又身處畫廊中。牆上掛著很多畫——人像，每一雙眼睛都緊緊閉上……是都睡著了嗎？皮埃爾也不在，只有妻子用看陌生人的眼光看他。保羅忽然想起，他向皮埃爾表示想見見雪山畫的作者，皮埃爾於是就答應給他安排。就是這個下午，相約在幅畫前相見。
「我就是這幅畫的作者。」神情淡然的女子說。
對，這就是保羅初識伊迪絲的情景。當時他非常驚訝，因為沒想到畫這幅畫的會是個年輕女人。他覺得，皮埃爾大概在某處偷看著他張皇失措的模樣吧。他四處張望，想揪出這個老淘氣鬼，但遍尋不獲。
女子不解地側頭道：「請問有甚麼事嗎？先生？因為皮埃爾先生特地約我來，但其實我不是很方便……」
保羅覺得這女子真是不識趣，堂堂三大名畫家之一在她面前，她卻只說這種話。但另一方面，她這種態度卻令他覺得她與眾不同。她，猶如其筆下的雪山——潔白孤高，不染俗塵。而且她會畫畫這一點，令保羅對她很感興趣。
以上是以前所發生過的事，但保羅又仿佛覺得這是第一次……他問她是否到過北方，儘管明明記得答案，明知故問。
「不，沒去過，先生。」她是這樣回答的，一字不差。
保羅心裡一陣訝異——即使明白這已是陳年舊事：「那你是怎樣畫出這幅畫的？我確信，光用想像的不可能畫得這麼好！」
她首次在他面前微笑了，一個有點冷的笑：「皮埃爾先生有告訴過你吧？這並不是臨摹之作，你是不會找到另一幅『原作』的。」
「我也相信皮埃爾是有十足信心才這樣說。」保羅故作輕鬆地聳聳肩：「我不是要質疑你甚麼，只是好奇你是怎樣畫出這幅畫的。」
「在夢中，我見過那山。」她用一點也不稀奇的語氣說。
保羅問：「你憑夢境就把它畫出來了？」
她極簡潔地回答：「是的。」接著大概是怕他聽不懂，又補充道：「夢境非常清晰，我又一向很容易記憶夢的內容，因此這沒甚麼難度。」
縱使她有這樣的解釋，但保羅還是覺得這很神奇。眼前的這個她不是普通人，而是一個不可取替的神秘存在。她是南方的雪，保羅被她迷住了……然而貶過眼，身處的已不是畫廊。保羅在雲霧之中，四周一片白濛濛。不同於雪山，這是一片流動的，柔軟的白。
「這是我以前發過的夢，此刻則是屬於我的現實。」伊迪絲的聲音迴盪在天際，仿如是神的話語。
保羅低聲喃喃道：「這又是夢？我又睡著了？」他在雲中搜索她的身影，但找不著。
「保羅，對於我這邊才是真實呢。」她又說。
保羅猛力搖頭：「不！這不是真的！真實不在這裡！」話音剛落，他腳下的雲就崩解了，他急速向下墜，不禁嚇得發出驚呼：「啊——」但會死嗎？不，不會，因為這是夢。於是他不叫了，心想就這樣繼續跌吧……這有甚麼不可以？
這時，下面傳來孩子們的聲音——
「來追我吧，追我吧！」
他頓時改變了主意，連忙游泳似地，手腳並用的拚命撥。而四周也馬上充斥了水——是巨怪般的海水，給予他的身體重壓。他向下沉……卻又忽地「嘩啦」一聲浮出了海面。接著他發現，自己伏在畫廊的地板上，身上的衣服是乾的。
年青的伊迪絲在前方不遠處，向他道：「布隆先生，遇見你真巧。」
保羅迷迷糊糊地站起來，回應道：「真巧，你來這兒是因為……」
「我畫了新的畫，送來這兒寄賣。」她從虛空中把畫拿出來，向他展示——畫中是一片無邊無際的雲海：「這是我早前發的一個夢。」
保羅問：「夢裡……有我嗎？」
伊迪絲側過頭，眨眨眼：「你剛剛說甚麼？」
