維夫斯西區河畔眾多建築物中，有一棟兩層高的紅磚小樓房，夾雜在一堆樣子差不多的房子之間，令路過的人都不會特別去注意。連門上方的木招牌也是小小的，上面淺淺地刻著「瓊斯出版社」。在入口的後面，便是堆滿了書藉的小貨倉。右邊有一道木階梯，通往同樣同樣細小的樓上去。上了二樓後往左轉，便是一條幽暗的、短短的走廊。走廊的左面有一道門，門內便是出版社老闆——亞維．瓊斯的辦公室。此刻他正坐在他的書桌後面，聽著客人的要求。
客人是個二十來歲的男子，長一頭金色卷髮，身穿及膝長外套、緊身褲、長白襪，腳蹬著平底布鞋，鼻上架著一副小圓眼鏡，連著鏡框的鍊子垂到他的頸後，一副年青學者的模樣。他微垂著頭，托了一托眼鏡，然後道：「就是因為這樣，我想要那本《叛國者回憶錄》。」
亞維沉默了一會，撥了撥唇上的深棕色短鬍，然後用對後輩說話的語氣道：「有上進心和求知慾是件好事，但那本《叛國者回憶錄》是禁書，若被搜查隊發現會很麻煩。再者……」
金髮男子搶先道：「我知道，這本書的印刷本已全被銷毀，所以我要的是手稿——世上唯一的作者手稿。」
亞維悶哼一聲：「這樣我就更為難了。」
金髮男子微笑著，眼睛瞇成一條線：「我知道是很困難的，但酬勞方面我絕對不會吝嗇。」
亞維挪動了一下身體：「問題不在於錢，而是我無法保證一定能給你找到。」他不自覺地瞄了瞄房間角落的老式書箱：「若是一般的印刷本禁書，我託人帶幾個口信就可以到手。但是作者手稿……」
金髮男子的眼光也向角落處掃了一掃，但馬上就轉回亞維身上：「這點我可以理解，因此即使找不到，我依然會付你酬勞。」
亞維懷疑自己是不是聽錯了，他瞪大了眼睛，直視著男子那充滿書生氣的臉。
男子把手肘擱到書桌上，輕力的十指交握：「但當然，若果找到的話……」
亞維壓抑著俯前身子的衝動，靜候他所期待話。
男子輕輕的吐出一句：「十倍。」簡短，卻份量無比。
「整件事就是這樣。」酒吧的後門外，坐在階梯上的亞維手握著啤酒杯，向站在對面的年輕男子說。
這名男子並不是那位金髮客人，此人長著一頭淡色棕髮，眼睛也是同樣的顏色。下巴尖尖的有種纖細之感，但人長得高，肩膀也寬。有點瘦，但看起來還算結實而且健康。他背靠在長了青苔的牆上，把玩著手中的硬幣。拋高——接住，拋高——接住。
亞維看著他這樣又拋又接的，看了好久好久。接著悶哼一聲，把空了的酒杯放到地上：「森普斯！你怎麼搞的？來到酒吧都不怎喝酒！」
男子——森普斯最後一次接往硬幣，把它塞進衣袋之中：「我來酒吧從來不是為了喝酒。」
亞維重重的吐了口氣：「好了！我真是服了你！」他豎起四根手指：「怎樣？這個價要不要做？」
森普斯問：「這是失敗的價？」
亞維大叫道：「是成功的價！」他的聲音雖然大，但馬上就被酒館內的噪音淹沒。他收起兩根手指：「失敗的話，減一半。」
森普斯沒作聲。
亞維見對方沒反應，便繼續道：「這已經很不錯的了，比一般的委託價要高得多。平時若是空手而回，可一分錢也沒有。」
森普斯聳了聳肩：「但今次的任務太虛無縹緲了，天曉得那份手稿是不是化了灰，又或者已被搜查隊取去。」
亞維搖了搖頭：「我得到的消息是『沒有』，搜查隊沒找到那份手稿，也許它還在舒文那兒。」
「舒文已經死了。」森普斯頓了頓：「不明不白地死在監牢裡。」
亞維把目光移到別處去：「我是說舒文的印刷工坊，又或是他家。」
森普斯說：「搜查隊搜過。」
「也許有漏。」亞維用手支著台階，站了起來：「總之你去找找看，找得到也好，找不到也好。只要嘗試過，就心安理得的來收錢。好不？我的要求並不高。」
森普斯說：「其實你大可以甚麼都不做，但錢照樣收。反正對方啊，根本不會知道你到底有沒有做事。」
「這不合乎我的原則。」亞維說。
森普斯側過頭去喃喃道：「那好吧……我儘管去逛一逛。」
