朵烏雲緩緩飄至，把亮白的太陽遮住了一半。這突然而來的昏暗，令少婦抬起頭來，將目光由手中的刺繡移到窗外，然後皺起了她那兩道幼細的眉，帶點不悅地喃喃道：「甚麼唷？又要下雨了嗎？」
坐在她身旁的中年婦低頭繡著，沒有望向外邊，只是口頭上作了回應：「你討厭下雨？」
少婦回過頭來，把未完成的刺繡放到大腿上：「只是討厭陰暗，在這種天色底下，即使點燃多少蠟燭還是不夠亮。蠟燭始終只是蠟燭，怎能和太陽相比呢？」
中年婦放下鏽花針，用右手揉了揉眼睛：「你一說，我也覺得這兒不夠亮了，做起刺繡來很吃力。」
少婦因獲得認同而感到高興，兩手一拍並笑道：「那麼我們不如做別的事吧！」接著又轉頭望向窗外那一片灰：「可是天色這樣……也不能出去啊。」
中年婦彎腰將地上的針線籃拿到膝上，把刺繡放了進去：「還是室內活動比較好，那，不如我給你說個故事吧。」
少婦連連點頭，期待得忘了把自己的刺繡拿開：「好啊！是甚麼故事？」
中年婦把籃子放回地上：「關於一個家族的，但那是一個悲哀的故事呢！你要做好心理準備。」
少婦緊閉著唇，用力的點了一下頭。
中年婦端莊地把雙手輕輕交疊在大腿上，然後挺直身子道：「從前有一個姑娘，她深深地愛著一個男人，但那男人卻不把她放在心上。然後不知是幸運還是不幸，雙方父母竟然安排了他們成婚……」
聽到這裡，少婦的臉色頓時變了，就像外面的太陽那樣，被蓋上了一層陰影。
「那麼這幾天就打擾你了。」馬車車廂內，一名看起來約二十來歲，長著淡棕色頭髮的男子這樣說。此人名叫森普斯．艾瑞，因為工作關係而來到這個城市。但因為比預期中早到，因此他的朋友——雷文．裴德就邀請他到自己的家待幾天。
與他同車——就坐在他左邊的雷文回應道：「不用客氣，其實反倒是我硬逼你來似的。」
森普斯只是微笑著聳聳肩，因為覺得若繼續說客套話就太見外了。
雷文轉頭面向那啟開的車窗，清風吹起了那頭金髮。他任由亂髮拂面，繼續道：「有你陪的話，我想或許能夠較快振作起來吧。自那之後，總是注意著家裡少了個人，心裡很不是味道。」
森普斯低頭用手指算著：「說起來……多久了？」
「剛好兩個月。」雷文頓了一頓：「嫂嫂這就死了兩個月。」然後長長地嘆了口氣。
森普斯咀嚼著「嫂嫂」這個稱呼，心裡明白雷文其實很想直叫她的名字——菲雅。雷文和菲雅同齡，是青梅竹馬的朋友，自小他就暗戀著她，可是她卻喜歡雷文的異母哥哥威利，後來還和威利結了婚。自此之後，雷文就稱菲雅為「嫂嫂」。但這個稱呼也才用了年半，因為年半之後——即兩個月前，她病故了。享年才二十二歲，帶著美麗與青春，埋葬在泥土裡面。
這時，馬車已來到了目的地——裴德府。宅第位於城市裡面一片正方形的土地上，有兩幢主建築物，較大的被稱為主屋，較小的被稱為側屋。排列成「Ｌ」形，剩下的地方就是花園。而這一切都被圍牆包圍著，只有一道鐵閘造的大門，以及一個僕人專用的小側門讓人通過。鄰近的房子大致上都是近似的式樣，但裴德府卻有一個地方與眾不同——那就是圍牆上插滿用來防盜的尖銳鐵枝。雖然實用，但亦顯得太誇張了，令見了的人覺得這家人防人之心很重，印象不是很好。聽雷文說，這些是他父親當年和他的母親——羅琳結婚時僱人造的，已有近二十多年的歷史。
雷文總是這樣形容那些鐵枝——「好特別的結婚禮物」，森普斯也很認同他的說法。此刻當他和雷文一起下車，一抬頭就見到那些刑具似的金屬條時，心裡就不禁有點毛毛的。甚至幻想，是否曾經有小偷的屍體被插在上面。然後看門人便來開閘，閘門頂上同樣裝有鐵枝，就像是一把巨大的鐵梳子。雷文向看門人介紹了森普斯，表示這位客人會在這兒住幾天，在這幾天內客人可以自由出入宅第。看門人唯唯諾諾的表示明白，並說可以代為通知管家，讓管家安排一切事宜。
「那麼就交給你了。」雷文對看門人說完，然後便向森普斯道：「我們先到主屋的客廳去吧，稍稍等一會客房就會安排好。」
然而當他們一同邁步時，一陣撕心裂肺的驚叫聲就由屋後傳來。雷文、森普斯和看門人都嚇呆了，緊接著又有人大叫：「救命呀！不要跟來呀！」
那是一把女人的聲音，雷文頓時認出了她是誰，面色一青，便馬上丟下森普斯向聲音來源奔去，並大叫道：「母親！發生了甚麼事？」
得知出事的是雷文的母親，森普斯於是也連忙趕上去。他穿過了花園，繞到主屋後面，便見到雷文蹲地上，用雙手扶著一名仆倒在地上的婦人。那婦人就是羅琳．裴德，雷文及其妹妹愛娜的生母、長子威利的繼母。她長著一頭和雷文一樣的金色頭髮，只是很多髮絲已經變成白色。森普斯記得她應該只有四十歲出頭，但眼前的她臉容瘦削而且蒼老。加上現在又受到驚嚇，容姿更是令人慘不忍睹。甚至有一瞬間，森普斯以為她受了重傷快要死掉，再多望一眼，才發現她其實安然無恙。
雷文雙手扶著她，她亦用雙手緊抓著他的衣襟，驚惶地向後望道：「走了沒？那人走了嗎？天啊！那人走了！終於走了！」
雷文見母親這麼說，於是抬起頭四周張望，但除了跟來的看門人和森普斯就沒見到其他人。他於是道：「是走了吧……但那是甚麼人？讓母親受到這樣的驚嚇，我不會原諒他的！」
她——羅琳．裴德夫人連連搖頭：「我不知道，只發覺剛才在走廊時，身後就一直有腳步聲在接近，之後還見到轉角處有閃閃縮縮的人影！我慌了，就跑出來，幸好遇著你在這兒！天主保佑！」
雷文把母親扶起來，並從衣袋中掏出手帕，抹去她額上的汗道：「府中竟然會有那樣的人！」
羅琳微微發著抖：「真的太可怕了，雷文，你可不可以多陪我一會？我怕那人還會再來。」
雷文答應了，於是叫看門人帶森普斯去找管家，然後自己便和母親一起回到主屋裡。森普斯和看門人也進了主屋，只是路和雷文的不同。在客廳裡，看門人將森普斯交托了給管家，便回去顧門了。管家則把森普斯帶了到客房，找來僕人招待他，並表示雷文這幾天也會住在這邊。然後管家便退下了，森普斯在房間裡一面東看看西看看，一面等雷文過來。然而等了大約半個小時，雷文還是沒有出現。他於是把工作用的樣書拿出來翻看，研究要如何向書店老闆們介紹和推銷。逐漸，天色開始變暗了。原來已近黃昏，這時候看書實在有點吃力。