「不，沒甚麼……」保羅臉紅了。
她又道：「告訴你，雪山畫賣了個好價錢呢。」
保羅點頭道：「我知道。」
她略現露驚訝之色：「你消息還真靈通。」
保羅說：「不，我知道是因為——畫就是我買的。」
她先是沉默，接著問：「你真的喜歡它？」
「是的，我喜歡它，也喜歡你。」保羅說。
她垂下頭，掛上苦澀的笑：「我並不是一個值得你愛的人。」
孩子們從左面的牆壁上的仕女圖中跳出來，嬉笑著在他倆中間跑過，又沒入右邊牆的聖母像中。但保羅無視了這一幕。此刻，他眼中就只有伊迪絲。
「為甚麼這樣說？」他問。
伊迪絲說：「我的心總是在另一邊啊。」
保羅心裡一沉：「你已另有所愛？」
她搖頭：「不，不是這個意思。我是指……夢。」
「我不理解。」他只是走上前去，扶著她瘦削的雙肩：「我只想知道，你心中有我嗎？」
她猶疑了一番，然後道：「如果我說沒有，那我是在說謊。」
「那這樣不就已經足夠了嗎？」他擁抱她，不管那幅雲海的畫隔在他們中間。
四周又暗下來，當光再次出現時，場景已變成保羅的家。一樓那個有一整列窗戶的後廳，因為陽光特別充足，他很喜歡在這兒作畫。他立起了畫架，又放上了裹上畫布的畫板。伊迪絲坐他前面，手抱著兩個月大的嬰兒，那是他們婚後的第一個孩子——傑斯。保羅拿起筆，在畫布上勾出母子倆的線條。以前性情有點冷漠的她，此刻溫柔地微笑，保羅覺得非常幸福。
「要是這可以維持到永久就好了。」他這樣想。
這時，另一個伊迪絲忽然出現在他身邊：「可以的。」
保羅吃了一驚，連筆也脫手落到地上。接著他彎身拾筆：「不可能的。」
她也彎下身，輕按住他的手：「可以，只要是在夢中……任何不可能的都會變成可能。」
保羅說：「夢是假的。」
伊迪絲湊近他的耳邊，輕聲道：「你確信你分得出甚麼是真，甚麼是假？」
保羅感覺到她呼出熱氣……他不回答，把手抽回來，由得筆待在地板上。抱著兒子的伊迪絲並沒有發現另一個伊迪絲，她只顧著逗襁褓中的孩子笑。
「來追我吧！追我吧！」
保羅沒見到那群孩子，卻聽到聲音。他轉過身去，丟下兩個伊迪絲，來到後廳的右側拉開門。門的另一邊竟還是後廳，這個房間中的伊迪絲手中抱的是次子——拉瑞，而已經三歲的傑斯坐在地板上抱著貓咪。角落處有一幅畫了大半的畫，是伊迪絲的，畫的是一片紫色的森林，林深處有三個孩子的身影。保羅走上前去，細看畫中那厚厚的落葉——那仿佛一踏上去就會發出乾脆的碎裂聲。
「這也是我的夢。」這邊的伊迪絲說。
保羅回應說：「真的很美。」
她撫著小拉瑞的臉蛋：「茜絲很喜歡這個森林，時常到那兒玩。」
保羅轉過頭看她：「茜絲？茜絲是……誰？」
伊迪絲微笑，然後四周逐漸暗下來，再次變成一片漆黑了。
「剛才是又入夢了嗎？」保羅心想。
雖然甚麼都看不到——天還沒亮，但他知道這兒是北地的旅館裡，被窩雖陌生但溫暖。雪山，只要明早從這兒出發，繼續向北走就會見到雪山。他下定決心要畫得比伊迪絲的好，不是因為妒忌她的才華，而是……
「伊迪絲，你為甚麼老說夢裡怎樣怎樣的？」保羅在後廳中畫靜物畫——花瓶、水果時這樣說：「我覺得這樣對孩子的成長不好，人應該腳踏實地的生活。」
倚在窗邊的她望著外面，沒看她的丈夫：「他們不都好端端的嗎？我不認為他倆有受到我影響。」