亞維笑了，作了個「交給你了」的手勢，然後便轉身回到酒吧裡面。而森普斯則再次掏出硬幣，拋高——接住，拋高——接住。
這時，一個全身都骯骯髒髒的小女孩路過這兒。連鞋都沒穿，看來是窮等人家的孩子。她一面向前走，但眼睛卻沒好好看路，只顧看著森普斯的硬幣。森普斯於是接住硬幣，向她遞過去。從她的眼裡可以看得出，她很想要，但又覺得害怕。她遲疑了一會，最終還是沒有拿，而且還一溜煙似地跑了。
森普斯把硬幣放口衣袋中，心想：「太易賺的錢，反而令人感到不安。」
城南某片空地的角落，有一間兩層高的廢屋。房子的門已經被拆掉，內裡幽幽暗暗的仿如一個山洞。這兒就是森普斯的目的地——舒文的印刷工坊。他記得兩年前曾經來過，當然，那時這兒並沒有荒廢。那次他是為了替亞維帶口信來，於是便結識了老闆舒文。他是一個很普通的中年人，不論是外貌和個性都沒甚麼特別，森普斯之後和他沒有繼續來往。但雙方畢竟處於同一業界，因此偶爾也會聽到他的消息——舒文買了一副新的字模，舒文接到一份很大的訂單，舒文收了新的學徒，舒文的兒子結婚了……零零碎碎的鑽進森普斯的耳裡，但他從來都不在意。直至那一天，他得知舒文因印刷禁書——《叛國者回憶錄》而被拘捕，這一個面目模糊的中年人才在他心中變得不平凡起來。
根據傳聞，舒文是向一個來路不明的人買到這部書的手稿的。但當印刷本正在裝訂時，就被搜查隊發現了，於是書全數被沒收、銷毀，而人則被關進了監獄。搜查隊自然也想要手稿，但舒文卻說手稿已轉賣給一個外國人，帶離了本地。不久之後，舒文便原因不明地死在牢中，連接受審訊的機會也沒有。很多人說，他是是搜查隊的人拷問致死的。這一切都是道聽途說，森普斯無法得悉其真偽。能夠確定的就只有一項——舒文死了。
其實若果經過正式的審判，他是不用死的。印刷禁書的刑罰並沒有死刑這麼重，再說《叛國者回憶錄》這本書根本沒有被列在禁書名冊之中，舒文本應可以脫罪的。本來，根本沒有人聽說過這本書，直至那個來路不明的人，突然變戲法似地向舒文掏出了那份手稿。業界之中沒有一個人知道作者是誰、內容說些甚麼，但搜查隊卻似乎很清楚，知道這本書非禁不可。總之關於這本書的一切，都是無法解開的謎。搜查隊的人也許知道內情，但絕不會向老百姓公佈。但除此之外，還有一個人可能知道真相。他就是亞維的那位金髮客人，他所知的顯然比其他人都要多。為了說服亞維幫他找尋手稿，他向亞維說了好些不為人知的事。
森普斯踏進印刷作坊的門口，點起了自己帶來的蠟燭。明明是白天，但這兒卻黑得可以。窗戶都用木板封上了，但門戶卻大開，真不知應說是無聊還是諷刺。據說舒文死後，是由他的長子繼承了這間工坊。但很明顯，他的兒子對這地方絲毫不感興趣。門板就這樣躺在地上，被老鼠啃咬蟲子蛀食。到底是誰把門拆掉，對於誰來說都已經不重要。燭光隨著森普斯的腳步而前移，他像舉行神秘儀式似的在工坊中繞了一圈。鋪滿塵的大桌子、空了的活字架、沒有畫的畫框……一件一件的脫離黑暗顯現於眼前。然而只要走過幾步，便又馬上隱沒得無影無蹤。森普斯凝視著這一切，幻想著搜查隊當時是怎樣的翻箱倒篋，印好的書的被一疊疊的搬出去，被隊員脅著的舒文大聲叫著自己是無辜的，而街坊則既驚慌又好奇的在外面窺看……
森普斯由近門處開始認真搜，拉開抽屜、推開櫃子，甚至敲過地板看看有沒有暗格。但是除了灰塵、蜘蛛網和昆蟲窩外，甚麼也沒找到。他到隔壁的小貨倉去，發現了幾個木盒，但裡只有發黃的空白紙張。別說是禁書手稿，連一本普通的印刷書也沒有。可能是在搜查隊搜過後，舒文的兒子——即工坊的新主人也有來清理過。工坊內也沒有印刷機，很可能是被賣掉了。這麼說……手稿有可能也在舒文的兒子手中嗎？森普斯知道他住在哪兒，但就算手稿真的在他那裡，卻又可以怎樣？請求他免費送出？用錢向他買？要脅他交出來？還是用搶的？森普斯苦笑起來，自顧自的搖頭，因為他知道任何一個方法都不太可能。父親被禁書手稿害死，做兒子的若得到了這份稿，自然會怕步上其父後塵，哪還會有膽張揚？連向人承認擁有這份手稿也難了，更別說是送或賣。森普斯也不想用偷或搶的，他並不是一個為了錢而傷害無辜者的強盜。