此時，僕人到來了。他是名年紀和森普斯差不多的青年，手上捧著一個闊大但扁平的盒子。他表示晚餐時間將到，因此他前來幫助客人更衣。而盒子裡的，就是雷文替森普斯準備的衣服。在僕人幫助之下，森普斯脫掉了身上那套——不，其實根本說不上是一套，而是亂搭的陳舊衣服。然後穿上盒子裡的白襯衣、絨背心、及膝褲、長襪子和平底布鞋。鞋有點大，但不阻事。以瞎猜的來說，這已經很準了。看見全身鏡中的映像，令森普斯想起了少年時代的自己。自從離開上流社會，開始獨自生活之後，不論是內在還是外在，他都變了很多。
然後他便跟隨僕人來到飯廳。餐桌是長條形的，上面鋪了白色的桌布，同樣光潔的餐具，整齊地排列成一份份。主人家的位置上坐著一名男子，年約二十七、八歲，長著短短的黑髮和鬍子。他就是雷文的哥哥——威利．裴德，森普斯以前因為工作關係而見過他，也是在那時和雷文交上了朋友。威利站了起來，和森普斯寒暄了幾句，然後便和他介紹同父異母的妹妹——也就是雷文的同父同母妹妹愛娜。愛娜和雷文一樣，長了一頭金髮，樣子也和他頗相似，除此之外也沒甚麼特別的。她坐在右邊的第二把椅子上，微笑著向森普斯點了點頭。
威利讓森普斯坐在他左手邊的位置，但森普斯才剛坐下，又得馬上站起來，因為羅琳．裴德夫人在雷文的陪同下來到了。森普斯向她欠了欠身，說了聲你好。羅琳點了點頭，神情有點提不起勁，大慨是還未完全從驚嚇中復原過來吧。但雷文顯得很淡定，扶著母親讓她先坐好，然後自己才在森普斯旁邊坐下。
威利向侍者交待了餐酒的安排，然後便向羅琳說：「母親，我聽看門人說剛才發生了些事，希望你沒有受傷。」
羅琳斜眼望著桌布：「我沒事，謝謝你的關心。」
森普斯覺得她的口氣頗冷淡，但威利既非她親生，這樣的關係也不是不可理解。
對於羅琳的冷淡，威利並沒表現出失望或是受傷的樣子，只是點點頭道：「那就好了。」
畢竟關係是相對的，既然後母可以不在乎繼子，繼子亦一樣可以不在乎後母。但威利始終表現得體，也有主動向她問好，顯出一派主人家應有的風範，能做到這樣，已算得上是仁至義盡了。反倒是年長的羅琳．裴德夫人感情太露，給人不成熟的感覺。
愛娜看了看母親，又望了望威利，然後愕然的問道：「發生了甚麼事？怎麼我都不知道的，但你們都知道！是吧，二哥！」她向雷文投以質問的眼神，但目光並不凌厲，就只是妹妹向哥哥鬧彆扭而已，當中並無任何怨恨的成份。
雷文於是告訴了她之前所發生的事，並說：「因為你搬到側屋去住，差不多只有吃飯時才過來，所以主屋的消息你都收不到啊。」
愛娜咕嚕道：「又不是我自己想搬過去，我真想——」
羅琳打斷了愛娜的的話：「哪有甚麼『消息』？都只不過是閒言閒語罷了。何況主屋的環境對年輕姑娘不好，你搬過側屋只有好處沒有壞處。」
森普斯聽不懂何謂「主屋的環境對年輕姑娘不好」，只聽得出愛娜是住在側屋的，搬過去似乎是母親的意思。而他所住的客房則是位於主屋，雷文以前也向他提過，他的房間也是在主屋的。而威利是裴德家的主人，應該也是住在主屋的吧。但至於羅琳．裴德夫人住在哪邊，他就猜不出了。
然後威利將話題轉回跟蹤事件上：「那個神秘人到底會是誰呢？實在難以想像府第中竟會有這樣的怪人。」
羅琳低聲道：「但願你真的不知道。」
森普斯聽得出她話中有話，但威利、雷文都沒作出反應，只有愛娜欲言又止。然後威利便吩咐侍者上菜，有白麵包、淡水鱸魚、還有配料豐富的濃湯，最後還送上白酒，豐富得令森普斯感到光是這是一頓飯，就令他不枉此行了。用餐完畢後，眾人便離開飯廳。愛琳說要回側屋給她的女性朋友寫信，然後就和女僕一起走了。羅琳和威利沒提到自己要去哪裡、幹些甚麼，森普斯只見到他們各自朝不同的方向走，而雷文和森普斯則一同回到客房。
二人換回了便服——森普斯所穿的依然由雷文提供，然後便打發僕人離去。客房中有兩張床，雷文和森普斯各用一張。雷文毫不拘謹地躺到自己的那張床上，攤開手腳，長長地吐了口氣。
森普斯則坐在另外那張上，笑道：「你啊，好像受了很大壓力似的。」
「是嗎？」雷文也笑了，繼續攤著沒改變姿態：「壞習慣啊！有事沒事都胡亂嘆氣。」
森普斯說：「也許不是胡亂，是心裡真的有甚麼壓抑著吧。」
「或許吧……」雷文凝視著天花板，過了半嚮才道：「說起來啊……剛才母親她……會是認真的嗎？」
森普斯問：「你指哪方面？」
雷文轉過身來，面對著森普斯：「跟蹤的事，她向大哥說『但願你真的不知道』，難道她以為是大哥做的？」
森普斯用手捏著下巴想了想：「但跟蹤她對威利沒好處吧。」
雷文再吐了口氣：「說的也是，也許母親只是慣性地針對他。相信你也看得出，她不喜歡他，因為他是父親上一個妻子的兒子。」
森普斯點頭以示明白：「但他畢竟已當家作主，繼承了令尊的地位和事業。夫人無論做些甚麼，也打擊不了他吧？」
雷文「嗯」的一聲：「但她就是這樣，做事往往只是為了一口氣，有沒有實際成果並不是她所在意的。」
森普斯微笑道：「女人嘛……很多女人都這樣。」
雷文也笑了：「對，愛娜也一樣……不，我不是指她也不喜歡大哥。相反，她非常尊敬他。至於菲雅……」他唸出了嫂嫂的名字——完全不自覺地。
森普斯只是靜靜地等候著，沒有插話。
雷文又轉身望向天花板：「我有沒有告訴過你？菲雅其實單戀著大哥，就像我單戀她一樣。」
森普斯回應道：「略略提過。」
雷文將雙手擱到額上：「然後為了家族利益，對方父母竟然安排他們倆結婚。菲雅很高興，我向她勸說這樣的婚姻不會有幸福，但她不聽。至於哥哥……也許身為長子的他，早就認定自己是會以這樣的形式結婚，因此亦沒反對。」他頓了頓：「就只差那麼一點點……如果老人家們在考量時想得偏一點點，也許和菲雅結婚的或許會是我呢！但那樣也沒意思吧……只有一方單戀著另一方的婚姻……」