十歲的傑斯，以及七歲的拉瑞在花園中追著蝴蝶，他們一面追一面笑，不過就是普通的孩子。
「他們像你，保羅。」 伊迪絲說時神情漠然。
保羅不知如何反駁，就道：「那不談他們，談你自己。你對現在的生活到底有甚麼不滿意的？」
「沒。」 伊迪絲的回應乾脆得不可思議。
保羅緊皺眉心，手中的畫筆沾了點紅色，塗在畫布中的蘋果上：「你說謊。」
伊迪絲沒有否認，但又把話題扯離現實——拉到那一邊：「你不會理解的，我的夢。」
保羅確是不理解，他從沒發過甚麼神奇的夢。 從沒在夢中見到未曾見過的雪山，也不曾在夢中踏上天上的雲海，亦沒有在紫色的森林嬉戲過。他的夢是平凡的、乏味的，但他並不羨慕伊迪絲，他珍惜他的現實世界。他有漂亮的房子、忠誠的傭人、是有成就的畫家、有可愛的兒子……雖然妻子有點令人頭痛，但他終究是愛她的。擁有這一切，不是已經很好了嗎？他又怎會覺得需要那種荒誕不經的夢世界？可她並不這樣想，她的眼睛總是望著他看不見的遠方。
這時，那七個孩子又出現了，他們笑著向傑斯和拉瑞走過去。保羅嚇得猛地站起來，把畫畫的工具碰跌一地。他怕，他怕兩個兒子會跟隨那些孩子，走到他去不到的地方。然而，傑斯和拉瑞根本看不見那群孩子，明明擦身而過卻看不見，繼續追著蝴蝶。接著那些孩子消失，保羅鬆了口氣。可這時，他發現妻子不見了。
「 伊迪絲！」他心中充滿惶恐，他知道事情不應該這樣發展的，不是。
這時，他聽到傑斯的童音自背後傳來：「父親。」
保羅轉過身去，猛然發現自己身在畫廊中。傑斯就在前方不遠處，但他已不是一個小孩，而是個十來二十歲的青年。伊迪絲、拉瑞和皮埃爾都在他身邊，一個個都朝保羅微笑著。
傑斯指著牆上的一幅畫：「父親，你看！這是我畫的！現在凱恩城的人都說我快可以成為『四大名畫家之一』了。」
畫裡畫的是滂薄的瀑布，旁邊崖上斜生的樹木一片青綠，一頭擁有大角的雄鹿在底下低頭喝水。
「你能有這個成就實在太好了。」保羅說過後，突然發現這不可能。他記得自己雖自傑斯小時候就教他畫畫，但這個孩子並沒有這個天份。傑斯自己也明白，無論如何努力，都不可能成為畫家，於是在十三歲那年就去了當木匠學徒。
保羅搖搖頭：「不要做夢了。」
傑斯一臉不解：「父親，你說甚麼啊？你不是很希望我成為畫家的嗎？我自己也是很想成為畫家的。」
保羅別過臉去，避開長子的目光。然後畫中瀑布的水枯竭了，樹木的葉落光，雄鹿化成散落一地的骸骨。
「父親，不要這樣。」傑斯的語調充滿憂愁。
但保羅不回應。
然後傑斯的聲音嘶啞了：「父親！不要抹殺我的夢好嗎？無論如何，我都想當一次畫家！求求你，父親！」
保羅覺得心很痛，但他無法認同虛假的事物。
這時伊迪絲說：「保羅，在這兒他不只可以當一次畫家，而且可以永遠當畫家！所有人都可以幸福、快樂，這不是很好嗎？」
牽著母親的手的拉瑞說：「我很幸福，父親。」
皮埃爾攤開雙手，仿如在向人展示眼前的一切：「我很快樂，布隆先生。」
保羅不知如何面對他們，於是轉身離去。他走到甚麼都沒有的黑暗中，回憶。他記得曾經有一個轉機——在伊迪絲誕下次子拉瑞多年後，她對現實世界逐漸厭倦之時，她再次懷孕了。肚裡的孩子令她自她的夢中走出來，踏踏實實的活在真實的世界中。雖然，她還是在畫她的夢畫，但同時也期待著孩子的出生。後來生下來的是個女兒，保羅讓伊迪絲給她取名，伊迺絲就叫她——茜絲。