他無奈的吐了氣，然後重新找了一遍，但結果還是一樣。他用手袖抹掉額上的汗，抖了抖身上的塵，不禁想要放棄了。反正亞維也說儘管試試就好，找不到是預料中事，但心頭裡還是有種挫敗感，令他覺得不太舒服。那可是世上唯一的作者手稿……據那位金髮客人所說，是一本非常珍貴的書，愛書的森普斯自然心癢癢。這時，工坊外傳來馬匹的叫聲。森普斯嚇了一跳，連忙吹熄蠟燭，以牆壁遮擋自己的身影，接著從窗戶的木板間隙往向望去，便見到一輛小馬車停了在外頭，離這兒約二十步遠。一名年二十來歲的女士站了在車旁，手捧著花束，面對著工坊。森普斯並不認識她，連半分印象也沒有。到底她是誰？是舒文的媳婦？還是來看工坊的買家？
她凝視了工坊一會，便邁步向門口走來。森普斯連忙找地方躲，但馬車上的老車夫卻道：「夫人，還是別進去吧！」
女士雖停下了腳步，卻說：「我要進去！這可是父親的工坊！我為甚麼不能進？」
車夫說：「這兒已經由你哥繼承了。」
女士怒道：「管他的！反正他就是不珍惜這個父親生前最愛的地方！」
原來是舒文的女兒，但從對話中看得出，她的兄長並不想她來這兒。而兄長對工坊愛理不理的態度，則令她覺得反感。真是一對麻煩的兄妹——森普斯想過後，便躲到一堆木箱子後面。
過了一會兒，女士便進了工坊裡面。灰塵令她咳了幾聲，但沒辦法令她退卻。她拉過一把凳子，拖到房間正中央。接著掏出手帕，把上面的塵拍掉。森普斯以為她要坐下，但他猜錯了。她只是站著，凳子是用來放花的。之後她就開始沉思，時而抬頭，時而垂頭。時而睜眼，時而閉眼，最後流下了淚水。但手帕已經髒得不能用了，她於是把它丟到地上，用仍乾淨的手拭掉了臉上的淚痕。她由始至終沒說過一句話，但心中必有千言萬語。
接著她便轉身離開了，森普斯等她走了一段距離，才從木箱後走出來。見到她兩手空空的上了馬車，向車夫說了甚麼，然後馬車便沿著路駛去。接著他再次點起蠟燭，看看那些花——那是一束白色的小菊花。然後他彎身拾起了手帕，將注意力放到角度處的繡花字母上。
「甚麼？舒文有個私生女？」坐在書桌後的亞維瞪大了眼睛。過了半嚮，他才繼續道：「我沒聽過有這回事。」
森普斯把皺成一團的手帕放到桌子上：「我查過了，她叫杜莉．柯貝爾，是舒文和一個農家女生的。舒文很照顧他們兩母女，但就一直沒有向別人承認他們的關係。但他的兩個兒子是知道的，而且很抗拒這個異母妹妹，所以也沒有向外人說。」
亞維把手帕拿過來研究，皺起眉頭道：「那你是從哪裡挖到這個秘密的？」
「街坊、朋友、僕人、車夫、工人……每個人手上都有一點碎片，拼起來就是原貌。」森普斯說。
亞維往後靠到椅墊上：「那麼你認為手稿就在她手上？」
森普斯聳了聳肩：「不曉得，但舒文說……聽聞他是這樣說，手稿是從一向一個來路不明的人買的，之後又賣了給一個外國人，我覺得不像是真話。」
亞維點了點頭：「我也是這樣向客人說。舒文一向都只是做印刷生意，收錢幫人印，他並不是一個出版商。正常來說，他不會突然自己掏錢投資在一本書上面。」
森普斯蹺起腿，並用手捏著自己的尖下巴：「按理應該是有人委託他印。」他頓了一頓：「但若果是這樣，他為甚麼不把這人供出來？只要裝出一副可憐相，向搜查隊的人說：『我不知道這是禁書，是那人僱我印的。』那就天下太平了。」
亞維喃喃道：「對，他明明不用死的……只要把那人的名字說出來。當然，若果世上真的有這個人的話。」
森普斯吐了口氣：「很可惜，我們對舒文都不算很了解，從他的生意到子女都……」