森普斯問：「他們婚後還是那樣嗎？」
雷文點了點頭，喃喃道：「單戀啊單戀……」也不知道是說菲雅，還是說他自己。然後他沉默了，兩眼望著天花板，木無表情的臉令人猜不透他到底在想甚麼。
這時，窗外的一點光吸引了森普斯的注意。他見到有人在花園裡，提著提燈向側屋走去。沿路上那人有幾次停了下來，稍作猶疑然後才繼續走，不知是因為甚麼。森普斯想看清楚那是甚麼人，但無奈燈光照不到那人的臉，只看得出那是男人的身軀。
雷文注意到森普斯在往向望，於是也翻過身來看，見到那人影和燈火，就馬上皺起了眉：「是甚麼人？」
森普斯回過頭來，望向雷文。
雷文爬了起來，跳下床趴到窗上：「奇怪了，這種時候會是甚麼人？」他才說完，人影便消失在側屋那邊。
森普斯問：「會不會是看門人或是僕人？」
「一般而言，這時間他們應該都在室內。說不定……那傢伙就是跟蹤母親的怪人！」雷文抓著窗框咬牙切齒，像要是馬上破窗而出，去追趕那神秘人似的。但他當然不可能這樣做，因為這兒是三樓。他於是大聲把僕人叫來，下命令道：「剛才花園裡有可疑人物，你快帶人一起去尋找！」
僕人聽了，馬上一陣風似地跑了出去。幾分鐘後，森普斯便見到花園出現點點燈火。是僕人們提著燈，在奔走、在查看。
雷文打開窗，向外面叫道：「也去側屋看看！那人好像去了側屋！但別太吵，我不想驚動母親！」
僕人們點頭以作回應，紛紛向側屋走去。雷文又將頭伸出窗外，瞄起他那雙碧綠的眼睛。先望望窗戶都緊閉著的側屋，再望望鑲滿尖銳鐵枝的圍牆。然後，他的眉頭皺得更加深了。
第二天，森普斯睡醒時，雷文已經不在床上，但床舖還沒收拾好，他的睡衣也只是隨便丟在上面。森普斯坐起來揉了揉眼，四周張望著，要找便服穿。可是他不知道衣服到底放在哪兒了，是那邊的櫃子？還是那看似是衣帽間的門屝？他不敢亂翻，於是便下床，想要找僕人幫忙，這時，他聽到有人在寢室外說話。是在那個附在寢室旁邊的小廳，兩個房間之間有一道門，但現在那道門沒有完全關上，留了道有一掌之闊的縫。他見到雷文的背影，而他的母親——羅琳．裴德夫人，就站在雷文的面前。
雷文在說：「始終還是驚動母親你了，我是怕會令你不安，所以希望靜靜的處理掉。」
羅琳微笑著，已不見昨日那種憔悴至極的表情：「你真是個體貼母親的好孩子，那麼最後結果怎樣了？」
雷文無奈的聳了聳肩：「很遺憾，甚麼也沒找到，最後只得放棄。」
他所說的都是實情——昨晚大家遍尋不獲，他於是只好叫大家回去休息，但也同時提醒要提高警覺。然後他和森普斯也睡覺去了，森普斯在睡著之前，一直聽到雷文輾轉反側的聲音。
羅琳遞起手，輕輕的拍了拍雷文的手臂：「不要自責，反正我不還是好好的在你面前嗎？事情總會有水落石出的一天的。」
雷文「嗯」的一聲，點了點頭。
然後羅琳道：「你還沒用早餐吧？那我不阻你了。我已經吃完了，你就和你的朋友好好聚聚，不用擔心我的。」
雷文再點了點頭，然後便目送羅琳離去。然後轉過身，見到門縫後的森普斯。他看來並不介意森普斯聽到這些對話，只是苦笑著聳了聳肩道：「很抱歉，邀請了你來，卻發生了這麼一堆怪事。」
森普斯微笑著，因為他不想再令雷文的心情變得更加沉重：「不要緊，我希望可以為你分憂。」
「你真是個好人。」雷文說完，便招來僕人協助森普斯更衣。緊接著，早餐便送來了。是小份量的麵包和湯，二人一起在小廳的桌子面對面地享用。吃著吃著，又提到昨晚的事。雷文望著窗外，喃喃道：「那到底是甚麼人呢？」
森普斯說：「你覺得是宅第裡的人？」
雷文打了個突，然後驚訝的瞪大雙眼，望著森普斯。
森普斯解釋道：「昨晚我見到你望那些鐵枝和鐵閘。」
雷文「噢」的一聲：「是的，我望了。的確，我覺得外人不可能進來，因此那只可能是宅第裡的人。但昨晚天色太黑了，我只能肯定那是個男人。」
森普斯抬起頭回憶著昨晚的情景，然後回應道：「我看到的和你一樣，可是……可不可能只是我們太多疑呢？也許只是某個僕人，因為甚麼特別事而來到花園。」
雷文用手捏著他的下巴：「但那人很鬼祟，若非有不可告人的秘密，誰會有那樣的舉動？」
然後話題又轉到「為甚麼神秘人要跟蹤羅琳」之上，但二人如同昨天般茫無頭緒，也不知道神秘人到底只是純粹跟蹤，還是打算有進一步行動——如襲擊她之類。如果她受傷或者死亡，會對甚麼人有好處嗎？
談到這裡，雷文連連搖首了：「這想法太可怖了！我想我們真的想得太遠！」
森普斯也不否認，然後二人用完了早餐。接著雷文說要去找管家，交帶他多注意僕人之中有沒有誰有怪異舉動，然後還要找看門人好確定昨晚到底有沒有鎖好門。他表示森普斯可以邊等他邊隨便找些事做做，森普斯於是獨自來到了花園中央，四周環視了一遍，回憶著神秘人昨晚的舉止。記得那人鬼鬼祟祟地由這裡向側屋走去，他為的到底是甚麼？他和跟蹤羅琳夫人的是同個人嗎？如果是的話，跟蹤她又是為了甚麼？
當想到這裡，羅琳夫人便出現在他的視線之中。她和女僕一起，提著裙子匆匆的走著。她一面走一面回頭，仿佛正被甚麼追趕著。但女僕只是注視著前方的夫人，並緊緊的跟著她，對背面似乎並不在意。然後羅琳夫人見到了森普斯，就像見到明燈似的眼都亮了起來。她急急走到他的面前，然後按著胸口呼了口氣：「在這裡遇到你真好！」
森普斯回應道：「夫人，是發生了甚麼事嗎？」
羅琳回頭望向主屋：「就像昨天一樣啊——」她指了指屋角：「你見到嗎？那裡有人！」
森普斯往她所指的方向望去，但見不到人，只到牆角和附在上面的藤蔓。
然後羅琳又道：「啊！太好了！不在了！果然有個男人在身邊，他就不敢亂來了！」
森普斯問：「要不要我替你把雷文叫來？他去了找管家和看門人。」
羅琳搖搖頭：「不，不用了，反正已經沒事。」她再回頭望望屋角，注視了半嚮才道：「我才不會輸給那種鬼鬼祟祟的人呢！不會被他嚇病，也不會被他嚇死……不會……不會的……」
她雖然這樣說，但森普斯只覺得她越是唸唸有詞，就越是顯出她的恐懼。