如果把伊迪絲比喻為一艘朝遠洋駛去的船，那麼茜絲就是沉在海床的錨。有茜絲在，保羅感到很是安心。伊迪絲也特別疼愛茜絲，保羅不知道原因，但原因並不重要吧。總之，只要一家人好好的一起生活就已經足夠了，保羅從來都是這樣想的。他記得伊迪絲抱著小小的茜絲，輕聲向她說話的模樣。記得她在某一個早晨，急急的叫丈夫來看女兒第一顆長出的牙齒。記得她梳著茜絲的深棕色頭髮，說她長大後一定會是個漂亮的姑娘……可是這樣的日子只維持了三年，在那年的六月，茜絲因高燒不退而過身。船錨既起，船也就隨著風與浪逐漸遠離岸邊。
綠色的窗簾就像船帆般鼓脹著……又是那房間，保羅發現自己又身在夢中。坐在窗前的是當年那個剛喪女的伊迪絲，她身上還穿著黑色的喪服，正用手帕印著臉上的淚痕：「保羅，茜絲回去了。」
保羅回應道：「是的，她回天父身邊了。」
但伊迪絲搖搖頭：「不，她是回到夢世界去了。」
保羅不明所以：「為甚麼是回到夢世界？」
「因為她本就是自夢中來的呀，在我懷孕之前，她就已經出現在我夢中了。」她臉上的哀愁不見了，取而代之的是微笑。
保羅心裡寒寒的：「你別胡說了，沒有這樣的事。」
「有的。」伊迪絲轉頭望向窗外，那綠草如茵的大地：「茜絲……她長得和夢中所見的一模一樣。她沒有死，只是……回去了。」
保羅連連搖頭，然後說：「你瘋了，伊迪絲。這只是你的幻想，因為你無法面對她的死。」
「她還活著，真的，就像我也仍然活著一樣。」伊迪絲並沒有轉過頭來，依然望著窗外。
極遠處，孩子的身影在地平線上走過，他們叫著——
「來追我吧！追我吧！」
保羅忽然想起伊迪絲已經死了……在茜絲死去不久之後，一晚，她睡覺，然後就再也沒有醒來了。當時保羅極之震驚，因為伊迪絲雖經歷了喪女之痛，但身體並沒有問題，可她卻就這樣毫無先兆地死了……就在他的枕邊。難道說，她是追著女兒，捨棄了身體，讓靈魂投進夢世界了嗎？
「荒唐，太荒唐了。」保羅後退一步：「伊迪絲，你已經死了啊。」
伊迪絲緩緩從椅子上站起來，問道：「那麼你呢？保羅，你在哪裡？我這身喪服你以為是為誰穿的？」
保羅不明白，他從來就沒有明白過，也不想明白。然後四周暗下來了，伊迪絲隱沒於黑暗中。保羅覺得自己在慢慢向下沉、向下沉……身體很重，非常重。到沉到最底處時，他見到了光。
日出了，他躺在床上，這兒是北地的一家旅館中。雖然被窩外很冷，但他還是坐了起來，把腳放到地板上。他站起來，披上了厚外套，來到窗子前面。這時，他見到了綠窗簾，他想起自己剛剛發了個好長的夢。
在夢中，伊迪絲問他在哪裡。現在他想回答——他在北方，因為要畫雪山。在伊迪絲死後，他為了證明現實世界可以像夢境一樣好——甚至更好，因此他決定要畫雪山，而且要畫得比她更美。
「如果不努力發掘現實中的美，根本無法生存下去。」
他喃喃說完，就揹上行囊，踏出了房間，穿過了旅館的大門，踩上了石礫路。一群小孩子在路的前面邊走邊叫——
「來追我吧！追我吧！」
但保羅沒有特別留意，因為他只顧抬頭望著遠方。他也沒發現身後有人跟著，因為那人走起路來沒有腳步聲。
伊迪絲——這個跟在後面的人是伊迪絲。
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