「說回那女的，你打算去找她嗎？」亞維問。
森普斯「嗯」的一聲：「是的。」他用指頭在桌上點了兩下：「舒文的兩個兒子我都已經去見過了，二人的脾性都那麼臭。」
亞維笑了：「沒有被他們毆打吧？」
「沒！」森普斯也笑了：「當察覺到他們有這個意思時，我就假裝是搜查隊的人。」
亞維「哎」的了一聲：「但他們若認為你是搜查隊的人，一定不會向你坦白！誰會向搜查隊承認自己有一本禁書？」
森普斯說：「的確沒有這種人，但他們說的到底是真話還是謊言，我大致上還是觀察得出的。」
亞維俯前身子，直視著對方的雙眼：「那你的結論是……」
森普斯攤開雙手：「脾氣臭歸臭，但他們其實還算老實人，手稿的確不在他倆手中。一會兒我就去找杜莉．柯貝爾，若果手稿也不在她那裡，我的工作就到此為止了。你明白，我們不可以無了期地一直找。」
亞維坐正身子，用手撥了撥了唇上的短鬍：「但若果手稿真的在她手上？」
「如果她肯交出來，那是最好的情況。」森普斯身子往後靠，但手依然放在桌上：「但若果她說不，我的工作也同樣到此為止。我並不是個賊，所以往後的事請貴客自理。」
亞維沉默了，視線落到桌子上面。
森普斯喃喃道：「你也可以選擇把情報當貨物賣給對方，這隨你的便，我沒有意見。」
亞維問：「你不要也分一杯羹嗎？」
森普斯的臉上掛著淡淡的微笑：「只是不想涉得太深。」
亞維說：「他只是個年輕的學者，應該不會對女士怎樣。」
「但慾望令人瘋狂。」森普斯站了起來：「我出發了，祝我好運吧！」
亞維以手勢代替言語，向森普斯作了祝福。接著森普斯便離開了，留下亞維一人在辦公室中沉思。
那邊廂，在一幢別緻住宅的客廳裡，一名女士用她那微微顫抖的雙手拿著一封信。她就是杜莉．柯貝爾——舒文的私生女。她原本跟母親姓艾洛特，後來父親給她找了戶好人家嫁了出去，自此之後就跟了夫姓。由於夫家對她的出身盡力隱瞞，她自己也表現得端莊體面，以致差不多所有人都以為她是背景清白的淑女……甚至她也以為自己是。她過起了正當人家的生活，忘卻以前偷偷摸摸地過的日子。但她從來沒有忘記父親——雖然她只是私生女，但父親一直都很照顧她。給她和母親生活費，找人教她讀書寫字。甚至用錢買來這宗好婚事，讓她下半輩子可以無憂無慮地生活。和一般家庭的小孩相比起來，她反而可能更加幸福，可是這位令人敬愛的父親卻死了……她抬頭望向掛在牆壁上的畫像，那是一幅很大的畫，比這房間的門還要大。那是她新婚時父親找人畫的，她和丈夫站在中央，後面則是她的父親和丈夫的父母。但現在不是感慨的時候，她把目光投回信紙上。
「都已經一年了……竟然忽然有人因父親的死而慰問我。」她一面想一面用尾指挑起鬢髮、撥到耳後：「而且還要提到那份手稿。」
就是在最後一段，那端正得有如印刷字的筆跡道出這樣的內容：
「我知道那份手稿在你那兒，若果不處理掉的話，恐怕搜查隊早晚會查到。也許聰明的你已經把它燒了吧，但我又想到，你會不會把那份稿視為父親的遺物，而不忍心讓它受到損害？身為舒文的朋友，我實在無法無視這一個潛在危機。一年前未能救出舒文，已令我深深的感到遺憾。若果再坐視夫人你受到傷害，我就更加愧對故人了。明天下午我會前來拜訪，望能為夫人分憂。唐突之處，敬請原諒。」
杜莉強裝鎮定淺笑了一下，把信放回信封之中。但她的心的確是在悸動著，有如她那雙顫抖的手。她根本不認識這位來信者，但他顯然認識她父親，而且不只是一般的相識。因為此人竟然知道她是是舒文的私生女，他和父親的關係應該不簡單。
她把信封放到小几上，緩緩的搖了搖頭，心想：「這一切始終還是要面對。」接著，女僕便來到她的身邊：「夫人，亞恩．羅恩先生來了。」
她再次淺笑起來，嘴邊現出淡淡的兩道陰影：「對，就是他，請他進來。」
女僕應了聲「是」，然後便向門外的人道：「請。」