女僕也附和著安撫她道：「對啊，夫人，不會有更多事發生的。你只要好好休息，養好身子就行了。」
羅琳點點頭，扯高聲線道：「當然！我會珍重自己的，我無法想像這個家怎可能沒有我。菲雅已經不在了，我又怎可以出事呢？」她嘆了口氣，抬頭望向天上的白雲：「菲雅她啊……」接著又馬上沉默了。
森普斯以「嗯」的一聲，表示他有興趣聽下去。
「她去得太突然了，前一天我還和她一起做刺繡，還給她說故事。」羅琳閉上眼睛，用手捏了一下差點就要流涕的鼻子：「還只是說了個開頭，之後又說了一半……沒有說下去。以為總會有機會說完……但她卻……」她的眼睛濕潤了，女僕給她遞上手帕。
森普斯公式化地說了句「夫人請節哀」，畢竟他和她一點也不熟悉，用最保險的對應方法就差不多了。
羅琳接過手帕，輕輕的印著眼眶，喃喃道：「她應該要聽完的。」
森普斯見她那麼執著於說完那個故事，於是問：「那是個怎樣的故事？」
羅琳吸了口氣才道：「從前有一個姑娘，她深深地愛著一個男人，但那男人卻不把她放在心上。然後不知是幸運還是不幸，雙方父母竟然安排了他們成婚……」她放下手帕，掛上一個苦澀的笑：「一個很老套的故事。」
森普斯猛然感到些甚麼，但他一時之間又搞不清楚到底是甚麼一回事，只能夠呆呆的望著羅琳，不知道應該作甚麼反應。
這時，羅琳也忽然想起了自己的事情：「啊！我原本是要去側屋找愛娜的！都差點忘記了！」
森普斯向她說了句「慢行」，她則向他說了句「下次見」，然後便和女僕一起向側屋慢慢走去。森普斯望著二人的背影，此時女僕回過頭來，向他作了一個表示抱歉的表情和手勢。本來就有點困惑的森普斯，因為這樣而更加困惑了。
過了二十分鐘左右，雷文匆匆忙忙的到來了，他向森普斯說：「讓你久等了，因為我突然想到應該和大哥談談昨晚的事。」
森普斯問：「那他有甚麼想法？」
雷文皺起眉頭，聳了聳肩：「他說我太多疑了，說那神秘人可能只是某個僕人罷了。」
雖然森普斯也曾有過同樣的想法，但此話出自威利之口就令人覺得太冷酷了。然而想到羅琳對待威利的那副冷漠表情，以及所說的似有暗示的話，他就不想怪責威利甚麼。
雷文繼續道：「他還說——我知道你很關心母親，但別因為這樣而喪失理智。」他「唉」的叫了一聲：「我有嗎？沒嗎？我也不想研究了。我們去看戲好不好？現在出發還趕得及。」
森普斯問：「這樣你放心嗎？」他是指當他們外出的時候，大宅裡不知道會發生甚麼事。
雷文領會他的意思，回應道：「我已經叫僕人一步也不要離開母親，相信不會有事的。而且一個男人，就算不外出娛樂也得出去工作啊！每天戰戰競競地死守在家裡，那是不可能的。」
森普斯在心裡唸著威利的說話，他覺得雷文並不是缺乏理智的人，難道身為兄長的威利比森普斯更不了解他嗎？但雷文卻從沒批評過威利一句，即使是在菲雅的事上，他也只是悲嘆而非譴責。而森普斯，他覺得自己並沒有這種寬大的胸懷。一個男人，明明不愛，卻又娶了弟弟心儀的女子，森普斯覺得假若雷文恨他哥哥，也不能說是小器。
然後二人便乘馬車出去看戲，那是一齣愛情劇，男女主角經歷了很多波折，才終於結成夫妻。可劇情並不沉重，反而笑料百出，劇場內所有人都看得很高興。連雷文放下了儀態，笑得合不上嘴。然而坐在他旁邊的森普斯見到這樣的他，反而隱隱有點心痛。「如果現實也能像這齣戲一樣……」，他沒有想下去，只是暗自嘆了口氣。
他們看完戲之後便回家，那道鐵梳子似的大門為他們打開，然後又關上。接著他們進行了各種活動——談書，看魚等等，但這些都不是重點。在這個夜晚，神秘人再次出現了。同樣是在窗前望到花園中有燈光移動，但今次神秘人並不是走在中央，而是走在遠遠的邊緣。昨晚的大搜尋想必令他警覺起來，於是便改變了路線。
雷文轉身要叫僕人，但森普斯拉住了他的肩頭：「不如我倆自己去跟蹤那人，靜悄悄地。若果大舉追捕，他可能又會躲起來。」
雷文認同他的說法，於是兩人便一起踏出了寢室。當穿過幾道走廊，走下樓梯，穿過側門來到花園時，神秘人已經走得很遠了。但森普斯還是見到燈光，在矮樹叢後時隱時現。那人似乎是故意找掩護物掩飾行蹤，繞來繞去的令人很難跟上。森普斯於是加快腳步，但同時又小心地不發出聲音，並像那人一樣用各種物件做掩護。然後那人越來越接近側屋，森普斯心想他也許會進入建築物。他於是轉身要向雷文說，可是雷文竟然不在他的身邊！他環顧四周，只見到在暗黑中變得奇形怪狀的草木。雷文似乎是跟丟了，但森普斯若果回去找他，就一定跟不上神秘人。他於是選擇了繼續跟蹤，反正雷文在自家的院子中應該不會出意外。這時神秘人已抵達了側屋，他推開了僕人用的小門，然後閃身進去再把關上。森普斯迅速地大步跑到門前，再慢慢的靠近門屝。沒有任何動靜，他於是把耳貼到門上，聽到腳步聲逐漸遠去。
「不知他走多遠了？現在開門會被發現嗎？但讓他走太遠可能就會走丟了。」森普斯這樣想著，在心裡默唸了一至五，然後緊握著門把，以極慢的速度扭動。無聲地，門把扭到盡了。他將門推開了一點，就只有一指那麼寬，然後甚麼事也沒發生。他於是再一點點、一點點地把門推開，窺見裡面是一道近乎漆黑的走廊。他踏進裡面，輕輕的把門關上，再緩步前行，走了十幾步便來到轉彎處，轉過彎後便是樓梯。他猶疑著要不要上去，這時，他聽到了關門聲。不是剛才那道小門，而是由樓梯那邊傳來。神秘人大概是進了某個房間，森普斯於是小心翼翼地一步一步走上樓梯。上到一半便停了下來，因為他怕神秘人會折返，但結果沒有，他於是繼續上去。依然是走廊，但兩邊各有一道門。其中左邊那道門底下有光透出，那或許就是神秘人的所在。他把耳貼到門上，然後他聽到了——
在房間裡說話的是一名女子：「昨晚真是嚇著我了，沒想到事情竟然會變成這樣。」
她並不是那名神秘人，森普斯肯定神秘人是男的。聲音聽起來有點耳熟，但森普斯一時之間又想不起到底是誰。