進來的是個年輕人，年紀和杜莉不多。她為此而感到驚訝，因為她以還為父親的朋友會是個穩重的中年人，但眼前的男子也不是輕挑的一類。他人長得高，但不像是個武人。樣子溫溫文文的，掛著含蓄的微笑。臉不算很英俊但氣質討喜，令人不自覺地放下戒心。他先向女僕道了謝，然後便向杜莉欠了欠身：「夫人你好，我就是亞恩．羅恩，相信我的信你已經收到了吧？」
「收到了。」杜莉指了指她對面的扶手椅：「請坐，我們慢慢談。」
掛著化名的森普斯欣然坐下，接著女僕便離開了房間，並關上了門。
杜莉等女僕的腳步聲消散了後才道：「你似乎很清楚我和父親的事。」
森普斯掛上謙虛的微笑，毫不客氣地開始說假話：「舒文生前當我是真正的朋友，我真的不知應該怎麼感激他。」
「友誼是相對的，我相信父親也感激你。」杜莉打量著對方的眼睛：「不過其他的事，相信你有所不知。」
森普斯正線著對方，沒有逃避：「我正是為此而來。若果不弄清楚，我是不可能安心的。那份手稿——《叛國者回憶錄》……」
杜莉苦笑著聳了聳肩：「父親沒有把它交給我。」
森普斯凝視著杜莉，她的目光有如兩位異母哥哥，看起來率直而且堅定。森普斯只好道：「那就好了……我多怕它會連累到你，也許舒文真的把它賣了給外國人吧！」他站了起來，欠身道：「不好意思打擾了你，我告辭了。」他說完便轉身走去。
可是杜莉卻叫住了他：「等等。」
森普斯停下腳步，回過頭去。
杜莉今次的笑，終於不是硬擠出來的了：「你似乎是個老實人。」
森普斯保持著笑容：「謝謝讚賞。」
杜莉拈起小几上的信封，把它當作扇子般輕輕的搧著：「若果你賴著不走，不肯信我的說話，我是絕對不會把真相告訴你的。但看你沒有甚麼居心，所以想請你幫一個忙。」
「幫忙？」森普斯驚訝地瞪大了眼睛，絕對不是裝出來的。
杜莉點了點頭：「對，父親的確沒有把手稿給我，但是另一個人卻把它藏在我家了。」
森普斯驚喜之餘又莫名其妙：「另一個人？」
杜莉用信封抵著下巴，垂下眼皮想了一會兒才道：「我還是由頭說起吧……你知不知道《叛國者回憶錄》到底是一本怎樣的書？」
「我只是聽聞過書名，而且知道它是一本禁書。」森普斯坐到扶到椅上，再次說起了謊：「舒文在這件事上很保密，就算連我也沒有告知。」
杜莉點了點頭：「初時我連這本書的存在都不知道，但後來有一天，搜查隊去到我爸爸的印刷工坊，把裡面的《叛國者回憶錄》印刷本通通拿走，還將爸爸關進牢中。」她長長的吐了口氣：「我當時並不在場，過了幾天才從傳聞中得知此事。」
森普斯說：「你一定很震驚吧……發生了這樣的事。」
杜莉回應道：「是的，還聽說連兩位哥哥的家都搜了，但沒有找到違禁品，所以二人都平安無事。而且因為爸爸一直都隱瞞著我的存在，因此搜查隊沒有搜到我這兒來。」她抬起頭嘆了口氣：「真是幸運……但我還是冒險買通了獄卒，好讓我探望爸爸。就是在那時，他告知了我所有的事。」她用手背遮著嘴巴笑了兩聲：「說出來一定嚇你一跳。」
森普斯摒息靜氣，唯恐會聽漏一個字。
杜莉把信封放回小几上：「那本《叛國者回憶錄》是出自一名普利奴斯貴族之手，這名貴族背叛了普利奴斯王室，組成了革命黨，可是革命最後失敗了。他於是流亡於各地，直至戰爭爆發，他投靠了我們現今的——格拉西亞國王里奧斯。」
森普斯知道歷史，他喃喃道：「是希維利．亞利斯公爵。」
杜莉繼續道：「之後他充起格拉西亞使者，成功遊說了幾個普利奴斯大人物投降，讓我國順利接連奪下多個敵國都城。不久之後，普利奴斯國王被臣下刺殺，然後貴族們就打開了首都的城門，投降了，當年那個國家就是這樣滅亡的。」
森普斯說：「接著普利奴斯就變成格拉斯亞的一部份，都好多年前的事了。」
「是的，好久了。」杜莉頓了一頓：「據說里奧斯國王非常賞識這個希維利，甚至希望賜予他一官半職，但是大臣和貴族們極之反對，因為他們認為希維利是個非常危險的人物。最終希維利被軟禁，並在這段期間寫成了《叛國者回憶錄》。書完成不久之後，他便因病去世了。」
這時的森普斯已完全收起了笑臉，樣子變得比學者還要嚴肅，淡棕色的眼眸透徹而且冷靜。他點了點頭以示理解：「原來是本大有來頭的書，裡頭想必有很多秘密。」
杜莉的表情也同樣肅穆：「就是因為這樣，這本書一定不可以公開。可是國王卻懷念故人，沒有將燒了，而是留在自己的身邊。」
森普斯對國王的人性表現感到意外，但他沒有表現出來。
「可是——」杜莉繼續說她的話：「有人把手稿偷出來了。」
森普斯瞪大了眼睛：「是誰？竟有本事把國王的東西偷走。」
杜莉俯前身子，壓低聲音道：「只會是能在王宮裡出入的人吧，他將手稿拿給我父親，出重金要他盡快把它印刷成書。」
提到重金，森普斯忽然想起亞維的那位學者客人。
杜莉說：「父親接下了這個訂單，日夜趕工。到最後幾頁排好版時，便把手稿還了給客人。」
森普斯聽了，頓時心裡一沉。這個人竟可從國王身邊把手稿偷走，想必不是普通人物。別說是森普斯，就算是國王也未必應付得來。這一份手稿，可能正正就是用來對付國王的武器。要得到這樣的東西，代價必然很大。若果亞維知道手稿的來路，不管報酬有多厚，都一定不會接受這個委託。
杜莉坐直了身子，回復了平常的聲調：「就在這時候，搜查隊的人來了。剛才我所說的，都是父親在獄中告訴我的，而且……」
森普斯本以為已聽完了，沒想到還有下文。
杜莉把手放在胸前：「那個人要脅身在獄中的父親，要他隱瞞所有的事。向搜查隊的人假稱手稿是自己買來的，之後賣了給外國人。」她的聲音微微顫抖，仿佛仍有餘悸：「你知道他用甚麼來要脅爸爸嗎？是我。」
森普斯心想：「原來除了我，還有其他人查出了她的身份。」
說到這裡，杜莉的冷靜忽然崩潰了。她的眼淚缺堤般傾瀉而下，流了一臉一頸：「他向父親說，已經把手稿藏了在我的家中，若果父親不照做，就會叫搜查隊來搜我的家，到時我和丈夫都要死！」她掏出手帕擦眼淚，但擦來擦去都擦不完，於是索性掩面痛哭：「可之後爸爸卻在獄死了！我想把這份手稿找出來，把它丟到老遠，可是我找不到！我找過很多很多次了！但是……」她試圖強自鎮定下來，但還是全身顫抖：「我這一年來每天都在怕……怕突然有一天搜查隊會衝進來，把我的家人都通通帶走……就像父親一樣。」
森普斯俯前身子，輕輕的拍了拍她的肩：「別太悲觀，若果一直都找不著，原因可能是……手稿根本不在這裡。」
杜莉瞪大眼望著他，仿佛是見到了天使：「是真的？手稿真的不在這裡？那人所說的是假的？只是在騙人？」
森普斯把她亂了的頭髮撥回耳後：「我不肯定，但從國王身邊把手稿偷來，是件不容易的事。既是冒險拿到手中的東西，又怎會輕易棄掉？除非……」
杜莉焦急地追問：「除非甚麼？」
森普斯說：「除非連那人也不敢把手稿——亦即物證留在自己身邊。」
「那……那我應該怎麼辦？對！我想請你幫我找手稿！」杜莉俯前身子抓住森普斯的雙臂：「你和父親是同一行業的嗎？他們會把秘密東西怎麼藏，你知道嗎？父親從來沒告訴過我這些事。」
森普斯也不敢肯定地回答，他是個書業代理，而不是印刷商。雖對書藉出版有一定的認識，但不是百份百的了解。他知道禁書很多時會包上一個假封皮，扮成食譜甚至聖經之類的書作為掩飾。可是手稿的話……他並不清楚。照理說手稿紙張多數尺寸參差不齊，內文歪七扭八，較難裝釘成書。那麼可能是放在一個皮夾內、一個木箱中。又或是抽屜盡頭的暗格，抑或床褥的底下。總而言之，甚麼地方也有可能。他只好說：「我試試找。」