接著有一名男子作回應：「我也沒想到會這樣，竟然被以為是跟蹤母親的怪人。」
森普斯頓感震驚——這名說話的男子是威利！神秘人就是威利！是雷文的哥哥，羅琳的繼子！森普斯也猛然認出，裡面的女子就是愛娜。他的心裡頓時堆滿了千百個問號。威利為甚麼要偷偷的來找愛娜？還向雷文隱瞞自己就是神秘人的事？而跟蹤羅琳夫人的，又真的不是他嗎？
愛娜說：「哥哥，我想還是向母親說說比較好吧！我們這樣一直這樣偷偷摸摸也不是辦法。明明是兄妹，為甚麼得這樣相處呢？」
「我也認同，可是……」威利沉吟了一會才道：「事情不是這麼簡單的，我會再作調查。下一步要怎樣走，還是等結果出來再算吧。」
愛娜「唉」的一聲：「可是母親的要求根本不合理！甚麼『主屋的環境對年輕姑娘不好』，我見嫂嫂因流產而過身，初時還信以為真，於是聽母親的話搬到側屋這邊住。但再想想，這樣根本沒道理呀！主屋很正常，嫂嫂過身和住哪何來關係？母親搞這些有的沒的，很明顯她只是想分隔開我們兄妹倆！」
森普斯這才初次注意到菲雅的死因，之前雷文告訴他是病故，森普斯也沒再問到底是甚麼病，原來那其實是指流產。而羅琳之所以要分開威利和愛娜，為的又是甚麼？
威利回應道：「她的行為的確不合理……我每次光明正大的過來找你，她都冷嘲熱諷些不知甚麼，弄得我只好夜晚偷偷過來。但她這樣做總該有個動機。」
愛娜質問道：「那麼她的動機到底是甚麼？」
威利說：「我還在調查中。」
愛娜的語調明顯地透出不滿：「你總是這樣說！」
接著是一段沉默。
然後威利說：「你相信我，我也想盡快解決這件事。」
愛娜「嗯」的一聲，再過了一會兒才道：「對不起，發了你的脾氣。」
威利說：「沒要緊，我沒生氣。」
愛娜說：「可是哥哥你也一定很辛苦吧？嫂嫂才去世不久，現在又發生各種怪事。」
「我應付得來的，因為我是男人嘛。」威利頓了一頓：「別說這些陰鬱的事了，聊聊別的吧。你上次說有個朋友快要訂婚了……」
聊到這個，愛娜頓時開朗起來，「啊」的一聲道：「對啊！是瑪西！她還比我少一歲呢！讓我告訴你，她的對象啊……」
之後威利和愛娜都盡是聊這些雜七雜八的，森普斯於是走下樓梯，由小門離開。來到花園時，見到雷文在樹叢中瞎摸，於是連忙走上前道：「雷文！原來你在這裡！」
雷文見到森普斯，驚訝的說：「原來你在這裡！我剛才跟丟了，怎麼找也不找不到你！對了，神秘人呢？」
「他……」森普斯原本想說出真相，但忽然改口道：「我也跟丟了，去到側屋旁就不見了人影，在那兒繞了幾圈也找不著，於是就走回頭了。」他也搞不清為甚麼要說謊，總之就是覺得還不是時候說。也許是為了這家人吧，想像到如果雷文知道了威利隱瞞自己就是神秘人的事，又知道了羅琳試圖分開威利和愛娜，一家人之間不知會生出多少爭執？可是他這樣做也是欺騙了雷文，這令他良心不安。
雷文完全沒懷疑森普斯的說話，只是蹬腳道：「那傢伙真可惡！偷偷摸摸的想幹甚麼？」
森普斯拍拍雷文的肩：「再找也找不著的了，我們還是回去吧。」
雷文攤了攤手：「好吧，但我下次一定會抓到他的！這個跟蹤我母親的變態！」
可森普斯剛才聽到——威利說不是他，他向愛娜說自己『被以為是跟蹤母親的怪人』。但，威利說的是實話的嗎？還是他根本就是那個怪人？他說要調查羅琳分開他和愛娜的原因，這麼說跟蹤羅琳可能就是調查行動之一，就連羅琳也懷疑是他做的。森普斯越想就越覺得威利可疑，但他不明白威利為甚麼要向愛娜否認——假若他就是那個怪人。森普斯覺得有必要證實一下，但他不想玩跟蹤了，在這幢由尖鐵枝包裹起來的宅第裡已經有太多鬼祟的人。
森普斯和雷文向主屋慢慢走去，大宅的影子覆蓋在他們身上。
第二天，森普斯瞞著雷文去找威利。威利略顯驚訝，因為森普斯是雷文的客人而不是他的，招待森普斯的事他亦一直沒插過手。等僕人都退出威利的書房後，森普斯便直白地說：「我知道你偷偷的去見愛娜。」
站在書桌旁的威利不悅地瞪森普斯：「但這與你無關吧，客人。」
森普斯回應道：「我是以『雷文的朋友』這個身份關注此事。」
威利沒有反駁，只問道：「是雷文叫你來的？」
森普斯搖搖頭：「不，是我自己要來，再說他還不知道這件事。」
威利轉身翻著桌上的文件，表現出漫不經心的態度：「那麼請你永遠也不要告訴他好了，你說了的話就只令他困擾。」他拉開書桌的抽屜，把文件塞了進去然後關上：「我不希望家庭關係出現裂痕，之所以偷偷找愛娜也是因為這樣，我和她不應該被分隔開。」
森普斯說：「我理解，所以我對於那件事也不想干涉些甚麼。」
威利抬起頭，目光炯炯地望著森普斯，就像守財奴瞪著敲詐犯那樣：「那你來是為了甚麼？」
森普斯單刀直入地提出要求：「我想知道，跟蹤夫人的是不是你？」
威利豎起三根手指：「我可以發誓說不是我，也沒有派下人做這種事。」他隱隱表現出有受到傷害的神情，畢竟世上沒有人會喜歡自己不被信任，即使對方只是一名陌生人。
森普斯繼續問：「那麼你對此有沒有頭緒？」
威利說：「沒有，如果連雷文也沒有頭緒，我又怎麼可能會有？他最關心她了，是個好孩子。」他頓了一頓：「你沒有其他問題了吧？客人。」
森普斯回應道：「沒有了，很抱歉打擾了你。」
「你知道就好。」威利指著森普斯：「最好就別輕舉妄動，別忘記我才這兒的主人，我絕對有權把你轟出去。」
森普斯說：「希望你體諒，我也只是為了雷文才插手這些事。」
威利別過臉去，煩厭地揮揮手，示意他們的對話已經結束了。森普斯於是離開了書房，但他不知道下一步應該做甚麼。如果當真不是威利跟蹤羅琳，那到底會是誰？搞了這麼一番，卻沒有一點線索。那個怪人要冒出來就冒出來，要消失掉就消失掉消失，仿佛是不存在於世上的東西，令人感到毛骨悚然。走廊中的他望向窗外，陰沉的天色令人深感鬱悶。
這時，忽然有人向他說：「你在看那些鐵枝嗎？」
森普斯轉頭望，見到的是羅琳和她的女僕。羅琳微笑著望著他，而女僕則低著頭。
森普斯回道：「不，我……」