就是這樣，在印刷工坊已經做過的事，森普斯現在要再做一次。由下午到黃昏，由黃昏到晚上。由於這房子比工坊大得多，花的時間也兇得多。他每一個房間都去過，每一件傢具都摸過，甚至連地磚也敲過。指節皮膚因碰撞而破損，雙膝則因下跪而發紅。甚至找到深夜，不得不在此用膳和留宿。他覺得自己簡直是瘋了，初時明明愛理不理，但現在卻非常執著。是因為得知了手稿的秘密嗎？還是真心為杜麗一家著想？到了第二天，他還是一直找一直找，連已經找過的地方也再找一遍。翻到一大堆亂七八糟的東西——硬幣、小孩的塗鴉、吃剩的麵包、死掉的蟲子，就是沒有手稿。也許手稿真的不在這幢房子中，但他卻又怕萬一放棄了，過幾天搜查隊就會來完成他未做完的工作。但是，永無止境的找下去也不是辦法。在無計可施的情況下，他從衣袋中拿出了紙筆，在上面寫道：
亞維
我正身處在一幢房子中，它有可能就在這兒，但亦也許不在這兒。我找了很久，就是找不到。你是個出版商，那種東西你平時會放在甚麼地方？
亞恩
他把這小小的紙張交了給女僕，告訴她地址，請她送去給亞維。她於是便匆匆的走了出去，而森普斯則留在這兒休息。其實自己去問亞維也不是不行，但他實在太累了。然而事實上，他對亞維也沒抱甚麼期望。他身在這兒也找不到，亞維遠在他方更不可能找到。也許他只是想找一個放棄的藉口，若果連亞維的建議也沒用，那他也是時候放棄了。然而看著杜莉惶恐不已的樣子，他實在不忍心把此事丟著不管。自從他開始搜尋手稿時起，她就不停地在客廳裡徘徊著，沒有一刻能夠冷靜下來。森普斯想安慰她，但已經想不出可以說甚麼話。他只好在等待亞維的回覆時裝模作樣地繼續找，不讓她看出他其實想放棄。夾在這樣的矛盾之間，令他覺得很不好受。
時間就這樣逐漸過去，當女僕帶著新的便條回來時，已是個兩小時後的事。女僕恭敬地用雙手把摺疊起來的便條遞上，森普斯則抱著戰戰兢兢的心情把它接過來。是繼續，還是放棄？他吸了口氣，慢慢的把便條打開，然後見到了亞維的回覆：
亞恩
你這真是一個奇怪的問題，我相信你想不到的地方，我就更加想不到。你明明知道的，我只替人訂書，但本身並不出版那種東西。客人剛巧在我這兒，他說可能是畫，看看畫和畫架背板中間的夾層。哈！真有趣的點子！你就即管試試吧！希望不會是空歡喜一場。
亞維
森普斯頓時鬆了口氣，答案是「繼續」。但為甚麼是畫？他並不理解解。但他回想到，在舒文的工坊也有幾個畫架掛在牆上。通通都被拆過，只剩下一個個空框。這麼說，搜查隊也可能曾把畫拆下來看，然而他們並沒因此而找到手稿。森普斯不禁想：「客人的這個提議真的有用嗎？」
但現在懷疑這提議也沒用，動手去做才是最實際的。而這幢房子的畫……他首先想到的就是會客室的大畫。他帶著杜莉和女僕來到畫前，當想到手稿可能在——也可能不在這畫後，就不禁喉嚨發緊。想必，杜莉也是同一樣的心情吧。可是畫實在太大了，而且又掛得高，無法就這樣把它拆下來。他於是和女僕一起拿來了兩把梯子，一把放在左邊，一把放右邊。然後爬上去，抓緊了畫框，托起，再捧著它一步步的爬下來。而杜莉則站在一旁看著二人，臉上一陣紅一陣白。不知是怕摔壞了畫，怕二人跌倒，還是為手稿而感到顫慄。但總之二人平安回到了地上，把畫像面朝下的放到地上。接著森普斯便搓了搓汗濕的雙手，把畫架背面的木板揭起。
杜莉馬上雙手掩嘴，深深的抽了口氣：「老天……到底是甚麼時候？怎麼會……」
果然是在這裡，一張張發黃的紙，平均分佈在畫的背面，把所有空間都佔滿。上面是密密麻麻的字，有些用橫線劃掉了，有些用箭號指來指去，但大致上無礙閱讀。森普斯用微微顫抖的手拿起了其中一張讀了兩段，又拿起另一張掃視一遍。在裡頭，他看到了普利奴斯國王、貴族、大臣的名字，那被吞拼的國家的一些地名。雖然從來沒看過《叛國者回憶錄》，但直覺告訴他這一定是真品。
就這樣，森普斯尋回了《叛國者回憶錄》的手稿。杜莉只求這份稿遠離她的家園，於是就分毫不收，讓森普斯把它帶走。臨分別時，還連連向他致謝，說是他救了她的家人。接著森普斯便匆匆趕到亞維的出版社那兒，把手稿放到他的桌上。亞維感到非常驚訝，雙手撐著桌子站了起來，視線落在稿子上就再也沒法離開：「你……你真的找到了！」