但羅琳仿佛沒聽到似地，自說自話起來：「初來到這兒的人，沒有一個不問起那些鐵枝的。菲雅小時候就常來玩，她亦問過這個問題。」可她又忽然話題一轉：「上次說的故事啊，其實還沒說完呢。」
森普斯回憶著那個故事，猛然發覺主人公很似菲雅。羅琳上次是這樣說的——「從前有一個姑娘，她深深地愛著一個男人，但那男人卻不把她放在心上。然後不知是幸運還是不幸，雙方父母竟然安排了他們成婚……」那根本就是指菲雅。她為甚麼要說這樣的「故事」？森普斯完全不理解。
他問：「那麼故事發展……」
羅琳輕輕踏步來到窗前，將手放在老舊窗框上：「姑娘嫁入門之後，發現了一個驚人的事實——她丈夫所愛的，其實是他同父異母的妹妹。這是多麼可怕的一件事！姑娘大受打擊，於是和丈夫爭執，之後……」她轉過臉來，微笑著問：「你猜之後怎樣？」
羅琳的笑臉令森普斯感到不舒服，她的表情不適合這個故事，非常地不適合。他想了想，回應道：「姑娘傷心得回娘家去了？」
羅琳搖搖頭：「不，她死了。」
這又是甚麼似曾相識的感覺？如果姑娘指的是菲雅，那麼丈夫、同父母異母的妹妹就是指……
羅琳繼續說：「她是被毒死的，死狀可怖，令目擊者永世難忘。」然後她抬頭看了看天色：「又是陰天……我討厭陰暗。對了，我有事忘了要做，先失陪了。」然後便轉身，向走廊的另一端走去。女僕跟在夫人身邊，就像上次一樣，回過頭來向森普斯作了個表示歉意的表情和手勢。
之後的兩天，森普斯都神不守舍，因為羅琳說的故事令他感到非常不安。她是在藉故事向他表示甚麼嗎？若果她所說的姑娘真的是指菲雅，丈夫就即是威利，而妹妹就是愛娜了。這故事所表達的，難道就是這個家的事情？若依照故事所言……先是菲雅單戀威利，然後因雙方父母安排而嫁了過來，但婚後卻發現威利愛的是同父異母的妹妹愛娜，於是與威利爭執，之後她就在眾人目擊下毒發身亡。
那麼，菲雅根本並不是因流產而死，而是中毒。但她為甚麼會中毒？是自殺嗎？若果是自殺，很難想像自殺者會選擇可怖地死在眾人面前。如果是被下毒謀殺的話，那麼威利就是最大的嫌疑犯。而羅琳知道這一切，於是用藉口將威利和愛娜分開，並以故事的形式把這一切告訴了森普斯。但她為甚麼要告訴他？她是在向他求救嗎？因為她知道真相，所以有人跟蹤她、想要對付她？
森普斯感到顫慄，不敢相信這一切都是真的，但羅琳又暗示得那麼明白。於是在吃早餐時，他假裝只是閒聊似地問雷文：「對了，菲雅過身時，你在她的身邊嗎？」
雷文錯愕的說：「怎麼問這個？」
「啊，不，沒甚麼。」森普斯有點尷尬。
他以為雷文會選擇不答，但他還是答了：「她出事時我在。」
森普斯說：「永世難忘吧……這樣的事。」他特地用上羅琳的用詞——永世難忘。
雷文垂下頭，用叉子撥著碟上的豆：「當然……但是……正確地說，她去世時並不在她身邊。」
「此話怎說？」森普斯不明白雷文為甚麼「又在又不在」的說得不清不楚。
雷文將豆撥成一堆又挑散：「當時我們一家人在客廳閒聊，我、母親、哥哥、愛娜都在。然後聊到中途，菲雅突然按著腹部說痛……我說的出事就是指那時。之後哥哥送了她回房間，並命僕人去叫醫生。我、愛娜和母親留在外面等，而哥哥和幫手的兩名僕人則在房間裡。但醫生來到時菲雅已經昏迷，不久之後就死了。」
森普斯問：「那麼她的病到底是……」
雷文回應道：「流產，我之前好像沒說清楚？」
森普斯說：「是的，你只說是病。」
雷文「啊」的一聲：「流產算是種病吧，我覺得是，雖然醫學的事我沒很懂。醫生告訴我這種事其實很常見，可這多可怕！」
森普斯不解了，這和羅琳所說的不相符。中毒？是中毒嗎？像嗎？流產和中毒也差太遠了吧。難道說，故事中的其實並不是菲雅？可是森普斯覺得，羅琳之所以說這個故事，應該是有甚麼特別用心。他在心裡重複默唸著羅琳的名字，忽然冒起一種詭異的感覺。對，一切都與羅琳有關。大宅圍牆的鐵枝是她嫁入裴德家時加建的，是她被神秘人跟蹤，她向菲雅和森普斯說奇怪的故事，亦是她試圖分開威利和愛娜兄妹倆，連她的女僕也怪怪的，總是無聲地表達著「抱歉」。
「也許一切關鍵，其實都在羅琳身上。」這麼想過後，森普斯站起來向雷文道：「我想去散一散步。」他嘴上雖然這樣說，但事實上是想去找羅琳。
雷文點點頭：「好的，我和你一起去。」然後放下叉子，也要站起來。
然而森普斯微微遞起手，制止了他：「不，我自己去就行了，這好好的早餐不吃完實在太可惜了呢！」
雷文於是微笑著聳聳肩道：「好吧！在你回來之前我會吃完的。」
森普斯離開房間，沿著走廊前進，一面走一面四處張望著，尋找著羅琳的身影。很幸運地，他才幾分鐘就找到她了。她在二樓的小廳的扶手椅上做刺繡，女僕坐在她身邊，雙手在針線籃內翻找著些甚麼。
這時，羅琳忽然抬起了頭，向女僕道：「露台是不是有人？」
女僕回應道：「怎會呢？我們一直在這裡，根本沒其他人進過來。」
羅琳說：「但我見到有影子在動，你去把窗簾拉開點看看。」
女僕回了聲「是」，便放下針線籃，來到露台旁把窗簾拉開。露台上的確有影子在動，但那是雲影，站在小廳外的森普斯也看到那兒真的沒人。
羅琳望了望露台，喃喃道：「怎可能呢？竟然沒人？一定是及時逃走了。」
神情無奈的女僕說：「那麼要不要把窗關上，夫人？」
羅琳慌忙尖聲回應道：「不！不行！若是把窗關上，他再來時我們不就發現不到了嗎？讓窗打開，千萬不要關上！」
女僕說了聲「知道了」，接著便望見了森普斯。
森普斯於是向她點了點頭，然後向羅琳道：「早安，夫人，遇見你真巧。」
羅琳向他展開了笑容：「早安，要不要一起喝杯茶？」
這正中森普斯的下懷，他於是踏進小廳裡道：「那我就不客氣了。」
羅琳用手拍了拍女僕剛才坐的位置，森普斯於是便坐到那裡去，而女僕則到茶水間裡備茶。
羅琳先打開了話題：「聽雷文說，你明天就要走了。」
森普斯點頭道：「是的，因為還有工作要做。但並不是馬上要離開這城市，只是在旅店住宿會比較方便。」
羅琳問：「那麼要工作到甚麼時候呢？」
森普斯抬起頭想著，然後道：「大約留兩個星期左右吧，之後便回凱恩城。再下一次來，也許會是半年之後的事了，因此我希望可以聽完那個故事。」
羅琳的表情很平靜：「你覺得那故事有後續？」
森普斯點點頭：「這麼震撼的事，想必不易平息吧？」
「沒錯，就讓我說下去吧。」她吸了口氣，猶如要朗誦一般：「姑娘的人生就這樣結束了，主人公換成另一位不辛的女孩——那位丈夫的妹妹。她覺察到兄長對她的不倫戀情，並且得知他就是毒死嫂嫂的兇手，因而非常驚恐。她求助於她的戀人，戀人為了她的安全，而用同一種毒藥殺死了她的兄長。沒其他人知道真相，二人之後便結了婚，開始了新的生活。但過往的事就像夢魘一樣追著他們，他們有生一日也沒辦法忘記那些恐怖的事件。」她再頓了一頓：「故事就到此結束了。」
森普斯咀嚼著這個結局——故事中的姑娘很像菲雅，但現實中並沒有上演這樣的結局。愛娜並沒有認為威利對她有非份之想，而菲雅亦非中毒而死，因此威利根本不是甚麼殺人兇手。之後的戀人呀、兄長之死呀、結婚呀，就更加沒有發生。那麼羅琳所說的故事，根本就不是暗指現在的這個家庭？可是她為甚麼要說這個故事給菲雅聽呢？羅琳對這個故事似乎很執著，總是想要把它告訴甚麼人。如果只是一般的虛構故事，應該沒有人會放在心上才是。
他於是試探道：「真是令人痛心的故事啊，可憐的人們。說起來，這故事是真的嗎？我覺得很有真實感，就像是真正發生過的事一般。」
羅琳笑了，那是慈母一樣的笑容：「你真是個好聽眾，小孩長大之後都不再相信故事是真的了。不論是書中的，口頭上的，都很少人會相信了。」
森普斯打醒了精神：「那麼這故事是真的？」
羅琳給了他一個很玄的回答：「如果你想相信，那就儘管相信吧。」她依然微笑著，令人不好意思追問下去。
這時女僕泡好茶來了，給羅琳和森普斯各斟了一杯。羅琳聊起一些家務事，晚餐的安排、花園的佈置等等，森普斯都不太聽得進耳裡。他思索著這大宅裡發生的一切事情，每件事都看似有所關連，又好像毫無關係。他望向窗外，見到環繞著這幢大宅的鐵枝。接著，心裡冒起一種模糊的印象。
對，豎立這些鐵枝的人在害怕著甚麼，因此才用這種方法來保護自己和自己的家庭。而這個人就是雷文的亡父，羅琳的亡夫。不曉得叫甚麼名字，就暫且叫他作裴德老爺。如果把他代入故事之中，那最適合他的位置就是……想到這裡，森普斯的雜亂思緒突然明晰起來。裴德老爺的「出現」，就像是一把利劍將亂成一團的繩子劈開一般。
他沒說出自己的想法，只是默默地喝完茶，然後向羅琳道別。他沒馬上回去找雷文，而是來到了威利的書房。就像上次一樣，威利接見了他，這位裴德家主人的表情顯示出不滿。他站在書桌旁，板著臉孔道：「客人，聞說你明天就要離開了，不知找我有何貴幹？」用詞非常客氣，但語氣亦非常強硬。
森普斯說：「我必須告訴你我的想法，在離開之前，我一定得說出來。」
威利悶哼道：「如果是關於你對我的不滿，那就不用談了，你不高興的話大可以馬上提著行李上路。」
森著斯回應道：「不，我對你並沒有不滿之處，我要告訴你的，是關於羅琳夫人的事。」
威利驚訝地瞪大了眼睛：「你說母親？」
森普斯點點頭：「你對她的了解有多少？」
威利遲疑著似是不想答，但結果還是答了：「和雷文相比，我對她的感情是淺得多。但論到認識，是我和她認識的時間比較早。她嫁進來時我五歲，年多之後雷文才出生。我記得她來到之後我家就多出一堆奇怪的鐵枝，還有我知道她不喜歡我。她認為跟蹤她的怪人就是我，又或是我派出來的，對不？這答案你滿意嗎？客人。」
森普斯說：「我也不清楚應該由何說起，但在這之前，應該也發生了很多事。」
威利皺起眉頭，顯得很是困惑：「她？比起現在，以前有過更麻煩的事？」
「也許，畢竟都只是我的推測。」森普斯選擇保持謹慎。
威利沉默了，也許是因為根本沒聽懂，也許是因為察覺到森普斯的凝重。「到底。」他頓了一頓，注視著森普斯的淺棕色眼睛：「是甚麼事？」
森普斯諗書似地背誦道：「『從前有一個姑娘，她深深地愛著一個男人，但那男人卻不把她放在心上。』，你有沒有聽過這樣開頭的故事？」
威利搖了搖頭：「沒有。」 看來菲雅並沒有把故事的事向威利說，就忽然離開了人世。
森普斯繼續諗道：「『但那男人並不把她放在心上。然後不知是幸運還是不幸，雙方父母安排他們成婚。』」
威利的左眉忽然抖了一下，是不能自控的一抖，然後臉部繃得更緊了。他大概是發覺到了，主人公太像她的亡妻菲雅，甚至認為這根本就是她，就像森普斯之前所誤認為的那樣。
森普斯仔細地觀察著威利的表情：「這是羅琳夫人說給我聽的故事。」
「她說的？」威利驚訝得呆了半嚮：「她為甚麼要說故 事？而且這……這樣的……」他用右手掩住自己的嘴，轉過身去喃喃道：「這到底是甚麼故事？這樣的……」
森普斯繼續唸著：「『姑娘嫁入門之後，發現了一個驚人的事實——她丈夫所愛的，其實是他同父異母的妹妹。』」
威利頓時呆住了，他看來完全沒預料到故事會發展成這樣。 森普斯繼續背誦：「『這令姑娘大受打擊，於是和丈夫爭執，之後她就死了。是被毒死的，死狀可怖，令目擊者永世難忘。』」
威利轉過身來，遞起手指著森普斯怒喝道：「荒唐！荒唐的故事！根本就沒這種事發生過！這到底真是她說的，還是你瞎編出來的？」他非常生氣，連遞起的手臂也在顫抖，顯然，他視這個故事為對他的誣陷。
森普斯說：「我知道你為甚麼生氣，因為我初時也以為夫人在暗示你就是那名丈夫。」
威利把手一甩：「絕對荒唐！我對愛娜完全是純粹的兄長對妹妹的關心！」
森普斯微微遞起雙手，示意威利要止住怒氣：「我理解你的心情，且先聽我說下去。」
威利緊閉著嘴，下垂的雙手握著拳，惱怒地直視著森普斯。