森普斯用袖子抹掉了額上的汗：「我也感到很意外。」
亞維揭開手稿的第一頁，然後繼續一頁一頁的翻下去：「我真不知該說甚麼好了，還以為不可能成功，可是你卻辦得這麼漂亮。」
「謝謝你的讚賞，其實也不盡是我的功勞，我差點就找漏了那個地方。多得那位客人的建議……」森普斯說到這裡便住了嘴，因為他覺得反過來感謝顧客太奇怪了，明明是亞維和他在為客人工作，但從在交換字條時開始，客人就好像忽然成了主導者，仿佛一切其實都掌握在他手中……這令森普斯感到不自在。
亞維沒理會森普斯說到一半的話，從抽屜裡拿出一個小錢袋，放在森普斯的面前：「就照之前談好的價錢，這夠你用一段好長的日子了。」
森普斯把錢袋綁到腰上，但心裡奇怪的感覺依然纏繞著他，令他近乎無意識地問道：「對了，剛才你不是說客人在這兒的嗎？」說出口後，他才驚覺其實自己不應該問。
亞維瞄了瞄房間另一端，低聲道：「是在，但行規是這樣，你們不應該見面。」
森普斯也望了望那邊，看到的只是一堆疊得很高的木箱，沒有其他。若果亞維不說，他根本不會察覺到後面有人。接著他便向亞維道別，離開了出版社。他沿著河邊走，看見停泊在岸邊的船隻。苦力抬著貨物，在船岸之間來來往往。在他們之後，便是一片無盡的黃昏紅霞。一天將盡，森普斯的工作亦已經結束，可是他心裡依然困惑。
「那位客人……」他在心裡唸著，然後把手伸進衣袋摸索，拿出了紙條——亞維給他的回覆。「畫和畫架背板中間的夾層」，那個客人為甚麼會想到這個地方？亞維說那人是個年青學者，但森普斯覺得不太像。不尋常地闊綽，仿佛未卜先知，又那麼無聲無息，像個想要以逸代勞的獵人，讓他的獵犬認住了獵物的味道，然後就跟在後面輕鬆收割成果。
當想到這兒，森普斯頓時毛管直豎，他突然聯想到搜查隊。如果那人並不是甚麼學者，而是搜查隊成員？因為無法從舒文口中套到手稿的去向，於是便假扮成客人，試圖藉地下交易的渠道找回手稿。這會是真的嗎？還是……森普斯覺得可沒時間猶疑了，他馬上調頭往回跑，要盡快把這個想法告訴亞維。可那個客人應該正和亞維在一起，不知他們到底在做甚麼。驗貨？還是已經把亞維當犯人一樣抓住了？
他莽撞地衝進建築物裡面，卻又忽然小心、輕力地上樓梯，然後在門前輕聲道：「亞維，方便出來聊幾句嗎？」可是沒有人回應，森昔斯再叫了幾聲，但房內仍然一片安靜。然後他推開門，只見亞維伏了在桌子上，血由他的胸膛底下流出，經過枱面、滴到地上。桌上的手稿已經不知所蹤，也沒有客人當初許諾的報酬，只有一片黃昏時段的紅光和影子，充斥房間裡的每一個角落。
幽暗中，燭火發出了昏黃的光芒。一名擁有金色卷髮的男子在它旁邊走過，掀起的風令火苗搖搖晃晃。他腳蹬靴子，腰間配劍，手上拿的是一疊發黃的紙張。他來到一名坐在扶手椅上的三十來歲男子前，單膝跪下，然後用雙手把整疊紙呈了上去：「陛下的東西，我已經找回來了。」
坐著的男子，亦即格拉西亞國王——里奧斯，把它接了過來，慢慢地從由頭到尾翻了一遍，接著將之放在大腿上道：「做得好，葛萊文，辛苦你了。」
金髮男子恭敬的回應道：「能為陛下服務是我的榮幸。」
「我會賞賜你的。」國王的指頭在書名頁上輕輕抹過，發現角落處有一抹暗紅的污跡。但他沒有過問，只是道：「你可以退下了。」
金髮男子站起來，離開了房間。房間內只剩國王一人，他從身旁的小几上取來一個鑲金的木盒子，把蓋打開，珍重地將手稿放了進去。應該結束的現在均已經結束，唯有某些人、某些事，實在很難忘記、不想忘記。希維利，雖然你必須死去，但我會靜靜的懷念你。
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