森普斯也緊緊望著威利，以防會突然被打：「故事還有後續——」森普斯吸了口氣，一個勁兒唸下去：「『那位丈夫的妹妹發覺到兄長對她的不倫戀情，並得知他就是毒死嫂嫂的兇手，因而非常驚恐。她求助於她的戀人，戀人為了她的安全，用同一種毒藥毒死了她的兄長。沒其他人知道真相，二人之後便結婚，開始新生活。但過往的事就像夢魘一樣追著他們，他們有生一日也沒辦法忘記那些恐怖的事件。』」
威利聽完後發覺故事說的根本不是他，頓時尷尬得滿臉通紅。但他還是很生氣，由被誣陷的憤怒變成老羞成怒：「你這是在戲弄我嗎？這玩笑一點也不好笑！雷文怎麼會當你這種人是朋友呢？」
「我向你保證，這故事是夫人說的，而不是我瞎編。」森普斯說。
威利沉默了，他看來是不知道是否應該相信森普斯的話。
森普斯趁這空檔繼續道：「而且近日大宅裡所發生的事，可能都和夫人及這個故事有關。」
威利的臉上閃過一絲驚訝，然後他繼續沉默，也就是默許森普斯說下去。
「我再聲名一次，這只是推測。」森普斯慎重過後，大膽地說出自己的假設：「我覺得，其實羅琳夫人就是故事中的妹妹。」
威利震驚得張口吸了氣：「甚——甚麼？那故事是真的？並不就只是一個故事？」
「也許。」森普斯見威利的怒氣消散無蹤，於是放下了雙手：「而那名戀人就是令尊。」
威利臉色剎白：「這麼說，我父親殺過人？他殺了我母親的……不，夫人的兄長？」在這重要的關頭，他將自己的生母和後母分了開來。
森普斯說：「我是這麼認為，他之所以在娶了羅琳夫人之後，就將大宅弄得像監獄一樣……我是指那些鐵枝，就是因為懼罪。他怕真相會被揭穿，怕有人會來報復，於是以防盜為理由，豎起鐵枝以防有人闖入。然而直到他去世，報復事件都沒有發生。之後，亦都沒有。」
威利似是有點站立不隱，他伸手扶住了桌邊：「但那神秘人……他會不會就是來報復的？也許會是夫人娘家的人……」
「可是除了羅琳夫人，誰又真的見過那神秘人呢？我懷疑這個人是否真的存在。」森普斯回想只有羅琳一人的屋後、牆角的藤蔓、陽台上的雲影。對，都只有羅琳自己說見到神秘人，其他人都沒有見過。雖然那女僕經常和夫人一起，但她也從沒說過有見到。
威利皺起了眉：「那麼她撒謊了？根本就沒人跟蹤她，只是她虛構出來的。」
森普斯捏著下巴：「說不上是撒謊，我想……可能是恐懼令她產生了幻覺。假如之前的推測沒錯，她應該就像丈夫一樣，長年累月恐懼有人會來復仇。不止如此，她兄長的亂倫畸戀，也令身為當事人的她心靈扭曲。她緊緊記著這一切，還把這件事當成故事告訴別人。」
威利的眉頭皺得更深了：「但她為甚麼要說出來呢？她應該好好隱瞞著才是，這點我無法理解。」
森普斯說：「那是因為，她把自己和的兄長的形象，投射到愛娜和你身上了。她和兄長是同父異母的，而你和愛娜亦是同父異母的。神經質的她深信你對愛娜亦有不倫之愛，再加上菲雅之死，令她聯想到是你殺了菲雅。於是才用藉口，把愛娜叫到側屋去住，並處處阻撓你和她見面。」
威利瞪大眼睛，以手掩嘴：「老天……原來這就是原因。」
森普斯把雙手交疊在胸前，神情變得更堅定了：「她深信這一切，深信你是殺人兇手，亦深信你會殺她滅口，因為她知道了『真相』。她於是更疑神疑鬼，於是產生出幻覺，以為有神秘人跟蹤她。她之所以說故事，也許是一種警告。希望藉由故事，讓眾人知道你的『真面目』。」他想到那一直掛著抱歉的表情女僕，她之所以這樣，也許是因為她知道夫人本就精神異常，但因為不敢指出主子是個神經病，於是就保持沉默。他向威利說：「所以，羅琳夫人也許……可以說得上已是陷入瘋狂邊緣了。我想告訴你的就是這一點，你必須好好注意著，否則不曉得會有甚麼事發生。但我沒辦法向雷文說，因為他太愛他母親了。」
「我理解。」威利的身體微微顫抖：「他要麼不會相信，要麼就大受打擊。他是個聰明的孩子，但在感情上很執著。」
森普斯向威利欠了欠身：「謝謝你聽我說完，即使我沒辦法證明夫人向我說過故事，而所說的一切也只是推測。」
「不，不用了。」威利遞起了右手，回絕了這個禮：「總之，我現在心裡有數。」他轉過身去，把目光投到房裡無意義的角落：「往後的事我會處理，你的調查可以結束了。」
森普斯說：「那麼，拜託你了。」 二人就談到這裡，然後便分別了。森普斯回去找雷文，渡過了在裴德大宅的最後一天。
然後一星期過去了，威利來到羅琳的寢室拜訪。
端坐在扶手椅上的羅琳，一臉冷漠地低頭做著刺繡：「是你啊？你很少特地來找我呢。」
威利站在她前面，姿勢同樣地端正：「今次來，是因為有重要的事要和你商討。」
「是甚麼事？」羅琳依然低著頭，繡花針在布上刺上又刺下。
威利說：「我覺得是時候為愛娜選夫婿了。」
羅琳的手指突然一下刺痛，痛得她抖了一下。她被針刺到手了，但她沒理會，只是猛地抬頭望，用驚異的眼光望著威利：「你……你是說真的？你打算讓愛娜嫁出去？」
威利點點頭：「當然，女孩子總要出嫁的。」
陰霾從羅琳眼中散去。從此，她看威利的眼光不一樣了。
轉眼間已經三年，愛娜經已出嫁，還生了一個男孩。雷文則依然孤家寡人，一直懷念著菲雅。而威利亦再婚，之後妻子生下了一對一男一女的雙胞胎。 這天，這名誕下了雙生兒的少婦，正愉快地抱著女兒，而兒子則在她身旁的搖籃裡。這時房間的門的被打開了，她以為是丈夫，但轉過頭去望時卻見到羅琳夫人。
羅琳夫人微笑著，來到少婦身邊坐下：「兩個娃兒都不肯睡呀？」
「是啊！而且我一走開就哭，真是糟糕極了呢！」少婦雖然嘴上在抱怨，但臉上卻是幸福的笑容。
羅琳說：「醒著也好，這樣我們聊天就不會吵到他們了。就讓我說過故事給你聽好嗎？我想你一直在這兒照顧孩子也悶了。」
少婦「嗯」的一聲：「是甚麼故事？」
羅琳伸手輕撫女娃兒的臉：「從前有一個姑娘，她深深地愛著一個男人，但那男人卻不把她放在心上。然後不知是幸運還是不幸，雙方父母竟然安排了他們成婚……」
烏雲又飄來了，在這房間的窗外……裴德家的所有人頭上。
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